Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

Эллея задумчиво посмотрела на него, нахмурившись.

— Но, Серафим… Вы столько рассказывали о влиянии Граста, о всей этой нечисти, с которой вам пришлось столкнуться. А когда я оказалась в городе, ничего подобного не заметила.

— Да, и это абсолютно верно, — с тяжёлым вздохом ответил он. В его взгляде мелькнула тень усталости. — И, честно говоря, это даже не столько моя заслуга…

Он провёл рукой по бороде, словно размышляя, как лучше объяснить.

— Долгое время я был… слишком самонадеян. Полагался только на свои знания, был уверен, что смогу решить всё в одиночку. Но в какой-то момент осознал, что даже у моих сил есть предел. И принять это было не так просто…

Он снова замолчал, затем улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Но знаете, что самое интересное? Когда я наконец признал, что мне не справиться одному, я увидел другое волшебство. То, что окружает нас всегда, готовое прийти на помощь в нужный момент. Вы ведь сами видели, на что способен ястреб Димитрии, Кронус.

Борисон ухмыльнулся и даже не дал Серафиму самому ответить на свой же вопрос — он давно привык, что тот любил задавать их вслух, а затем развернуто на них отвечать.

— Да-да, видели! — оживлённо вставил он. — Его чёрные крылья впитали всю нечисть в библиотеке — это было потрясающе! Наверное, он спас нам жизни.

Борисон многозначительно взглянул на Серафима, а затем с усмешкой добавил:

— Даже самый могущественный маг не смог нас спасти… А вот маленькая птичка смогла. Взмахнула крыльями — и вот мы уже в безопасности! Настоящее чудо, не так ли?

Его тон был одновременно насмешливым и добродушным. Серафим лишь покачал головой, но в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.

Серафим не стал отвечать на колкость Борисона и спокойно продолжил:

— Так вот… Заметив эту особенность Кроноса — его способность впитывать магию, — я начал направлять его в те места, где мрак в Дуганщите распространялся сильнее всего. И он прекрасно справляется с этой задачей.

Он ненадолго замолчал, словно подбирая слова, а затем добавил:

— Вот только есть одно «но».

— Какое же? — с любопытством спросил Булик.

Серафим тяжело вздохнул:

— Кронос поглощает любую магию. Неважно, тёмная она или светлая.

Он посмотрел на собеседников, задержав взгляд на Эллее.

— В том числе и мою…

Булик нахмурился, а Эллея невольно подалась вперёд.

— Вы хотите сказать…

— Да, — кивнул Серафим. — Оказалось, что он уничтожает и мою силу. Но я сознательно пошёл на этот шаг, понимая, что в одиночку ничего не смогу сделать для защиты Дуганщита. Поэтому Кронос появляется и исчезает, не задерживаясь рядом со мной надолго. Мне кажется, он понимает, что может погубить меня… или полностью поглотить всё волшебство, которым я обладаю.

Эллея вдруг встрепенулась, её лицо осветилось догадкой:

— Так может, мы попросим Кроноса полететь в Граст, к сёстрам Смерти, и пусть он разберётся с ними?!

Серафим усмехнулся её наивности и покачал головой.

— Кронос никогда не покидает пределов Дуганщита. Никто не может заставить его это сделать. Он будет здесь столько, сколько живёт этот город.

Он понизил голос, словно раскрывал древнюю тайну:

— Думаю… Кронос — это душа Дуганщита. Очень древняя. Она видела ещё самое начало всего.

Борисон хмыкнул, наклонился к друзьям и, тоже почти шёпотом, добавил:

— Древняя, древняя… как сам Серафим.

За столом воцарилась тишина — все ждали продолжения откровений. Но, осознав, что это очередная шутка в адрес мага, разразились дружным смехом.

Серафим с достоинством провёл рукой по своей длинной бороде и, прищурившись, произнёс:

— Я всё-таки немного моложе, чем Кронос. Да и выгляжу куда привлекательнее.

Он улыбнулся, и напряжённость в разговоре мгновенно рассеялась.

Но Эллея вновь стала серьёзной.

— Нам пора собираться и отправляться в путь, — твёрдо заявила она. — Вы идёте с нами, Серафим?

Маг задумчиво посмотрел на троицу, сидевшую за маленьким круглым столиком. Затем покачал головой:

— Мне придётся остаться. Если я покину город, мои защитные заклинания перестанут действовать.

Эллея сжала губы, но не возражала.

— Но, — добавил Серафим, глядя на каждого из них, — я всегда буду рядом во время вашего путешествия в Граст. Я буду наблюдать за вами. И если моя помощь понадобится… поверьте, я обязательно явлюсь в нужный момент.

Он слегка улыбнулся и, чтобы разрядить обстановку, дружески похлопал Булика и Борисона по плечам.

— Да и, честно говоря, у вас это прекрасно получается и без меня.

— А пока я пойду подготовлю для вас повозку и распоряжусь, чтобы её наполнили всем необходимым, — сказал Серафим, вставая.

Он вышел из комнаты, оставив остальных за столом, и направился к своим людям, отдавая короткие, но чёткие распоряжения.

Эллея и Булик решили не сидеть без дела и вышли на улицу, дожидаться, когда повозка будет готова. Воздух был свежий, в нём ощущался запах мокрой древесины — с утра прошёл дождь, и теперь капли стекали с крыш на вымощенные булыжником улицы.

Борисон же последовал за Серафимом. Он отыскал его за стойкой — старик как раз раздавал указания помощникам:

— Принесите больше питьевой воды. Да, и возьмите ещё два мешка с сухими травами…

Борисон, дождавшись, когда Серафим закончит с распоряжениями, окликнул его.

— Позвольте спросить… — начал он осторожно, но в голосе проскользнула неуверенность.

Серафим повернулся к нему, внимательно выслушивая.

— Вы уверены… что мы справимся с ними? — Борисон провёл ладонью по шее, на которой ещё вчера остались следы от чужих рук.

Серафим добродушно улыбнулся. Подошёл ближе, легко потрепал Борисона по плечу и тихо, но уверенно произнёс:

— Не недооценивай ни Гамалей, ни Эллею. Камень уже сделал свой выбор. Да и она не простая девушка…