Роджер Желязни - Рука Оберона

значить, мені й навчати. Це, втім, не означає, що я не прив'язався до хлопчика, — додав він.

Рендом кивнув:

— Ти стверджуєш, що він пробув у тебе майже рік. Що з ним стало після цього?

— Ця жага мандрів, яка відома тобі не гірше, ніж мені. Коли він здобув деяку впевненість у своїх здібностях, йому захотілося застосувати їх. Наставляючи його, я сам брав його в подорожі по Відображеннях, представив його в різних місцях, знайомлячи з людьми. Але настав час, коли він захотів сам вибирати собі дорогу. В один прекрасний день він попрощався зі мною і відправився в дорогу.

— Ти бачив його з тих пір?

— Так. Він періодично повертався, зупинявся у мене на деякий час похвалитися розповідями про свої пригоди і відкриття. Завжди було ясно, що це лише візит. Через деякий час він ставав непосидючий і знову відбував.

— Коли ти бачив його востаннє?

— Кілька років тому, за часом Авалона, при звичайних обставинах. Він з'явився одного разу вранці, залишався у мене, напевно, тижнів зо три, розповів мені про те, що він бачив і що він робив, говорив про те, що він хоче зробити, а потім знову вирушив у дорогу.

— Ти ніколи більше не чув про нього?

— Навпаки. були послання, залишені у спільних друзів, коли він проходив їх Відображення. При нагоді він навіть зв'язувався зі мною через Карту…

— У нього є Колода? — Перебив я.

— Так, я подарував йому одну зі своїх зайвих колод.

— У тебе була Карта для нього?

Він похитав головою:

— Я навіть не знав про існування такої Карти, поки не побачив цю, — виголосив він.

Він підняв Карту, глянув на неї і віддав назад Ренді.

— У мене немає здібностей художника, щоб виготовити таку. Рендом, ти намагався зв'язатися з ним через цю Карту?

— Так, багато разів з тих пір, як ми наткнулися на неї. Фактично, лише кілька хвилин тому. Нічого.

— Це, звичайно, нічого не доводить. Якщо все сталося, як ти припускаєш, і він пережив це, то він міг вирішити заблокувати будь-які спроби контакту в майбутньому. Він знає, як це робити.

— Сталося, як я припускаю? Ти щось ще про це знаєш?

— Є в мене думка, — відповів Бенедикт. — Розумієш, він з'явився кілька років тому в будинку одного нашого друга у Відображенні. Це була тілесна рана, зроблена ударом ножа. Вони розповідали, що він з'явився до них в дуже поганому стані і не входив в деталі того, що сталося. Він залишився на кілька днів, поки не зміг знову пересуватися, і відбув перш ніж дійсно повністю оговтався. Це було востаннє, коли вони чули про нього, і я теж.

— Хіба тобі не було цікаво? — Здивувався Рендом. — Хіба ти не шукав його?

— Звичайно, мене розбирала цікавість. Але людина повинна мати право вести власне життя без втручання родичів, неважливо, з якими намірами.

— Він вибрався з кризи і не намагався зв'язатися зі мною. Він явно знав, що хотів робити. Він залишив мені послання у Текі, сказавши, що мені не потрібно турбуватися, коли я дізнаюся, що трапилося. Він знає, що йому робити.

— Текі? — Перепитав я.

— Цілком вірно. Мої друзі у відображенні.

Я утримався від висловлення того, що я міг би сказати.

Я думав, що вони були просто ще однією частиною розповіді Дари, тому що вона так спотворила істину в інших областях. Вона згадувала мені про Текі так, немов знала їх, немов жила у них — все з відома Бенедикта. Момент, проте, здавався невідповідним для того, щоб розповідати йому про мій візит попередньої вночі в Тир-на-Нгот та на те, що все вказувало на його спорідненість з дівчиною.

У мене ще не було достатньо часу, щоб подумати про цю справу і про все, що з нього випливало.

Рендом встав, підійшов і зупинився біля краю площадки, спиною до нас, зчепивши руки позаду.

Постоявши так з хвилину, він повернувся і повільно підійшов до нас.

— Як ми можемо вступити в контакт з Текі? — Запитав він у Бенедикта.

— Ніяк, — відповів Бенедикт, — якщо не поїдемо побачити їх.

Рендом повернувся до мене:

— Корвін, мені потрібен кінь. Ти кажеш, що Зірка проїхала через багато Відображень…

— У неї був важкий ранок.

— Не такий він був і напружений. По більшій частині це був просто страх, а тепер вона, здається, в повному порядку. Можу я позичити її?

Перш, ніж я встиг відповісти, він звернувся до Бенедикта:

— Ти ж проводиш мене, так?

Бенедикт завагався:

— Я не знаю, що там можна дізнатися… — Почав було він.

— Все, що завгодно! Все, що вони можуть згадати! Можливо, щось, що не здалося тобі в той час дійсно важливим, але може виявитися важливим зараз, коли ми багато більше знаємо.

Бенедикт подивився на мене. Я кивнув.

— Він може їхати на Зірці, якщо ти готовий провести його.

— Гаразд, — погодився Бенедикт. Він піднявся на ноги. — Піду приведу свого коня.

Він повернувся і попрямував до місця, де була стриножена велика смугаста тварина.

— Спасибі, Корвін, — подякував мені Рендом.

— Я дам тобі можливість надати відповідну послугу.

— Яку?

— Позич мені Карту Мартіна.

— Для чого?

— У мене тільки що виникла одна думка. Це занадто складно, щоб вникати в деталі, якщо ти хочеш їхати. Шкоди від цього, однак, ніякого не буде.

Він пожував губу.

— Гаразд. Але я хочу отримати її назад, коли ти покінчиш зі своєю справою.

— Звичайно.

— Це допоможе знайти його?

— Можливо.

Він віддав мені Карту.

— Ти тепер направляєшся до палацу? — Запитав він.

— Так.

— Ти не міг би розповісти Віаль, що трапилося і куди я поїхав. Вона буде турбуватися.

— Зрозуміло. Обов'язково це зроблю.

— Я буду добре піклуватися про Зірку, не хвилюйся.

— Не сумніваюся. Удачі тобі!

— Спасибі.

Я їхав на Вогняному, Ганелон йшов пішки. Так він наполіг. Ми слідували тим же шляхом, по якому я гнався за Дарою в день битви. Поряд з недавнім розвитком подій саме це і змусило мене знову подумати про неї. Я струсив пил зі своїх почуттів і уважно вивчив їх. Я зрозумів, що незважаючи на ігри, в які вона зі мною грала, на вбивства, які вона, безсумнівно, здійснювала або організовувала, мене все ще вабило до неї щось більше, ніж цікавість.

Я не був дуже здивований, відкривши це. Положення виглядало майже таким же, як і те, коли я в останній раз нагрянув з раптовою інспекцією в казарми емоцій. Тоді я гадав, скільки могло бути правди в моєму останньому видінні попередньої вночі, в якому була викладена її можлива лінія походження від