Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

Кенджі завжди був для Тобі не тільки другом, але й братом. Після стількох років спільних пригод і випробувань, їхній зв'язок став ще міцнішим. Кенджі одружився і мав велику родину: двох дочок і чотирьох синів. Його молодший син, що приїхав зустріти Тобі разом з батьком, був високим і ставним юнаком, з очима, що випромінювали спокій і впевненість.

Кенджі, побачивши Тобі, широко посміхнувся і підняв руку в привітальному жесті. Теплий прийом завжди був характерним для нього. Він підняв руку, махаючи Тобі, і голосно вигукнув: "Тобі, радий бачити тебе знову!" Його голос лунав з радістю і енергією, навіть після всіх цих років.

Тобі підійшов до них, і вони обнялися, як брати, що не бачилися багато років. Кенджі з теплом оглянув свого старого друга і відзначив, що, хоча час змінив їх обох, зв'язок між ними залишився таким же сильним.

"Як політ?"—запитав Кенджі, оглядаючи Тобі.

"Спокійно. У мене було багато часу подумати",—відповів Тобі з усмішкою, киваючи у бік молодого чоловіка. "І хто цей молодий чоловік?"

"Це мій молодший син, Харуто,"—з гордістю представив Кенджі. "Він завжди захоплювався твоїми історіями і не міг упустити можливість зустріти тебе особисто."

Харуто схилив голову в повазі. "Для мене велика честь зустрітися з вами, Зберігач. Я чув багато про ваші пригоди."

"Радий познайомитися, Харуто,"—відповів Тобі, потискаючи руку юнаку. Він побачив в очах молодого чоловіка цікавий блиск, той самий, який колись мав сам, коли був молодшим. Це нагадало йому про його нову місію—знайти наступника.

Всі троє направилися до автомобіля Кенджі, готуючись до подорожі до їхнього будинку. Дорогою вони розмовляли про зміни в Японії, про сімейні новини і про те, що чекає на Тобі в майбутньому. Тобі відчував, що попереду на нього чекає багато важливих зустрічей і рішень, але зараз він був радий просто бути серед старих друзів і знову вдихати знайомий повітря Японії.

***
Під час подорожі до будинку Кенджі, вони з Тобі розмовляли про багато різних тем, насолоджуючись можливістю надолужити згаяний час. 

Кенджі почав розмову про зміни, які відбулися в Японії за останні роки. Він розповів про модернізацію міст і впровадження нових технологій, що перетворили країну на один з технологічних лідерів світу. 

"Всі ці нові хмарочоси, розумні будинки, роботи… Це дивовижно, як швидко змінюється світ,"—сказав Кенджі. "Але разом з тим, ми намагаємося зберегти традиції. Культурні фестивалі, святкування... Все це допомагає нам залишатися вірними нашому спадку."

Тобі кивнув, погоджуючись. "Це важливо. Технологічний прогрес може бути чудовим, але збереження культурних цінностей не менш важливо. Ми не можемо забувати про наше минуле."

Кенджі також згадав про виклики, які постали перед суспільством, зокрема, зростаючу ізоляцію людей в епоху цифрових технологій. "Багато молодих людей втратили зв'язок з природою і традиційним способом життя. Це трохи сумно,"—додав він. 

Переходячи до розмови про родину, Кенджі розповів про своїх дітей. Його дві дочки одружені і мають свої сім'ї. Вони живуть недалеко від батьківського дому, тому часто навідуються. Харуто, молодший син, також вже зробив значний крок у житті. Він завершив навчання і почав працювати в сфері технологій, що, як зазначив Кенджі, є сучасною реальністю для багатьох молодих японців.

"Мої старші сини пішли по моїх слідах і займаються бойовими мистецтвами. Вони допомагають мені в нашій школі,"—сказав Кенджі з гордістю. "Але Харуто вибрав інший шлях. Він цікавиться новими технологіями і хоче зробити щось значуще в цій сфері."

"Це чудово,"—відповів Тобі, відчуваючи, що кожне покоління має свій власний шлях. "Головне—щоб вони знайшли своє покликання."

Коли розмова перейшла до планів Тобі, він зізнався, що його повернення до Японії не було лише ностальгією. "Я відчуваю, що моя місія як Хранителя ще не завершена,"—пояснив він. "Я повернувся, щоб знайти наступника, передати всі знання і досвід, які я накопичив за ці роки."

Кенджі уважно слухав, відчуваючи важливість слів друга. "Це важка відповідальність, але ти завжди вмів зробити правильний вибір,"—сказав він. "Ти вже думав, хто це може бути?"

"Ні, ще ні,"—відповів Тобі, задумливо дивлячись у вікно автомобіля на швидкоплинний пейзаж. "Я маю знайти когось, хто буде не тільки мати навички, але й буде відданий справі. Це не просто передача знань—це передача духу Хранителя."

"Я впевнений, що ти знайдеш когось гідного,"—підтримав Кенджі. "Але поки ти тут, ми будемо раді допомогти тобі в усьому, що буде потрібно."

Тобі усміхнувся. "Дякую, Кенджі. Ваша підтримка завжди була для мене важливою. І хоча я повертаюся до Японії, я завжди буду вдячний за ті роки, що ми провели разом у пригодах."

Вони ділилися спогадами, згадували старі битви та перемоги, обговорювали, як змінилося їхнє життя за ці роки. 

"Як все змінилося," — задумливо промовив Тобі, дивлячись у вікно. "Ти задоволений тим, як склалася твоя життя?" — запитав він у Кенджі, обертаючись до друга.

Кенджі усміхнувся, спостерігаючи за звичним для нього японським пейзажем. "Так, я вдячний за все, що маю," — відповів він. "Моя родина, школа бойових мистецтв, учні, які приходять навчатися... Все це приносить мені радість. Я задоволений, що зміг знайти баланс між сучасним світом і традиціями наших предків."

"Ти завжди вмів знаходити цей баланс," — зауважив Тобі з повагою. "А як справи у монахів з храму Коя?"

Кенджі подумав на мить, перш ніж відповісти. "Монахи добре. Вони продовжують свою службу, дбаючи про храм і всі скарби, які ми допомогли їм захистити. Вони залишилися вірними своїй місії, підтримують старі традиції і передають свої знання молодшому поколінню. Храм залишається місцем духовної сили і знань."

"Це добре чути," — з полегшенням сказав Тобі. "Я радий, що наші зусилля не були марними і що ми змогли зробити щось значуще."

Кенджі кивнув. "Ти багато зробив для всіх нас, Тобі. І я впевнений, що і твої наступні кроки будуть такими ж важливими. Знаходження нового Хранителя — це велика справа, і ти в цьому незамінний."