Стів Маккартер - За небокрай, Стів Маккартер

Другий рубіж. Підсвідомо Калібрісто прискорювався. Він відчував, що важлива кожна секунда. Виграна мить може коштувати перемоги у цій битві. І драйтл пришвидшився. Клин не розпадався, всі воїни добре вишколені. На другому рубежі вони також майже не зустріли опору на своєму шляху. Генерал вибіг на стіну. Перед ним розташувався останній рубіж. Амаліони відступають. Внизу, за останньою стіною, вже зчинився галас. Калібрісто побачив, як внизу вороже сіре море захвилювалося. У ньому почали з'являтися громадини. І генерал побіг униз.

Другий клин на чолі з Ейр та Кударіті якраз піднімався на стіну. Сабазадонка миттєво оцінила обстановку. У стані ворога відбулися зміни. Стягуються граваліони. Цих монстрів не можна не помітити. Чотирьохрукі тварюки просувалися до фортеці, як струмки води, що стікають з гори вниз під час дощу. Їх були тисячі. Тисячі струмків тяглися до них. Очі Ейр розширилися, серце забилося частіше в передчутті бою.

- Калібрісто сповільнитися, прийняти вліво! - закричала на все горло Ейр, сподіваючись, що задні ряди загону Калібрісто передадуть йому наказ. - Вперед! Праворуч!

Кударіті не питав, чому генерал ухвалила таке рішення. Сабазадонка вже встигла довести всім, що розуміє, що таке військова тактика. Вона швидко навчилася їхнім командам та вміло командувала відступом залізних драйтлів через рубежі. Вчасно реагувала на загрози та ухвалювала правильні рішення під час бою. Їй можна довіритися. Наразі всі в одній упряжці. З'ясовувати, чому Ейр вирішила вчинити саме так, не було часу. Зараз треба буде махати мечем. Всі розпитування потім. Якщо вони виживуть.

Ейр бігла, не шкодуючи сил. Максимально можлива швидкість. І їй байдуже, чи встигав за нею загін. Якщо граваліони перші займуть стіну, то витіснити їх звідти буде неможливо. Це вони перейдуть у наступ, візьмуть в оточення дві невеликі групки і просто знищать їх одним махом. Ні, стіну потрібно зайняти першими. В цьому може критися хоч якийсь шанс на успіх. Сабазадонка почала проскакувати між рідкісними граваліонами, що вже траплялися на шляху. Вона не вражала їх мечем. Не було часу. Чемпіони набагато швидше вправляються зі зброєю. Нехай самі займаються ними. І, зважаючи на крики за спиною, саме це залізні драйтли й робили. Ейр на бігу подивилася наліво. Перехопила погляд Калібрісто. Той уповільнив свій загін, як вона і веліла, і тепер дивився їй у вічі. Пояснити вона не могла. Йому потрібно довіритись їй у цей непростий момент.

Десять кроків до останніх сходів. Граваліонів, що мають наситити фортецю, поки що не видно. Амаліони в паніці бігли з фортеці. Це добре. З одного боку вони заважали граваліонам лізти по щитах нагору. Сабазадонка ступила на перший щабель. Загін Калібрісто ще навіть не наблизився до сходів.

Ейр вискочила на стіну, розмахуючи мечем та рубаючи амаліонів.

- Вперед! В атаку! - якомога голосніше закричала сабазадонка.

Відразу біля неї виросли два чемпіони і розрубали навпіл застиглих синьопиких.

Граваліони внизу на підступах до фортеці вже дісталися середини щитів. Коли Ейр разом зі своїм загоном хвилинами раніше піднімалася на другу стіну фортеці, то вона не просто побачила граваліонів унизу. Вона помітила закономірність їхнього руху. Бридкі смертельно небезпечні чотирирукі тварюки тяглися до фортеці не рівномірно по всій її ширині. Вони підбиралися більше до центральної зони. І там вони були найближче до стіни. Саме в цю зону, але трішки правіше, і вирішила завдати удару Ейр, зв'язавши основні сили противника боєм. Так, у загону Калібрісто, який з’явиться на стіні помітно лівіше, виявиться трохи більше шансів успішно виконати місію. Калібрісто матиме більше можливостей вижити. А ось у неї та її загону… все навпаки.

Ворожі граваліони, побачивши загін чемпіонів, що вже піднявся на стіну, накинуться на них. Навряд вони розберуться, один загін у захисників чи кілька. І хто може уявити, що нечисленні залізні драйтли вирішать розділитися і стати ще легшою здобиччю для ворогів.

Тому Ейр вирішила, що вона має прийняти удар на себе. Щоб був шанс у них усіх.

Сабазадонка зупинилася нагорі. Чемпіони швидко піднімалися на стіну, займаючи місця для битви. Чекати довелося не довго. Перші граваліони вже діставалися верхівки стіни. Вони мечами пробивали собі шлях, вбиваючи амаліонів, що підвернулися під руку, щоб ті їм не заважали. Громадини добре розуміли, що необхідно якнайшвидше відбити стіну. Хто володіє стіною, той має перевагу.

Два чемпіони різко виросли попереду Ейр, затуляючи її від мечів граваліонів, що вже навалилися на захисників. Задзвеніла сталь.

- Розтягнутися! - скомандувала сабазадонка.

Клин давно вже не потрібний. А ось маленьку групу оточити дуже просто. Вона може виграти кілька секунд, якщо ворогові буде важче їх обійти з флангів. Дівчина подивилася через чемпіонів униз. Потоки граваліонів з усіх боків тепер стікалися до них. Добре, дуже добре. Вони просплять напад Калібрісто. Дівчина повернула голову вліво. Клин генерала якраз піднімався сходами за тридцять метрів ліворуч.

- Атакувати на місці! - закричала Ейр.

Вона сподівалася, що чемпіони знають таку команду. У Сабазадоні застосовували таку хитрість. Коли треба показати ворогові, що буде прорив, що сабазадонці йдуть у наступ, що війська атакують, то застосовувалася хибна атака. Бійці наступали, але не бігли вперед. З особливим азартом нападали, ніби хочуть продавити напрямок, прорвати оборону супротивника. Але залишаються на місці, збиваючи ворога з пантелику.

І чемпіони добре знали свою справу. Тут же широким рядом вони пішли вперед, витісняючи граваліонів нижче. Але не далі, ніж на два кроки. Вся лінія діяла напрочуд злагоджено. Генерал милувалася воїнами, що зараз перебували у її підпорядкуванні. Лінія все ще ширшала в міру того, як чемпіони з тилу вибігали на стіну. Засвітилися і зашипіли у повітрі стріли Химерниць. Сині кулі над головами чемпіонів. Все вмить закружляло.

Ейр дивилася праворуч і ліворуч. Праворуч її обходять граваліони. Ліворуч загін Калібрісто, зустрівши зовсім не такий запеклий опір з боку граваліонів, як група Ейр, уже діставався пісків. Чи вдалося? Невже вийшло?