Ешлі Венс - Ілон Маск

поводився як повне чмо», — так це сформулював Лі. Разом із Маском вони пішли звідти так швидко, як тільки могли, і повернулися до центру Лондона. По дорозі черевний біль, що докучав Маскові того дня, значно посилився. У ті часи Лі був одружений із Сарою Гор, донькою колишнього віце-президента Ела Гора, яка навчалася на медика, тож він подзвонив їй за порадою. Вони вирішили, що в Маска, можливо, апендицит, і Лі повіз його до клініки, розташованої посередині торговельного центру. Коли результати аналізів виявилися негативними, Лі заповзявся підштовхнути Маска добре погуляти. «Ілон не хотів нікуди йти, та й я насправді теж, — розповідає Лі. — Але я був такий: "Ні, ну давай. Якщо ми вже сюди приїхали" ».

Лі вмовив Маска поїхати до клубу Whisky Mist у лондонському районі Мейфер. Люди набилися у маленький елітний нічний клуб, як оселедці в бочку, і Маск уже за десять хвилин захотів піти. Лі, який має широкі зв'язки, надіслав СМС одному своєму другу — промоутеру, і той натиснув на пару важелів, щоб Маска відвели у VIP-сектор. Цей промоутер потім сконтактувався з деякими зі своїх найгарніших подруг, серед яких була 22-річна акторка, зірка якої якраз починала сходити, на ім'я Талула Райлі, і вони невдовзі також прибули до клубу. Райлі та дві її розкішні подруги прийшли з благодійного урочистого заходу і були в довгих сукнях з подолами, що розліталися. «Талула була в цьому надзвичайному вбранні Попелюшки»,— розповідає Лі. Маска і Райлі представили одне одному, і, побачивши її приголомшливу постать, він ожив.

Маск і Райлі сиділи за столиком разом із друзями, але негайно зосередилися одне на одному. Райлі щойно здобула великий успіх, зігравши Мері Беннет у «Гордості і упередженні», і була про себе доволі високої думки. Старший за неї Маск тим часом узяв на себе роль спокійного, приємного інженера. Він витягнув свій телефон та показав фотографії Falcon 1 і Roadster-а, хоча Райлі думала, що він просто брав участь у роботі над цими проектами, не знаючи, що він керував компаніями, які будували ці машини. «Я пам'ятаю, як думала, що цей чоловік, імовірно, не часто мав нагоду поговорити з молодими акторками і що він, схоже, нервується, — розповідає Райлі. — Я вирішила справді добре до нього поставитися і забезпечити йому гарний вечір. Я й не підозрювала, що він у своєму житті розмовляв із багатьма гарними дівчатами»[41]. Що більше Маск і Райлі розмовляли, то більше Лі їх під'юджував. Уперше за багато тижнів його друг виглядав щасливим. «У нього не болить живіт, він не засмучений, це ж чудово», — каже Лі. Попри те, що й вбрання було з казки, Райлі не закохалася в Маска з першого погляду. Але з продовженням вечора вона була все більше під враженням і заінтригована, особливо після того, як промоутер клубу представив Маска ефектній моделі, а він увічливо сказав «Добрий вечір» і знову сів поряд з Райлі. «Із цього я зробила висновок, що він не може бути таким уже поганим», — каже Райлі, яка потім дозволила Маску покласти руку на своє коліно. Маск запросив Райлі на вечерю наступного вечора, і вона погодилася.

Зі своїми гарними формами, жагучими очима і грайливою поведінкою хорошої дівчинки, Райлі була кінозіркою в зародку, але не поводилася як така. Вона виросла в ідилічній заміській місцевості в Англії, вчилася в одній із найкращих шкіл країни та лише за тиждень до того, як зустріла Маска, почала жити окремо від батьків. Після вечора у Whisky Mist Райлі подзвонила своїй родині розповісти про цікавого чоловіка, якого вона зустріла, який будує ракети та автомобілі. Її батько колись очолював агенцію з боротьби з організованою злочинністю і негайно сів за комп'ютер, щоб перевірити, хто він такий. Перевірка показала, що Маск відомий як одружений міжнародний плейбой, що має п'ятеро дітей. Батько Райлі насварив дочку за те, що вона така дурна, але вона залишила місце для сподівань, що Маск зможе це пояснити, і все-одно пішла з ним на вечерю.

Маск привів на вечерю Лі, а Райлі привела свою подругу Темсін Еджертон, також красиву акторку. Атмосфера за їдою була прохолоднішою, бо ресторан був майже порожній, і це наганяло депресію. Райлі чекала, чи не заговорить Маск про щось сам. Врешті-решт він таки повідомив, що має п'ятеро синів і якраз тепер розлучається. Цього зізнання виявилося достатньо для того, щоб Райлі зберегла цікавість до нього і вирішила подивитися, до чого це приведе. Після вечері Маск і Райлі окремо від решти компанії пішли на прогулянку районом Сохо і потім зайшли до Cafe Boheme, де Райлі, яка все життя була непитущою, маленькими ковтками випила склянку яблучного соку. Маску вдалося втримати увагу Райлі, і роман почався всерйоз.

Наступного дня пара пообідала, відтак пішла до галереї сучасного мистецтва White Cube, а після цього — до Маскової готельної кімнати. Маск сказав Райлі, яка була незайманою, що він хоче показати їй свої ракети. «Я поставилася до цього скептично, але він справді показував мені відео про ракети», — розповідає вона. Коли Маск повернувся до Сполучених Штатів[42], вони пару тижнів підтримували зв'язок електронною поштою, а потім Райлі купила квиток до Лос-Анджелеса. «Я навіть не думала про статус його дівчини чи щось таке, — каже Райлі. — «просто розважалася».

Маск мав інші ідеї. Райлі пробула в Каліфорнії лише п’ять днів, коли він зробив свій хід. Вони лежали в ліжку в малесенькій кімнаті готелю Peninsula в Беверлі Гіллз і розмовляли. «Він сказав: "«не хочу, щоб ти від'їжджала. Я хочу, щоб ти вийшла за мене". Здається, я засміялася. А він сказав: "Ні, я серйозно. Вибач, що в мене нема обручки". Я сказала: "Можемо закріпити рукостисканням". І ми це зробили. Я не пам'ятаю, що я собі тоді думала; можу тільки сказати, що мені було двадцять два роки».

Райлі до того часу була зразковою дочкою, яка ніколи в житті не давала своїм батькам особливих приводів для хвилювання. Вона добре вчилася в школі, встигла отримати декілька доволі визначних ролей як акторка і мала ніжну, лагідну вдачу, яку й друзі описували як Білосніжку, яка втілилася в реальній особі. Але ось вона на балконі готелю, інформує своїх батьків, що вона погодилася вийти заміж за чоловіка, який на чотирнадцять років старший за неї, щойно подав на розлучення зі своєю першою дружиною, має п'ятеро дітей і