Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

— Якщо можна, командир Джоле, — сказав Ісо. Кіра бачила, як усі великі, добре навчені гейські воїни відсахнулися від прибульця, коли той заговорив. Ісо підняв свою маленьку трипалу руку. Навколо нього танцювало зелене мерехтіння субреального світла. Навіть Джоле зробив крок назад.

«Це неможливо», — сказав він. «Вона мертва».

«Але я ні», — спокійно сказав Ісо. «І я — Принц Мудрості. Я вважаю, що ви хотіли візуалізацію».

Один із порожніх дисплеїв на мостику ожив. Це було агоге, яка працювало за наказами Ісо, а не Мудрості. Кіра знала це. Але навіть вона відчула мить жаху, коли побачила ілюзію.

Там, у геанському просторі, настільки близько до станції, щоб бути всередині кільця просторових пасток, настільки близько, що кругляки Ісаака з такою ж імовірністю вразили б сонячні батареї Геї, як і ворог, висів крейсер Мудрості.

Кіра знала його вигляд з сотні сценаріїв. На ранніх стадіях Судного дня їх було два, які руйнували орбітальний захист Землі, що б ви не робили, перш ніж прибував третій з дротиком за спиною. Швидкі, маневрені, добре озброєні, з повним набором ударних безпілотників і інопланетного бойового персоналу — вони були відповіддю майоди на дредноути людських завоювань.

Кіра чув своє дихання. Обличчя Джоле було безбарвним. — Це неможливо, — знову сказав він. Кіра трималася дуже нерухомо. «Ні…»

«Давай, Ей-Джей, — сказала Лін, — ти мене знаєш. Невже ти справді думав, що я настільки дурна, щоб спланувати переворот без підтримки?»

Кіра побачила, як Ісо затріпотів вухами, і була вдячна, що ніхто більше в цій кімнаті нічого не знає про мову тіла маджо-зі. «Командоре Лін, — серйозно сказав Ісо найкращим голосом Князя Мудрості, — мені було приємно працювати з вами».

Тоді Джоле застрелив Лін.

Це був постріл зблизька. Вона впала, зігнувшись через поруччя, на яке спиралася. Кіра побачила обличчя Джоле. Сліпа й гидка лють опанувала його. Його штовхнули занадто далеко.

РОЗДІЛ ТРИДЦЯТИЙ

ВТЕЧА

Не було часу щось відчути. Вся станція здригнулася вбік від сили удару. Аві сказав, що ніхто не повірить у напад без бомбардування. Ідея Віки була використати власний захист Геї, повернувши зброю станції всередину. Аві тоді зареготав. Він сказав, що єдиною людиною, яка, ймовірно, зловить це з боку Системи, буде Лін.

Зараз Лін не збиралася нічого ловити. Її маленьке тіло висіло через перила мостику, де померла мати Кіри. Кіра раптово й сильно відчула тягар спадщини. Вона не була дитиною Землі. Вона належала Елорі Марстон, Інлі Лін і Урсі, і вона виконувала свій обов’язок не перед якоюсь абстрактною невідомою планетою, а перед жінками, які були перед нею.

Сонтрекер міг би помітити, що відбувається насправді, якби у когось вистачило сміливості, щоб одягнути костюм, вийти назовні та подивитися. Джоле віддавав накази, а бойові дротики готувалися проти загрози. Але солдати не повинні були знати, як працюють станційні системи. Кіра заледве знала, хоч вона мала бути Командувачем.

На дисплеях були показані дротики маджо в русі. Станція здригнулася від чергового удару. Це була єдина частина їхньої фальшивої атаки, яка, ймовірно, могла когось убити. Когось з людей: напевне, солдатів Фероксу, оскільки саме туди було зосереджене основне «бомбардування». Жанна мала бути зараз у Фероксі. Кіра змусила себе зіткнутися з цим, коли вони планували вибухи. Вона думала, що готова. Вона не була.

«Статус!» — закричав адмірал Рассел. Офіцер Ферокса по комунікації з командуванням почав щось говорити про втрати…

Ні, Кіра не була готова до цього. Але це був її бунт. Тепер це була її відповідальність.

Джоле накинувся на Ісо. «Відкличте їх», — прогарчав він.

— Я не можу, — сказав Ісо. «Моя смерть у цей момент нічого не змінить, хіба що посилить рішучість моїх союзників».

«Ворожий десант!» — закричав адмірал Рассел. «Командире, ради Бога, перестаньте витрачати час на прибульця, вони приземляються…»

В ангарі Ферокса «десантувалися» ударні безпілотники та головні ударні групи. Хмари дротиків маджо на дисплеї виглядали дуже переконливо. Кіра сама розповіла Аві про цю частину. Цифри, сказала вона. Їх має бути багато, щоб налякати бойові крила. А коли б’єш, треба бити боляче.

Аві посміхнувся і відповів: «Не проблема».

Комусь вдалося побачити на мосту ангар Ferox. Високий, стрункий зунімер; короткий, широкий синнет; багаторукий лірем; всі броньовані та замасковані для бою, хоча Аві витягнув окремі обличчя для всіх із основних засобів масової інформації на випадок, якщо хтось спробує зірвати бойові маски. Хмари атакуючих безпілотників, більшість з яких ледь перевищували розмір нігтя мізинця, дзижчали навколо більших, квадратніших і смертоносніших форм своїх головних контролерів. Кіра чула крики солдатів Ферокса та розрізняла їхні ряди, що протистояли натиску. Нехай іноді вони перемагають, — порадила вона Аві. Ми знаємо, що ми сильніші за них.

«Сира м’язова сила проти технології, достатньо сильної, щоб формувати всесвіт протягом тисячоліть», — глузував він, але іноді дозволяв Фероксу перемагати. Боротьба була справжня. Кіра могла бачити, як людські солдати падають під ударами безпілотників. Ця частина не мала нікого вбивати. Агоге може дати вам поштовх досить сильно, щоб нокаутувати. Але вона також бачила кров. Через мить вона зрозуміла, що в безладі зблизька деякі з людей вражають один одного своїм вогнем.

«Крило Скіфіки, рухайтеся, щоб посилити Ферокс», — наказав Джоле. Його голос загримів з динаміків на мостику та через станційний зв’язок Геї. «Солдати людства, тримайтеся. Без метальної зброї. Лише тісна взаємодія». Він бачив те саме. Він глянув на місток і його погляд впав на Магі. «Виведіть цього зрадника звідси. Помістіть його в тюрму. Ні, залиш прибульця, я хочу, щоб він був тут, де я можу його бачити. Рассел, постав охорону на всіх підходах до Віктрікса та його ангару. Валькірі!»

Кіра підскочила. «Так, сер!»

«Та сука Лін щось зробила з нашими комунікаціями. Я не можу викликати Августу. Передайте це адміралу О’Браєну». Він простягнув їй нашвидкоруч нашкрябаний листок. «Одна нога тут, друга там».

«Сер!»

Кіра засунула лист до задньої кишені, щойно вона зійшла з містка й зникла з поля зору Джоле. На її комунікації канал змовників мовчав. Кіра прошипіла: «Аві!»

“Трохи зайнятий!” відповів Аві. «Ти сказала довіряти тобі, я довіряю тобі. Це непросто».

Кіра сказав: «Аві, у них є Магі і Ісо. Я не знаю, що…”

я не знаю що робити.

Аві не відповів. Але це зробив хтось інший. «Зберись, Кіро», — сказала Клео. Кіра уявила, як вона ховається в кутку дитячої кімнати з викраденим комунікатором. Ймовірно, вона кинулася шукати його, щойно почався сценарій, намагаючись зрозуміти, чому зараз. «Якщо ми рухаємося, ми рухаємося. Дванадцятий рівень гірший за цей».

— У них є Магі, — знову сказала Кіра. Її нібито до цього готували.