Солен Ніра - Академія Арканум, Солен Ніра

Частина 23

Коли я повернулася до академії, мене одразу зустріли мої друзі. Вони були у повному складі, готові розпитувати про все, що сталося. Всі наче відчули, що щось змінилося, але кожен намагався маскувати своє здивування або цікавість. Проте це було очевидно — вони помітили, що я не така, як була раніше.

— Ясемін, — почала Селін, її голос був таким ніжним, як завжди. — Ти виглядаєш… трохи зміненою. Що сталося? Ти якась напружена.

Я просто посміхнулася, хоча це була не найкраща усмішка, яку я могла видати.

— О, нічого, — відповіла я, намагаючись бути максимально переконливою. — Просто багато думок в голові, і все це стосується пророцтва.

Мої друзі здивовано подивилися один на одного. Вони знали, що я не раз згадувала це пророцтво, і всі дуже добре пам’ятали, як багато питань воно викликало. Але цього разу, здається, вони були ще більш зацікавлені.

— Пророцтво? — запитала Селін. — Це що, якийсь новий поворот?

Я не могла їй сказати нічого конкретного. Вона і так вже знала, що я не готова розповідати всі деталі. І чим більше я намагалася уникнути розмови, тим більше вони ставали настирливими.

— Ну так, — я змушена була продовжити, — просто Нолан допомагає мені розібратися з ним. Мабуть, це те, чого я зараз потребую. Потрібно зрозуміти, що я маю робити з цією ситуацією.

Їхні очі загорілися від цікавості, але я побачила, що вони не наважуються на прямі запитання. Це було добре. Я не хотіла, щоб вони дізналися правду, хоча б поки що. Я боялася, що все ускладниться.

— Так, але ж ти завжди говорила, що пророцтво — це щось… інше, — сказав Мурат, дивлячись на мене з підозрою. — Чому раптом Нолан?

Я намагалася виглядати так, ніби це нічого особливого.

— Він просто намагається мені допомогти, — сказала я, намагаючись, щоб мої слова звучали переконливо. — Він сам усе це досліджує і хоче допомогти мені знайти відповіді. Нічого особливого, просто професіоналізм.

Друзі тихо кивали, але я могла побачити, що не всі з них були переконані. Я знала, що їхня підозрілість не зникне, і що вони все ще будуть питати. Але я не могла дозволити, щоб це стало ще однією темою для обговорення.

— Я думаю, що вам не варто переживати, — додала я, намагаючись зменшити напругу. — Просто пророцтво. І нічого більше. Все буде добре, я вам обіцяю.

Вони обмінялися поглядами, але здається, це їх влаштовувало. Вони повірили, що все, що я сказала, було правдою, хоч і трохи загадковим.

З цією думкою ми розійшлися, кожен по своїх справах. Я ж почувалася, наче зняла з себе важкий тягар, хоча всередині мене залишалася та сама порожнеча, яка не хотіла мене відпускати. Я мала надію, що ця вигадана версія правди влаштує всіх, але я знала, що це не може тривати вічно.

Кожен день я намагалась тримати всі емоції під контролем, адже я не могла дозволити собі розповідати більше, ніж потрібно. Але всередині мене вирувала буря. Я переживала і сумнівалася, і, що найгірше, я продовжувала жити у цьому неприродному світі, де ми з Ноланом мали бути лише «професіоналами», хоча всередині мене відчувалося зовсім інше.

Я повинна була змусити себе прийняти цей «нормальний» стан речей і більше не дозволяти, щоб серце порушувало мої плани. Але чи справді я могла це зробити?
Я знову сиділа на тому самому місці в університетській бібліотеці, вивчаючи стародавні тексти. Часом думки все ще поверталися до Нолана, до того, як ми… прощалися. Мене охоплювало почуття непевності, ніби я стояла на межі чогось великого і невідомого, але не могла зробити крок уперед. Його слова, його байдужість, як вона рвала мене на частини — одна частина була з ним, а інша… одна частина залишалася на місці, замкнена в тіні його відстороненості.

«Можливо, я просто не готова», — подумала я.

Раптом у двері бібліотеки хтось тихо постукав. Я підняла погляд. До мене наближався Горан, мій давній друг і один із небагатьох, хто знав про мої труднощі. У його очах була якась особлива тривога, яку він намагався приховати за усмішкою.

— Ясемін, ти виглядаєш так, ніби тебе тільки що побив дракон. Що сталося? — запитав він, сідаючи навпроти.

— Все добре, Горан. Просто ці стародавні тексти починають мене мучити, — я намагалася зберегти спокійний вигляд, але слова не виходили. Тон був не той, і мій погляд точно не обманював.

Горан не відповів одразу, він схилив голову, уважно вивчаючи мене.

— Відчуваю, що є ще щось, — сказав він, трохи піднявши брови. — Ти не схожа на себе. Ти змінилася, Ясемін. Щось трапилося. Ти можеш мені довіритися?

Я замовкла. Горан був справжнім другом, але, як і більшість, не розумів, наскільки складною була моя ситуація. Як я могла розповісти йому про Нолана? Як сказати, що насправді я сама не розумію, що відбувається між нами? Що відносини, що виникли, неможливо просто викреслити з пам’яті, як брудне пляма?

— Просто багато думок, — зрештою сказала я. — Потрібно зосередитися на навчанні. Я не можу дозволити собі зараз… розслабитися.

Горан уважно поглянув на мене, а потім знизав плечима.

— Це твоє рішення. Але якщо ти захочеш поговорити, пам’ятай, що я тут. Завжди.

Я посміхнулася йому. Його підтримка була безцінною, і я знала, що на нього можна покластися. Але як би він не намагався підтримати мене, я залишалася наодинці зі своїми думками. Ніхто не міг зрозуміти того, що я переживала, ніхто, окрім нього — Нолана.

Знову, як і кілька днів тому, його образ виник у моїх думках. Я пам’ятала його голос, холодний та рішучий, і ту єдину хвилину, коли він здався, коли наші погляди зустрілися, а час ніби зупинився. Тепло його рук на моїх плечах, навіть коли він не дозволяв нам бути разом… все це було як щось із іншого світу.

 

Я підняла голову і зустріла погляд Горана. В його очах був виклик. Він чекав відповіді на своє питання, але я не могла дати її. Відповідь була ще глибше, ніж я могла собі уявити, і вона не була для когось іншого.

Ні, це було між мною і Ноланом. І, здається, в нас ще був незавершений шлях.
Я важко зітхнула, намагаючись змусити себе повернутися до навчання, але думки продовжували не давати мені спокою. Відчуття заплутаності не покидало. Нолан… все, що з ним пов’язано, неможливо було просто забути. Його холодність, його відстороненість, ніби він сам намагався нас відштовхнути, але я все одно відчувала його присутність. Це був парадокс: ми не повинні бути разом, але чому тоді я не могла відійти від нього?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍