Сніжана Якимчик - Клеймо нареченої , Сніжана Якимчик

3

Еліана

Я сиділа на широкому шкіряному дивані у батьковому кабінеті, стискаючи пальцями край сукні. Повітря було густе, важке – я ледь могла дихати від напруги, що висіла в просторій кімнаті.

Батько мовчки ходив уздовж книжкових полиць, не дивлячись на мене, але від цього ставало ще страшніше. Я знала цей стан. Знала, що тиша означає лише одне – буря ось-ось вибухне.

Я зібрала всю свою рішучість і підняла голову.

– Я не буду виходити за нього, – сказала я, намагаючись звучати впевнено.

Батько різко зупинився, повернувся до мене й нарешті глянув у вічі. Його погляд був темним, сповненим льоду.

– Повтори, – його голос був тихим, але я здригнулася сильніше, ніж якби він закричав.

Я ковтнула клубок у горлі, але не відступила.

– Я не буду виходити за Даміана Морено, – відчуваючи, як серце б’ється у скронях, повторила я.

Тиша. Лише тиша, що пронизувала мене наскрізь.

А потім – удар.

Біль пронизав щоку, коли його долоня з силою вдарила мене по обличчю. Голова сіпнулася вбік, а в очах потемніло. Я схопилася за щоку, відчуваючи, як вона горить, а сльози самі навертаються на очі.

– Ти – ніщо, – з презирством сказав Белен. – І ти підеш туди, куди я скажу.

Я дихала уривчасто, але не відповіла.

– Це питання честі, – продовжував він, стискаючи кулаки. – Ми уклали угоду, і ти виконаєш свою частину.

– Честь? – я гірко засміялася крізь сльози, дивлячись на нього з ненавистю. – Ти продав мене, як товар!

Він знову заніс руку, і я інстинктивно заплющила очі, готуючись до ще одного удару. Але він так і не настав.

Я почула інший голос. Холодний. Розважливий.

– Думаю, цього достатньо.

Розплющивши очі, я побачила, як Даміан стоїть у дверях, спокійний, байдужий, із ледь помітною усмішкою на вустах. Але в його очах щось блиснуло – щось небезпечне.

Батько важко видихнув і прибрав руку.

– Забирай її, – сказав він, навіть не глянувши в мій бік.

Я здригнулася.

Даміан зробив кілька кроків до мене, нахилився ближче й тихо прошепотів:

– Я ж казав тобі, принцесо… Не випробовуй його терпіння.

Його рука міцно обхопила моє зап'ястя. І перш ніж я встигла щось сказати, він потягнув мене за собою.

Його хватка була залізною. Пальці стискали моє зап'ястя так сильно, що я знала — завтра залишаться синці.

– Відпусти мене, – просичала я, намагаючись вирватися.

– Ти справді така дурна, що думаєш, ніби маєш вибір? — Даміан лише коротко засміявся.

Він вийшов із кабінету, не послаблюючи хватки, тягнучи мене за собою. Я ледь встигала за його кроками, мої ноги спотикалися об килими, але його це не хвилювало.

– Ти не можеш поводитися зі мною так! – вигукнула я, спробувавши знову вирватися.

В одну мить він різко розвернувся і прижав мене до холодної мармурової стіни. Його обличчя було зовсім поруч, а очі — темні, хижі.

– Не можу? – його голос був низьким і насиченим зневагою. – Ти досі не зрозуміла, принцесо?

Його пальці обхопили моє підборіддя, змушуючи подивитися прямо в його очі.

– Я можу робити з тобою все, що захочу.

Я здригнулася.

– Ти… ти чудовисько, – прошепотіла я, відчуваючи, як тремчу від страху і люті.

Його губи скривилися в знущальній усмішці.

– Можливо, – визнав він без найменшого жалю. – Але тепер це твоє життя.

Його пальці різко відпустили мене, і я майже впала від несподіванки.

– Збирай речі, – наказав він, повертаючись до мене спиною. – Завтра ти поїдеш зі мною.

– Нікуди я не поїду! – вигукнула я, збираючи залишки своєї гордості.

Він навіть не обернувся.

– Ти поїдеш, – холодно промовив він. – Або тебе винесуть. Вибір за тобою.

Я залишилася стояти в порожньому коридорі, задихаючись від приниження.

Я завжди знала, що моє життя не належить мені.

Але тільки зараз я зрозуміла, наскільки сильно я помилялася.

Двері зачинилися за Даміаном, і в будинку знову запанувала гнітюча тиша. Тільки моє серце калатало в грудях, а пальці досі тремтіли після його дотику. Я провела долонею по зап'ястю, де залишилися сліди його хватки. Синці точно з’являться до ранку.

Я зробила глибокий вдих, намагаючись заспокоїтися, коли за спиною почувся важкий голос батька.

– Ти збираєш речі чи чекатимеш, поки я зроблю це за тебе?

Я заплющила очі.

– Я не поїду.

Тиша. А потім звук кроків. Повільних, загрозливих. Я відчула, як усе в мені стискається від напруги.

– Що ти сказала? – його голос був низьким, наче перед вибухом.

Я повернулася до нього, зібравши в собі всю сміливість.

– Я не поїду, – повторила, піднімаючи підборіддя.

Його рука зірвалася швидше, ніж я встигла відреагувати. Удар по щоці змусив мене похитнутися. Я схопилася за обличчя, відчуваючи пекучий біль.

– Ти ганьбиш нашу родину, – просичав він, схопивши мене за волосся і змусивши підняти голову. – Я вклав у тебе все, а ти навіть не здатна виконати свою кляту роль!

Його пальці боляче стискали моє обличчя. Я задихалася, намагаючись вирватися, але він не відпускав.

– Ти поїдеш, тому що ти – моя власність! – Його голос спалахнув гнівом, і я відчула, як його рука знову різко злітає в повітря.

Другий удар кинув мене на підлогу. Я відчула, як підборіддя вдаряється об холодний мармур, і металевий присмак крові заповнив рот.

– Бери свої речі, – його голос знову став холодним, контрольованим. – Завтра вранці ти поїдеш до Морено.

Я не відповіла. Просто лежала, важко дихаючи, поки він не розвернувся і не залишив мене там.

Лише коли двері зачинилися, я дозволила собі заплакати.

Кров солоним присмаком розтікалася по губах, але я не витирала її. Лежала на холодній мармуровій підлозі, вдихаючи пил та запах деревини, поки біль повільно розтікався тілом. Обличчя горіло, зап'ястя нило від жорстокого хвату Даміана, а груди стискало від відчаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍