Сергій Фішер - Секрети будиночка номер 5, Сергій Фішер

Частина 24

Дорога додому була сповнена тривожних думок. Джейсон наполіг провести мене, і ми йшли мовчки, кожен заглиблений у власні роздуми. Пост Софії був як граната, кинута в мирний ставок – хвилі від нього розходилися все далі, і я не могла передбачити, кого вони зачеплять.

– Ліно! – голос моєї мами перервав роздуми, коли ми підійшли до будинку. Вона стояла на ґанку, її обличчя виражало дивну суміш занепокоєння та... гордості? – У нас гість.

Я насторожилася:

– Хто?

– Директор Алден, – відповіла вона, поглянувши на Джейсона. – А, і ти, мабуть, його син? Приємно нарешті познайомитися.

– Мій батько тут? – Джейсон виглядав таким же здивованим, як і я.

– Так, чекає в вітальні, – кивнула мама. – Він сказав, що справа термінова. Щось пов'язане зі школою?

Я обмінялася швидкими поглядами з Джейсоном. Очевидно, що візит мав інші причини, але моя мама, здавалося, цього не розуміла.

– Можливо, – невизначено відповіла я. – Зараз подивимося.

Ми увійшли до будинку і попрямували до вітальні, де Роберт Алден сидів на нашому старому дивані, розмовляючи з моїм батьком. Обидва чоловіки виглядали серйозними, але не ворожими.

– А, Ліно, Джейсоне, – директор Алден підвівся, коли побачив нас. – Добре, що ви разом. Нам потрібно поговорити.

– Щось сталося? – запитав Джейсон, підходячи до батька.

– Так, і досить серйозне, – кивнув Роберт Алден. – Місіс Мортон, містер Мортон, можливо, нам варто поговорити всім разом? Це стосується Ліни і... подій минулого літа.

Я відчула, як холодок пробігає по спині. Він збирався розповісти моїм батькам про все – про мою роль у таборовому скандалі, про звинувачення Кларксона, про...

– Так, звісно, – мама сіла поруч з батьком на диван. – Що відбувається, містер Алден?

Директор Алден виглядав незвично стомленим, його зазвичай ідеально випрасувана сорочка була трохи зім'ята, а під очима виднілися темні кола:

– Я прийшов, щоб попередити вас і запропонувати допомогу. Як ви, напевно, знаєте, цього літа в моєму таборі стався серйозний інцидент, пов'язаний з неналежними стосунками між дорослою людиною і неповнолітніми.

– Так, ми чули, – кивнув батько, кидаючи на мене стурбований погляд. – Ліна згадувала про це, і, звісно, місцеві новини...

– Проблема в тому, – продовжив директор Алден, – що ситуація стає складнішою. Родина Кларксонів вирішила... змінити наратив. Вони стверджують, що деякі докази були сфальсифіковані, що їх дочку несправедливо звинуватили. І вони вказують на Ліну як на ймовірне джерело цих... фальсифікацій.

– Що? – моя мама виглядала шокованою. – Але чому? Ліна просто була в таборі, вона не...

Вона затнулася, помітивши мій вираз обличчя.

– Боюся, роль Ліни була дещо більш значною, ніж ви знаєте, – делікатно сказав директор Алден. – Вона була тією, хто виявив докази неналежної поведінки і допоміг розкрити правду.

– Ліно? – мама повернулася до мене, її очі шукали підтвердження.

Я глибоко вдихнула:

– Так. Я знайшла докази. Я показала їх. Але я нічого не фальсифікувала!

– Звісно, ні, – впевнено сказав директор Алден. – Я був там, я бачив оригінальні повідомлення, скріншоти. Але Річард Кларксон – впливова людина. І коли його репутація і бізнес опинилися під загрозою...

– Він вирішив перекласти вину на мою дочку? – Батько раптом звучав обурено. – Це абсурд! Вона неповнолітня!

– На жаль, це не зупиняє його, – сказав директор Алден. – І саме тому я тут. Завтра вийде стаття в "Ріджмонт Дейлі", де буде згадано ім'я Ліни. Можливо, не прямо звинувачено, але... імпліковано.

– Ви знаєте це напевно? – запитала мама, її голос тремтів.

– Так, – директор Алден кивнув. – У мене є зв'язки в редакції. Я намагався переконати їх не публікувати імені неповнолітньої, але тиск від юридичної фірми Кларксона...

– Боже, – прошепотіла мама, беручи мене за руку. – Ліно, чому ти нам не розповіла?

Я відчула, як сльози підступають до очей:

– Я не хотіла вас турбувати. Думала, це закінчиться само собою. І... я не знала, як пояснити все, що сталося.

– Тепер важливо, щоб ми діяли злагоджено, – втрутився директор Алден. – Я прийшов запропонувати свою допомогу. По-перше, як директор табору, я можу офіційно підтвердити, що докази були справжніми, що я особисто бачив оригінальні повідомлення. По-друге, як колишній адвокат, я можу допомогти з юридичними аспектами, якщо справа дійде до цього.

– Ви думаєте, це може стати юридичною проблемою? – мій батько поблід.

– Зараз це просто гра в ЗМІ, – відповів директор Алден. – Але якщо Кларксони продовжать... це може ескалувати.

– Що нам робити? – запитала мама, її голос тремтів, але звучав рішуче.

– Перш за все, не панікувати, – директор Алден говорив спокійно і впевнено. – Правда на нашому боці. По-друге, підготуватися до того, що люди будуть говорити, питати, цікавитися. Особливо після завтрашньої статті.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍