Мелхіор Медар - Царська рокіровка, Мелхіор Медар

в приймальні, а в суть справи вас введе, ну, скажімо чесніше – посвятить – мій старший зв'язковий офіцер, підполковник граф Микола Андрійович Капітонов. Це справа державного значення, тому я наказую провести таємне розслідування цих убивств. Справа під кодовою назвою "Економка". Ви зобов’язані дотримуватися повної обережності, і я люб’язно прошу вас діяти обережно і без розголосу. Ця справа ніяк не може потрапити до преси! Офіційне розслідування, звісно, ​​очолить чиновник варшавського поліцмейстера, а допомагати йому буде майор Федір Андрійович Вотцов з третього відділення. Його вже повідомлено про ваш приїзд до Варшави. Здається, ви знайомі?.. Тим краще, вам буде легше працювати. Але ви не повинні повідомляти йому про те, що ви дізнаєтеся. Тільки ви будете знати всі подробиці. І ще одне – мій ад’ютант буде в тому ж поїзді. Ви щодня передаватимете йому копії всіх своїх доповідей, у тому числі й тих, які надсилатимете московському генерал-губернатору. Так, так, зашифровані. Окремо, спеціально для мене, ви підготуєте коротку замітку щодо одного аспекту цієї справи. Щоб уникнути будь-яких проблем, мій ад’ютант забронював номер поруч із вашим у готелі "Європейський". Таким чином вам не доведеться шукати один одного. Тепер, будь ласка, не гайте часу, візьміть у мого секретаря проїзні документи, квитки і гроші, а потім вирушайте на вокзал у супроводі підполковника Капітонова, який по дорозі розповість вам суть справи. Бажаю успіхів і прощаюся.

Міністр кивнув на прощання і відразу повернувся спиною, прямуючи за свій стіл. Детектив холодно вклонився поясниці міністра й рушив до дверей, що вели до секретаріату. Коли він майже торкнувся дверної ручки, з-за столу почувся холодний голос:

– Ми добре знаємо, що пан прибрав з цього світу власне, особу Джека Потрошителя. Ми просто не хотіли, щоб Москва здогадалася про справжню мету вашої поїздки. У Варшаві шастає хтось інший, особа, яка видає себе за нього. Якщо ви його спіймаєте - добре, але пам'ятайте, що ваше завдання інше! Пан не викликає у мене симпатії, знаю, що ви також ставитесь до мене стримано, але я ціную ваш талант і професіоналізм, пане радник, тому й доручив це завдання вам. Якщо ви досягнете успіху, вашою нагородою буде Анна з рук Його Величності. Першого ступеню. Зі стрічкою. Або – з мечами.

Чиновник з особливих доручень слухав промову обличчям до дверей і у відповідь показав ораторові спину та її невід’ємну нижню частину, а потім мовчки покинув кабінет. У приймальні не було нікого, крім агентів, які вже зняли котелки, секретаря і підполковника Миколи Андрійовича. Решта чиновників зникли, і навіть двоє ординарців зникли безслідно. Радник підійшов до столу канцеляриста, прийняв товсту пачку асигнацій, проїзних документів і квитків і, коли хотів розписатися в їх отриманні, почув позаду себе голос ад’ютанта:

– Ніяких підписів, пане раднику! Ми поспішаємо, треба встигнути на Варшавський вокзал. Ходімо.

Радник знизав плечима й відвернувся від столу. Високий, дуже стрункий офіцер із маленьким шрамом на нижній губі показав йому на двері елегантним, хоча й не дуже ввічливим, можна сказати, зневажливим жестом. Вони відразу пішли, а секретар тільки зітхнув, докірливо подивився їм услід і почав перебирати папери.

Екіпажем, яких перед палацом ніколи не бракувало, вони приїхали на площу між Обводним каналом і Ізмайлівським проспектом. Міст, який вони проїхали по дорозі через канал, був названий також, як і вокзал - Варшавським.

РОЗДІЛ 2

Перші кроки…

Кардинальна помилка – теоретизувати, перш ніж зібрані всі факти

(Артур Конан-Дойль)

Ранок застав радника в поганому настрої – після вечірньої розмови з графом Капітоновим, яку він би назвав радше "відправленням", він всю ніч бився зі своїми думками. Підполковник в екіпажі встиг дати йому загальні вказівки і – не чекаючи запитань співрозмовника – одразу після прибуття на вокзал зник у натовпі пасажирів, мабуть, шукаючи свій вагон і купе. Більше він не з'явився, хоч чиновник з особливих доручень чекав його до пізньої ночі, бажаючи з'ясувати, в чому справа, оскільки з неясних формулювань міністра він ще не міг домислити її вагомості. Чому б це вона мала мати "державне значення"? Вбивці на сексуальному фоні траплялися протягом всієї історії людства, хоча увагу до них почали привертати лише нещодавно, і не лише тому, що поліція була менш ефективною в минулому. Перш за все, вона не займалася теоретизуванням: ловили винуватця одного-двох злочинів, віддавали його правосуддю (що зазвичай означало сокиру, петлю або гільйотину), і їй було байдуже, скільки таких злочинів людина насправді вчинила і з яких причин. Так… раніше життя було простішим… і красивішим.

"Так в чому справа тут?" – Пан радник голосно зітхнув, потягнувся за склянкою гарячого чаю з самовара (кондуктор приніс його за кілька хвилин тому, коли вони зупинилися на невеличкій станції), а другою рукою розв’язав вузол стрічки, що перев’язувала товсту папку з жовтої шкіри. Один за одним він діставав аркушики, які два дні тому відібрав з свого московського домашнього архіву і як раз склав до папки. Прочитав їх швидко, бо знав їх зміст напам’ять – справа ще не встигла припасти пилом. Він просто хотів переконатися, що не пропустив жодної деталі. Радник швидко зробив список імен на окремому аркуші паперу, склав його навпіл і поклав поверх документів, які були засунуті назад до папки. Тоді він витяг тоненький скорозшивач, зірвав печатки й так само швидко переглянув зміст. Він зробив кілька нотаток на аркуші, закрив течку і знову запечатав, розтопивши паличку сургучу (яка була заздалегідь покладена ним до папки) над гасовою лампою, прикріпленою над підголівником сидіння в купе. Він запхав усі папери до папки, заново перев'язав стрічкою, зав’язав вузол і поклав до саквояжу.

Ледь він досяг стану кенсьо, як у двері його готельного апартаменту непомітно постукали – готельний слуга повернувся запитати, куди подіти "той двоколісний транспортний засіб", який привезли екіпажем, але про який персонал встиг забути, заносячи багаж. На щастя, розміри цієї "штуки" були досить великими, щоб після миті хаосу вона сама знайшлася – велосипед привернув увагу портьє. Радник попросив, щоб велосипед зберігався в коморі на першому поверсі або в підвалі готелю, але таким чином, щоб його можна було легко діставати двічі на день, коли наставав час тренування. Тут не відбулося без ще однієї, набагато меншої, "пам’ятки", після якої лакей зник так само тихо, як посмішка чеширського кота, але його прихід ініціював цілу серію