Вікторія Шевченко - Рейн. Дощинка з проклятого лісу., Вікторія Шевченко

— Так! — вигукнула я, не в силах стримати радості.

— Ми чудова команда, — видихнув Кірен, широко усміхаючись.

Я кивнула, надто захекана, щоб сперечатися. Щось у його погляді змусило мене задуматися — не було в ньому ні краплі того високомірства, яке я очікувала побачити.

"О ні! Кляті гормони! Ти ще закохайся в нього, мало тобі проблем, напевно.", — роздратовано подумала я, переводячи подих.

З трибун лунали оплески, що чергувалися з уїдливими коментарями:

— Гей, Тан Варен, обережніше! Не захоплюйся дикунками — потім не відмиєшся!

Я випрямилася, готова кинути щось гостре у відповідь, але Кірен випередив мене:

— Якби ви приділяли тренуванням стільки ж уваги, скільки чужим зачіскам, то, можливо, змогли б пройти смугу до кінця, — голосно вимовив він, дивлячись прямо на кривдників.

По трибунах прокотився здивований шепіт.
 Нащадок вищого дому щойно публічно заступився за дикунку-артефактора.

— Не варто було, — тихо сказала я. — Звична справа. Я можу за себе постояти.

— Не сумніваюся, — так само тихо відповів він. — Я бачив, що сталося з тими трьома старшокурсниками минулого тижня. Але це неправильно — те, як вони себе поводять.

Його слова звучали щиро, і це збивало з пантелику. У нашому світі я не раз стикалася з людьми, які приховували справжні мотиви за красивими словами.

 Але тут, у цей момент, дивлячись в очі Кірену, я не бачила фальші.

"Не вір йому, Рейн. Він чудово маскується" — нагадала я собі, але черв'ячок сумніву вже пробрався в мої думки.

— Фініш! — проревів тренер Горх. — Найкращий час і єдина пара, що пройшла смугу до кінця! Тан Варен і Даен, чудово спрацювали! По десять балів кожному.

По полігону прокотилися оплески — спочатку невпевнені, потім дедалі голосніші. Навіть деякі бойовики плескали, хоча з їхніх облич було видно, що вони не в захваті, що їх обійшла дівчисько з артефакторики.

— Здається, ми дали їм поживу для пліток на тиждень уперед, — хмикнула я, коли ми відійшли вбік, звільняючи місце для наступної пари.

— Нехай говорять, — Кірен знизав плечима. Його погляд був уважним і якимсь... вивчаючим. — Рейн, ти не схожа на жодну дівчину, яку я зустрічав в академії.

"І що, це має мене вразити?"

— Тому що більшість дівчат, яких ти зустрічав, були з вищих домів, із родоводом довшим за твою руку, та манерами, відточеними роками навчання у найкращих наставників?

— Ні, — його усмішка стала ширшою. — Тому що жодна з них не змогла б пройти цю смугу так, як ти. І точно не змогла б поставити мене на місце парою гострих фраз. Ти... цікава.
 Непередбачувана.

Я закотила очі, але не змогла стримати стриману усмішку у відповідь.

— Не думай, що я поведуся на твої компліменти, Тан Варен. Ми занадто мало знайомі.

— Я й не розраховую на швидкий успіх, — він злегка нахилив голову, вивчаючи мене поглядом. — Але я б хотів дізнатися тебе краще.

— Навіщо? — прямо запитала я. — Ми з різних світів, Тан Варен. У прямому й переносному сенсі.

— Можливо, саме тому, — просто відповів він. — Ти бачиш світ інакше. Це... освіжає.

І від цієї простої фрази щось здригнулося в мене всередині. 
Інар би точно сказав, що я поводжуся як недосвідчений мисливець, що потрапив у пастку. Але що, якщо це не пастка?

— Тан Варен! — гукнув його один із бойовиків. — Ходімо! Нам ще на теорію магічних щитів!
Кірен не поспішав іти.

— Побачимося завтра в бібліотеці? — запитав він.

"Скажи ні, Рейн. Просто скажи ні."

— Можливо, — відповіла я, намагаючись звучати байдуже.

— Чекатиму, — сказав він і, кивнувши на прощання, побіг наздоганяти однокурсників.

Я дивилася йому вслід, відчуваючи змішані емоції. 
Навколо вже шепотілися студенти, передаючи одне одному новини про те, як Кірен Тан Варен, нащадок одного з найдавніших родів, обрав у напарниці дивну ельфійку з орочою зачіскою, і вона не зганьбила його.

"Інар завжди казав: найнебезпечніша пастка — та, в яку ти йдеш добровільно" — подумала я, повертаючись до своїх однокурсників, які вже обступили мене з розпитуваннями.

"Але що, якщо іноді варто трохи ризикнути? Зрештою, я прожила достатньо, щоб розпізнати обман."

І раптом я зловила себе на думці, що вмовляю свою совість?

"Я що, під приворотним зіллям? Чи він якось інакше впливає на мене? Я ж не могла серйозно погодитися на це? Якого гхира, Рейн?! Ні, ні й ні! Навчання, потім Вагар, потім знову навчання. На цьому все. Ніяких аристократів на відстані витягнутої руки."

Час вгамувати вже ці ельфійські гормони, поки вони не довели мене до біди.

#рейн #романтичнафантастика #лфр #українськефентезі