Arachne - Втрачені в космосі , Arachne

Перед очима майнули обличчя: Аеон, Селіна, медики, всі вони були такі далекі й розмиті. Їхні голоси, приглушені і неспокійні, пробивалися крізь шум її власних думок, але не досягали її свідомості.

- Кейло, тримайся! — почувся голос Аеона, сповнений розпачу та благання. Він кинувся до неї, опускаючись на коліна і притискаючи її до себе. Його руки, міцні та надійні, підтримували її, не даючи зруйнуватися остаточно. - Кейло, чуєш мене? Він вірив у тебе. Будь ласка, тримайся!

Вона хотіла відповісти, хоч щось сказати, але слова застрягли в горлі. Звуки, фарби, відчуття - все повільно йшло, занурюючи її в темне, в'язке небуття. В останню мить, перед тим, як її свідомість остаточно поринула в темряву, вона знову відчула його.

Її внутрішнє "я", змучене і пошарпане, раптом торкнулося чогось теплого та знайомого. Це була не його фізична форма, не його голос, а лише слабке відлуння його присутності, теплий спалах світла в темряві її розуму.

— Зейн… — прошепотіла вона, і цей шепіт був, можливо, почутий лише її свідомістю.

Перед її думкою на мить виник образ Зейна, його очі, повні ніжності і болю, його посмішка, яку вона так любила. У його погляді світилося тихе, безмовне прохання… прохання жити далі.

І в цей момент, коли вона вже втрачала залишки сил, її тіло ослабло, і все навколо занурилося в глуху темряву. Кейла відчула, як її свідомість стискається в крапку, а потім все згасло. Тіло обм'якло в руках Аеона, її дихання стало ледь вловимим.

— Чорт, вона знепритомніє! - паніка в голосі Аеона, здавалося, розривала повітря на частини. Він нахилився ближче, відчуваючи слабкий пульс. — Де медики? Негайно сюди!

Медики підбігли, їхні обличчя напружені, руки рухалися швидко та впевнено. Один із них опустився навколішки поряд з Аеоном, обережно поклавши руку на зап'ястя Кейли.

— Пульс слабкий, дихання уривчасте, — уривчасто констатував він. — Нам потрібно терміново стабілізувати її стан. Вона у шоковому стані!

- Ми не можемо її втратити, - твердо промовив Аеон, його голос тремтів від хвилювання. — Вона єдина, хто може зв'язатися з системою і… — він замовк, ніби побоюючись сказати щось, що зробить їхнє становище ще гіршим. — Я не дозволю їй тут загинути. Не після всього…

Селіна, що стояла неподалік, мовчки спостерігала за тим, що відбувається. В її очах світилося глибоке занепокоєння. Вона чудово знала, наскільки сильною була Кейла, але навіть найсильніші душі можуть зламатися під вагою втрати.

— Ми повинні вивести її з печери, — сказала Селіна, обережно зробивши крок ближче. — Їй потрібне свіже повітря та спокій… Ми не можемо ризикувати.

Аеон кивнув, і вони, не гаючи часу, обережно підняли Кейлу на ноші. Її обличчя було блідим, губи стиснуті, а груди піднімалися ледь помітно. Вона була тут… але водночас десь дуже далеко.

Коли вони повільно виносили її з печери, Аеон було відвести погляд від її обличчя. Думки хаотично змінювали одне одного, доки він боровся із почуттям безпорадності. Якби тільки він зміг зробити більше... якби тільки він зміг зупинити Зейна, утримати його... Але зараз усе, що він міг це захистити Кейлу, виконати останню волю друга.

Зовні, під яскравим світлом чужої зірки, Кейлу оточили медики, підключаючи її до апаратів життєзабезпечення, запроваджуючи заспокійливі та підтримуючі препарати. Її дихання стало рівнішим, хоча обличчя все ще залишалося застиглим маскою болю.

Аеон стояв поруч, відчуваючи, як його серце стискається при кожному її вдиху. У глибині душі він розумів - зв'язок між Кейлою і Зейном все ще був. Нехай її не видно, але вона була жива. І доки вона жива, доки її серце б'ється — Зейн теж не зник повністю.

- Ти зможеш, Кейло, - тихо, майже пошепки сказав Аеон, його слова, здавалося, рознеслися в повітрі. — Заради нього… заради нас усіх. Ти маєш жити.

Слова розчинилися у просторі, але, здавалося, вони досягли її. Губи Кейли здригнулися, ніби вона катується щось сказати. Ледве чутне зітхання зірвалося з її губ, а потім повіки злегка здригнулися, ніби вона бореться, намагається повернутися.

- Ти сильніший, ніж думаєш, - Аеон стиснув її холодну руку, посилаючи їй усю свою силу, все своє тепло. — Ти його знайдеш… ти завжди знала, де він.

***

Кейла сиділа на вершині скелі, вдивляючись у обрій, де зустрічалися два світи — світ палаючого заходу сонця і неосяжна зоряна безодня. Вітер грав з її волоссям, приносячи запахи інопланетної рослинності і ледь уловлені відлуння минулих подій. Перед її поглядом, у далекій рівнині, виднілися уламки стародавніх механізмів, наче скелети давно минулої цивілізації, а над ними ширяли мерехтливі вогники, що нагадують блукаючі душі.

Вона повільно підняла руку, на якій поблискував невеликий медальйон — подарунок Зейна, який той колись подарував їй як символ їхньої дружби та взаємної підтримки. Тепер цей медальйон здавався їй майже живим, нагріваючись у її руці, ніби передаючи останні залишки тепла, яке залишилося від його присутності.

Усередині себе Кейла відчувала щось нове, дивне, ніби в її свідомості оселилася тонка нитка, яка веде до чогось чи до когось. Той самий голос ІІ, який вона чула, досі лунав луною у її думках. Але тепер… разом з ним з'явилося щось інше, майже невловиме — наче частина самого Зейна залишилася в ній, вплітаючись у цей безкінечний потік інформації.

Ззаду, на відстані кількох метрів, стояв Аеон, мовчки спостерігаючи за нею. Його обличчя залишалося непроникним, але очі видавали всю гаму емоцій: біль втрати, смиренність і слабкий відблиск надії. Він знав, що не може порушити її усамітнення, не може втручатися в цей тендітний момент її зв'язку з минулим і сьогоденням. Але в той же час він розумів, що щось змінилося в самій Кейлі. Вона більше не була колишньою.

- Кейло, - тихо промовив він, підходячи трохи ближче. — Ти відчуваєш його… чи не так?

Вона кивнула, не обертаючись. Її погляд, як і раніше, був прикутий до горизонту, де західні промені фарбували поверхню планети у вогняні відтінки.