Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

Солдати виглядали враженими її неповагою. Джоле ж тільки нахмурився. Тепер, коли Кіра подумала про це, вона ніколи не бачила, щоб Лін стояла довше кількох хвилин. «Сідай, Інглі», — сказав Джоле і підвівся, щоб дати їй єдине місце на платформі — крісло командира. «І дай мені правду».

Капрал Лін дошкутильгала до крісла й упала в нього. Планшет засвітився під її маленькими досвідченими пальцями. Кіра подивилася на неї вниз у далекому розпачі. Вона вже знала. Зволікання нічого не змінить.

Ісо сказав: «Я діяв сам, командир Джоле».

Погляд Джоле, схожий на Ісаака, повернувся до них. «Я не чекаю честі від монстрів, маджо», — сказав він. «І я не вірю в магію. Ви не покидали моєї тюрми».

«Я — Принц Мудрості. Я можу маніпулювати тіньовим простором на рівні, зовсім невідомому для вашого роду».

Це був відчайдушний блеф. Джоле лише пирхнув. «Я знаю, хто ти», — сказав він. «І я не купую це. Мудрість не роздавала наше обладнання інопланетянам, навіть коли існувала. Лін, дізнайся, хто був на іншому кінці зв’язку».

— У цьому немає потреби, командире, — сказав інший голос. Адмірал Рассел промарширував на місток з самовдоволеним і опухлим від власної важливості виглядом. «Я перевірив журнали. Віктрікс — це моє крило, і я не зазнаю невдач. У будь-якому разі ми його маємо».

Ще двоє масивних солдатів піднялися за ним до платформи, жоден із них був не такий великий, як фігура, яку вони вели між ними. Його руки були сковані за спиною. Кіра на секунду не могла дихати.

— Магнус, — сказав Джоле. «Я розчарований. Але не здивований».

«Зараз жодних слідів комунікації, тож він, мабуть, десь заховав комунікатор. Але він охороняв цю камеру чотири ротації поспіль», — сказав Рассел. «Очевидно, трюк. Маджо міг звільнитися будь-коли».

— Хочеш щось сказати за себе, Магнусе? — тихо сказав Джоле.

Магі підвівся і став рівніше. Кіра побачила, як він глянув на охоронців, четверо біля Ісо і двох біля нього, усі озброєні. Навіть для Магі, навіть якби на нього не наділи наручники, це були погані шанси. Якби Кіра допомогла йому. Якби вона взяла двох зліва. (Вони були надто великі й надто добре озброєні; вона не могла взяти двох одразу.) У кого був код цих наручників? У Рассела, мабуть, він був старий, якщо Кіра підійде до нього…

«Ні? Що ж, не будемо гаяти часу, — сказав Джоле. «Ти піхотинець, не більше того. У вас немає ні розуму, ні ініціативи, щоб зробити щось подібне. Хто проводить цю маленьку гру і чому?»

Магі заплющив очі й нічого не сказав. Джоле помилявся щодо нього, дуже. «Мій брат», — подумала Кіра з припливом нещасної гордості. Мій вдумливий, обережний, зухвалий, неймовірно сміливий брат. Він ніколи не хотів бути військовим. Він побачив суть станції Гея. Вони дали йому Страйк, і він пішов геть. Всесвіт Вал дав йому все, що він хотів, і він теж прозрів, пішов назустріч бою, якого не хотів і до якого не був готовий, тому що вважав, що це було правильно.

Він нічого не скаже Джоле, тому що все, що він скаже, приведе прямо до Кіри. Він збирався стояти і нічого не казати, хоч би що з ним зробили.

Він збирався стратити себе, і Кіра нічого не могла зробити, щоб зупинити це.

Вона все ще завмерла від жаху — дивно схожого на те, коли вона дозволила Джоле поцілувати себе, — коли той зареготав. «Почуваєшся відважним, синку? Це не має значення. Але якщо ви назвете мені імена ваших товаришів-зрадників, я зможу з вами бути спокійнішим. Є ще щось із цього зв’язку, капрал?» запитав він.

«Ще ні», — м’яко сказала Лін. Вона звучала так, ніби цей публічний допит був і нормальним, і не дуже цікавим. Її пальці все ще рухалися по планшету. Кіра ризикнула глянути на екран.

Кольорові квадрати спалахували й зникали, коли Лін групувала і торкалася їх. Кірі знадобилася мить, щоб зрозуміти, що це гра. Вираз обличчя Лін був мертвим. Це був якийсь жарт?

Що ж, їй не потрібно було відстежувати зашифрований канал зв’язку. Вона вже це зробила. Кіра не знала, чого чекає Лін.

— Давайте будемо чесними один з одним, Магнусе, — сказав Джоле. «Мені не потрібно чекати капрала Лін. Вона скаже мені лише те, що я вже знаю. Зрештою, ми обоє знаємо, хто ти».

Магі підняв підборіддя, очікуючи удару. Він нічого не сказав.

«Ти кадет, який переміг сценарій Судного дня», — сказав Джоле. «Найкращий солдат, якого коли-небудь створила Гея, чи не так? Давай, синку. Це було по всій станції. Це у ваших записах про навчання. Нема чого соромитися».

Говорячи це, він попрямував до Магі. Він поклав руку на плече Магі. Вони були майже однакового зросту; Магі мав, можливо, дюйм переваги. Джоле легенько потиснув його. «Навіть я не міг цього зробити», — сказав він. «Я сам створив цей сценарій, Магнусе. Я був там. І я не міг врятувати наш світ. Але ти… ти той хлопчик, який міг би врятувати Землю, чи не так? Тобі від цього легше?»

«Ні», — сказав Магі через мить. Кіра стримала здригання. Не було можливості кричати, не починай говорити! Ось як він вас отримує! Допомогти взагалі не було як. Їй доведеться стояти тут і спостерігати.

“Ні?” сказав Джоле. «Це відповідь розумної людини. Ні, тому що агоге несправжня? Ні, тому що немає сенсу приписувати собі заслуги за те, що ви могли зробити, якби у вас була така можливість?»

Магі явно усвідомив свою помилку. Він змовчав. Його очі бігали по мосту, дивлячись куди завгодно, тільки не на Кіру.

«Або ні, тому що це був не ти?» сказав Джоле. «Агоге записує все, синку». Синку, знову і знову. Кіра це ненавиділа. Джоле сильно поплескав Магі по спині — настільки сильно, що той спіткнувся, його великі руки згиналися в наручниках — і знову зареготав. «Ти справді думаєш, що ніхто не дивився на твої маленькі трюки? Я повинен сказати, що вас було двоє».

Магі вдалося мовчати, але він не міг контролювати вираз обличчя. Він виглядав зламаним.

«Чому б тобі просто не здати нам свого хлопця, Магнусе?» сказав Джоле. «Мовчання не врятує його. Він мав достатньо шансів. Але це зробить для вас гірше».

Магі мав розум нічого не говорити, але в цьому не було потреби. Його обличчя все одно говорило про все. Кіра відчула, як все її тіло здригнулося, дивлячись на нього.

«Мені чекати, поки капрал Лін підтвердить це нам?» — тихо сказав Джоле. «Змусиш мене чекати, і