Мартін Штарк - Ти моя гра , Мартін Штарк

Розділ 31.2

На кухні запахло ваніллю й вершковим маслом. Я стояла біля плити в своєму старому халаті, перевертала млинці, а поряд, на табуреті, згорнувшись у ковдру, сиділа Лєра — ще з набряклими повіками, але вже значно спокійніша.
— Я тобі серйозно кажу, — бурмотіла вона, кидаючи подушку на стіл, — всі вони козли. Абсолютно всі.
— Не всі, — усміхнулася я, наливаючи чай у дві великі чашки. — Але відсоток ризику — високий.
— Високий? Це катастрофа, Карино! Ти тільки глянь: один в клубі пристає, другий — маніпулятор, третій — одружений, четвертий — псих. І на п’ятому я тікаю босоніж уночі, розмазуючи туш по чужих під’їздах!

Я поставила перед нею тарілку з гарячими млинцями. Вона зиркнула на них і все ж усміхнулася, хоч і крізь іронію:
— Як добре, що ти вмієш смажити млинці. А я — лізти в дупу пригод.
— Ідеальна команда, — засміялась я. — Один рятує світ, інший пече млинці.
— Я точно не той, що рятує.

Ми сиділи за столом, їли, мовчали. Лише чай підіймав пару, а за вікном хилився похмурий день. Було щось дуже рідне в тому, як вона сиділа на кухні — босоніж, із розпатланим волоссям, але вже з вогником в очах.
— Знаєш, — мовила вона раптом, повільно жуючи, — можливо, я таки помилилася. Не всі вони козли. Але… певно, я не там їх шукаю.
— Може, справа не в місцях. А в тому, що саме ти шукаєш?
Вона задумалась.
— А ти, Карино, кого шукаєш?
Я застигла з чашкою біля губ.
— Себе, — сказала я, і сама не очікувала, що скажу це так легко. — Бо як тільки знайду себе, то, може, і люди поруч будуть інші.
Лєра кивнула, дивлячись у чай.
— І я, певно, почну з цього ж.

Ми ще трохи сиділи на кухні, кожна у своїх думках. Тепло млинців повільно поступалося холоду, що пробирався з вікна. Було тихо. Надто тихо. І я знала — зараз щось буде.
— А він… часто у тебе ночує? — Лєра зиркнула на мене поверх чашки, наче просто так, між іншим.
Я знизала плечима:
— Не часто.
— Ну, — вона потягнулась, знову вкуталась у ковдру. — Слухай… він тобі не підходить. Я знаю таких. Гарненький, впевнений. Видно ж — не бідний.
— Лєро...
— Що? Я нічого. Просто кажу. Він... красивий, я не сперечаюся. Але ти ж знаєш, як це працює. Красиві чоловіки — це або проблеми, або проблеми у квадраті.
Я зітхнула й подивилась у вікно.
Там, серед сірого неба, повільно падали перші сніжинки. Такі тендітні, чисті, ніби хтось нарешті вирішив стерти пил з цього осіннього міста. Я дивилась на них довго, мовби шукала в тій м’якій білосніжності відповідь.
— Падає, — прошепотіла я.
— Що?
— Перший сніг. Дивись.
Лєра підійшла ближче до вікна. Ми обидві стояли мовчки, дивлячись, як сніжинки лягають на мокрий асфальт, деякі — тануть ще в повітрі, інші — тримаються, мов символи надії.
— Ти не хочеш про нього говорити, так? — обережно спитала вона.
Я похитала головою.

— Просто... не знаю, що саме я відчуваю. І не хочу зараз нічого виголошувати вголос. Усе звучить занадто правильно або занадто безглуздо.
— Добре, — відповіла вона тихо. — Як скажеш.
І ми знову замовкли.

У тій тиші не було незручності. Лише перший сніг. І дві жінки, кожна зі своїми ранами, але ще зі здатністю мріяти.

У неділю зранку повітря було тихе, ніби місто врешті втомилось і взяло паузу. Навіть сніг падав повільніше, ніж учора — вже не як несподіванка, а як правило нового дня.

— Ходімо просто кудись, — сказала Лєра, потягуючись на дивані. Вона вже перевдяглася у м’якенький светрик і вузькі джинси, зібрала волосся в високий хвіст, нафарбувала губи рожевим блиском. — Я не витримаю весь день вдома, почну знову думати про нього.
Я кивнула. Мені й самій хотілося трохи... вимкнутися з реальності.

Ми вирішили поїхати до торгового центру Gulliver. Там завжди було багато світла, музики, шуму — ілюзія життя, де все гарно, виблискує, де жодні болі не мають права голосу.
— А Віка? — спитала я, поки ми одягались.
Лєра набрала її на гучний.
— Привіт, сонечко! Ми з Кариною подумали, може, хочеш з нами у місто?
Голос Віки був втомлений, приглушений.
— Старший з температурою, здається, ротовірус. Малий кричить без причин. Я не можу, дівчата. Ви йдіть без мене.

Ми побажали їй сил і швидкого одужання дітям — і поїхали удвох.

У торговому центрі нас зустріли яскраві вітрини, запахи кави, солодкої випічки, музика з колонок. Люди ходили повільно, дехто вже купував подарунки на зиму. Сніг з їхніх плечей танув і крапав на блискучі плитки.

— Я люблю це місце, — сказала Лєра, скинувши пальто і вдихаючи аромат кориці з найближчої кав’ярні. — Тут я завжди почуваюсь трохи багатшою, ніж є насправді.

Ми гуляли між магазинами, пробували парфуми, приміряли пальта, жартували над цінами.

Я ловила себе на думці, що не думаю ні про Арсена, ні про офіс, ні про всі ті погляди, які обпалювали спину.
— Глянь, — штовхнула мене Лєра ліктем. — Он те плаття. Сексуальне ж, правда?

Воно було червоне, з глибоким вирізом на спині, і я уявила себе в ньому — зовсім іншою, сміливою, вільною.
— Яке життя могла б мати ця жінка в червоному? — задумливо запитала я.
— Те саме, просто з гіршим комфортом, бо корсет тисне, — засміялась Лєра.

Ми сміялись, пили каву, дивились на інших. І в якийсь момент я усвідомила — я дихаю. Не повною груддю, ще не вільно, але... живу.

Ми сиділи біля вікна в кав’ярні на другому поверсі торгового центру. Перед нами — дві чашки лате з пінкою у формі сердець і шматочки чизкейку, які вже потроху танули від тепла.

З вікна було видно, як сніг повільно покриває блискучу бруківку, як люди квапляться з покупками, а охайні пари йдуть у тон в пальтах, ніби зі сторінок модного журналу.

Лєра раптом притихла. Ложечкою перемішувала піну в каві, ніби щось шукала в глибині чашки.

— Карино, а я… знаєш, що найбільше хочу?

Я повернулася до неї і чекала. Зазвичай вона говорила з усмішкою або зухвало, а зараз її голос був тихішим, ніж зазвичай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍