Вікторія Шевченко - Рейн. Дощинка з проклятого лісу., Вікторія Шевченко

"Цікаво, вони навмисно конструюють своє життя так, щоб кожна дрібниця кричала про перевагу? Навіть повітря тут запашене особливим чином — не дихайте, простолюдини, це для витончених носів," — подумки відзначила я, прослизаючи до свого місця біля вікна.

Аудиторія була величезною, вміщуючи весь перший курс — і цілителів, і бойовиків, і артефакторів, і всіх інших.
 Попри розміри, чутність тут була дивовижною — ще одне ельфійське диво акустики, треба гадати.

За звичкою кинула погляд на задню парту, де зазвичай сидів Саян із цілительського факультету.
 Наші стосунки важко було назвати дружбою — всього лише кілька днів спільної подорожі до академії та проходження вступних іспитів. Але цього вистачило, щоб зрозуміти — хлопець був талановитий і щиро захоплений магією.

Зараз його місце пустувало. Вже два тижні його не було на заняттях. Востаннє я бачила його в головному холі — він тягнув величезну стопку книг за якимось зарозумілим третьокурсником.

"Ех, Саяне, чого ж ти так швидко здався," — з гіркотою подумала я, дістаючи підручник. "Немов тут і не чули про таке поняття як гідність. Такий собі милий феодалізм із магічним флером."

Коли задзвенів дзвінок, двері аудиторії розчинилися, і до класу вплив майстер Ліанель Астерліс. Саме вплив — його рухи настільки відточені й плавні, що здавалося, ніби він не торкається підлоги.
 Високий, хворобливо-тонкий, із блідою шкірою, яка, здавалося, ніколи не бачила сонця. Його сріблясте волосся було укладене в традиційну ельфійську зачіску з ажурних, переплетених між собою кіс.

Але найбільше увагу привертало родове татуювання на його обличчі — витончений візерунок із найтонших синюватих ліній, що починався біля лівої скроні, огинав око й спускався по вилиці до шиї, зникаючи під коміром ідеально випрасуваної мантії кольору нічного неба.

— Amath suviel, estril, — вимовив він традиційне вітання високою ельфійською, і студенти дружно піднялися зі своїх місць.

— Amath suviel, estrilion, — нестройним хором відповіли вони.

Я теж встала й вимовила вітальну відповідь, відзначивши про себе, як кумедно перекручують стародавні слова деякі з однокурсників.

"Бідолахи, для них ці звуки наче музика на інструменті, якого вони ніколи не бачили," — майнула думка.

— Сідайте, — майстер Ліанель зробив витончений жест тонкою рукою. — Сьогодні ми продовжимо наше занурення у вишукані глибини високої ельфійської.

"Вишукані глибини... Немов він не мову викладає, а проводить екскурсію підводними печерами для обраних. Наступним пунктом нашої програми — відмінювання дієслів третьої групи, допускаються лише особи з бездоганним родоводом до сьомого коліна."

Він змахнув рукою, і в повітрі перед студентами виникли сяючі рядки тексту.

— Перед вами уривок із "Балади про сім місяців", найвеличнішого твору періоду Срібного Світанку. У цьому тексті ми виявимо найскладніші конструкції зворотно-підрядних зв'язків...

Я могла повторити цю баладу слово в слово із заплющеними очима. Таірнаель змушувала мене декламувати стародавні тексти, доки я не вивчила їх напам'ять, бездоганно відтворюючи кожен відтінок вимови.

"Ельфійська має литися з твоїх вуст, як джерельна вода — легко й чисто," — любила повторювати Таірнаель, коли я, тоді ще зовсім мала, плуталася в складних конструкціях.

Я дозволила своїм думкам повернутися до ранкових ідей про гліфтар. Почала розсіяно креслити на полях зошита схему магічного плетіння, думаючи про те, як можна переналаштувати артефакт на живлення від природного фону магії.

"Якщо додати тут стабілізуючий контур, а тут змінити напрямок потоку... Чорт, чому ніхто раніше не пробував? Це ж так очевидно!"

— Адептко Даен!

Різкий оклик майстра Ліанеля вирвав мене з роздумів. Я підвела очі й зустрілася з крижаним поглядом викладача, який уже стояв поруч із моєю партою.

— Я бачу, мої скромні знання з ельфійської мови настільки мізерні порівняно з вашими, що ви можете дозволити собі займатися сторонніми справами на моєму занятті? — в його голосі звучала отрута, змішана зі зневагою.

"А ось і сцена перша — 'Шляхетне обурення'. Слідом буде монолог про падіння моралі та чистоту крові," — подумала я, але зовні зберегла незворушність.

— Прошу вибачення, майстре Ліанель, — я вимовила ці слова бездоганною високою ельфійською, з тією особливою інтонацією, яка виражала повагу, але не запобігливість.

По обличчю викладача пробігла тінь здивування, що швидко змінилася роздратуванням.

"Ось воно — той самий вираз обличчя, що буває у людей, коли їхня картина світу тріщить по швах. Очікував почути варварський акцент, а отримав бездоганну мелодію. Неприємний сюрприз, правда?"

— Вражаюче, — протягнув він, беручи мій зошит і розглядаючи креслення на полях. — Навіть не знаю, що ображає мене більше: те, що ви дозволяєте собі ігнорувати мої пояснення, чи те, що напівкровка наважується так бездоганно говорити мовою моїх предків.

По класу пробіг шепіт. Навіть в академії, де до простолюдинів ставилися з відкритою зневагою, прямі образи були рідкістю.

Я відчула, як до щік прилила кров, а десь усередині піднімається знайоме пекуче почуття. Не через образу — мене складно зачепити словами, — а через абсурдність ситуації.

"Мабуть, для них мова — це не засіб спілкування, а родовий перстень, який можна носити лише з дозволу його зберігачів. Цікаво, вони серйозно вважають, що звуки та слова можуть бути чиєюсь власністю?"

— Можливо, в моїх жилах і тече змішана кров, майстре, — відповіла я, старанно контролюючи голос, — але я завжди вважала, що мова — це дар, доступний кожному, хто готовий старанно вчитися.

На мить в очах викладача майнуло щось схоже на повагу, але воно одразу ж змінилося холодною люттю.

— Яка... філософська думка, — процідив він. — Шкода, що вона докорінно невірна. Висока ельфійська — це не просто мова, це спадщина, ввібрана з молоком матері, передана через тисячі поколінь чистої крові. Але звідки вам це знати?