Вікторія Шевченко - Рейн. Дощинка з проклятого лісу., Вікторія Шевченко

Глава 18. Об'єкт під наглядом

Глава 18. Об'єкт під наглядом.

Бібліотека академії була справжнім скарбом. Тисячі книг на стелажах, що сягали під саму стелю, стародавні фоліанти у шкіряних палітурках, сувої з пожовклими краями. 
Запах старого паперу, чорнила та пилу створював особливу атмосферу.

Я неквапливо крокувала до свого улюбленого місця в дальньому кутку читальної зали. Десь у глибині душі ворушилося невиразне занепокоєння — відколи це я тану, як морозиво на сонці, від якогось пихатого аристократа? Хай навіть такого... такого...

"Такого симпатичного? Небезпечного? Що зводить з розуму одним поглядом?" — глузливо поцікавився внутрішній голос.

"Заткнися," — гаркнула я подумки. "Дай зосередитися."

Я звернула до секції для магів-мисливців і почала швидко переглядати корінці книг.

"Дистанційне бачення", "Слідкування без слідів", "Тисяча й один спосіб знайти ворога"... Не те, все не те!

Нарешті мій погляд упав на невеликий том із потертою обкладинкою: "Маячки та відстежувальні заклинання: практичний посібник для початківців".

Я вихопила книгу й помчала до дальнього столу, подалі від цікавих очей.

Зрештою, я не збиралася шпигувати за Кіреном. Мені всього лише потрібно було знати, де він знаходиться, щоб випадково не натрапити на нього в коридорах академії.

Так, саме так. Виключно щоб не зустрічатися.

Влаштувавшись за столом, я поринула в читання. 
Невдовзі з'ясувалося, що більшість відстежувальних заклинань мали серйозні обмеження: хтось міг їх виявити, вони працювали обмежений час, вимагали постійного підживлення магією або взагалі потребували регулярного оновлення через фізичний контакт з об'єктом відстеження.

"Об'єктом? Ти вже називаєш його об'єктом?" — голос у моїй голові, здається, відверто веселився.

"Це технічний термін!" — огризнулася я й перегорнула сторінку. Мене почав відверто дратувати цей внутрішній голос. Таке відчуття, ніби Інар, якого мені бракувало, оселився в моїй голові. Все ж таки, я дуже сумую за ним...

Мені потрібно було щось непомітне, довготривале й таке, що не потребує постійного оновлення. В ідеалі — довічне. Не тому що я збиралася стежити за Кіреном вічно, а просто для... надійності.

Я була так захоплена, що не одразу помітила, як за сусіднім столом влаштувалися три дівчини.

Дві з них — явно аристократки до мозку кісток. Бездоганні зачіски, дорогі мантії з родовими гербами, постава, від якої ломило спину навіть на вигляд. Третя була одягнена простіше, трималася підкреслено скромно й усім своїм виглядом виражала вдячність за те, що їй дозволено перебувати в такій блискучій компанії.

— Леді Ельвінія, ви впевнені, що це спрацює? — тихо запитала дівчинка, нахиляючись до однієї з аристократок. — Мені здається, професор Дарроу занадто суворий до таких речей.

Висока блондинка з ідеальними локонами й холодним поглядом поблажливо усміхнулася:

— Мила Брі, коли ти нарешті зрозумієш? Правила існують для вас, простолюдинів. Для таких, як ми, — вона обмінялася багатозначним поглядом із другою аристократкою, рудоволосою дівчиною з зарозумілим виразом обличчя, — існують винятки. Особливо для тих, чиї батьки роблять щедрі пожертви академії.

"От зараза," — подумала я, намагаючись знову зосередитися на книзі. "А ще кажуть, що ельфи зарозумілі."

Вони ненадовго замовкли, відкривши підручники, і я повернулася до проблеми відстежувальних заклинань. 
Судячи з усього, основна складність полягала в структурі самого заклинання. Усі відомі чари використовували магічний потік цілком, як єдину стрічку енергії, що робило їх громіздкими й помітними. А що, якщо...

— Леді Ельвінія, леді Марісоль, а правда, що принц Іліарра навчається тут? — перервала мої роздуми Брі.

Я мимоволі нагострила вуха. Принц? У нашій академії?

— Звісно, правда, — відгукнулася руда Марісоль, відриваючись від книги. — Молодший син короля, принц Ведар Вейріс. Тільки ніхто не знає, під яким ім'ям він тут.

— Як же так? — здивувалася Брі. — Хіба його не можна впізнати?

Ельвінія закотила очі:

— Брі, люба, ти іноді така... безпосередня. Звичайно, він під магічною личиною!
Королівська родина не хоче, щоб на нього полювали заради вигідного шлюбу.

"Ага, а ще щоб не викрали для викупу, не отруїли політичні суперники, і взагалі — щоб дали спокійно вчитися," — подумки додала я, згадуючи розповіді батька про придворні інтриги.

— Але як же тоді бути? — засмутилася Брі. — Як зрозуміти, хто принц?

— У тому й річ, — Марісоль знизила голос, і мені довелося напружити свій ельфійський слух. — Деякі студенти цим користуються. Обманюють довірливих дуреп, шепочучи їм на вухо:

"Насправді я принц під личиною, але тобі одній довіряю цю таємницю".

Вони з Ельвінією захихотіли, а Брі почервоніла до коренів волосся.

"Бідолаха, напевно, хтось уже намагався її таким чином обкрутити," — подумала я, повертаючись до свого завдання.

Отже, що якщо використовувати не цілий потік магії, а окремі нитки, що вплітаються одна в одну, створюючи візерунок заклинання. У цьому була перевага магії ткачів.

Я почала робити начерки на пергаменті, намагаючись перебудувати структуру відстежувального заклинання. 
Замість громіздкої конструкції з цілого потоку — найтонша павутинка з окремих ниток, кожна з яких виконує свою функцію.
Одна — прив'язується до аури об'єкта, друга — створює незримий зв'язок, третя — дозволяє бачити напрямок...

— А ви чули про артефакт з'єднання? — знову долинув до мене голос Брі.

Я придушила роздратований зітхання. Як тут зосередитися?

— Звісно, чули, — поблажливо відповіла Ельвінія. — На відміну від тебе, ми виросли, знаючи всі легенди та традиції вищого суспільства.

— Він справді існує? — у голосі Брі звучало благоговіння.

— Звичайно! — Марісоль пожвавішала. — Він там, у бальній залі, під самою стелею. На зимовому балу, коли танцюють пари, іноді трапляється справжнє диво — якщо двоє призначені одне одному долею, вони починають сяяти!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍