Катерина Мединська - Розлюбити за будь-яку ціну, Катерина Мединська

Він скидався швидше на авантюриста, ніж на аристократа. На губах його грала загадкова лінива посмішка. Чоловік виділявся в натовпі товстосумів своїм зовнішнім виглядом і манерою триматися, наче яструб серед голубів. Даніель стояв у розслабленій позі і з непідробною цікавістю слухав її батька. Він був дуже високим, струнким, з гарною поставою. Дорогий смокінг сидів на ньому чудово, щільно облягаючи його мускулисту постать.

Його темне волосся було причесане за останньою модою. А це обличчя! Боже, як же він був гарний. Риси його обличчя були виразними і витонченими, а рівна засмага надавала йому особливої ​​загадковості. Даніель був неперевершеним чоловіком. Щоразу, коли він усміхався, його зуби виблискували подібно до двох рядів перлів. Він був магнітом, що притягував погляди. Його посмішка була зброєю масового ураження, яка змушувала жінок забувати про все на світі.

Тепер Ніколь розуміла сестру. Ось чому Ліза так і не змогла забути його: iншого такого, як Даніель, просто не існувало.

Треба було б привітатися з ним. Серце Ніколь завмерло в очікуванні цієї зустрічі. Але Ніколь схаменулась якраз вчасно, щоб він не встиг помітити її. Швидко озирнувшись, вона повернула і побігла геть, мов олень, що втікає від вовка. Думка про те, що він побачить її та оцінить її зовнішність, наповнювала її жахом. Адже вона так і не стала красивою. Ні, їм краще не зустрічатись.

Але цікавість взяла гору і тому вона шпигувала за ним весь вечір. Він розмовляв із гостями, веселився, пив шампанське. Запросив на танець кількох молодих красунь, що танули у його руках. Ніколь бачила, як сіпається Ліза щоразу, коли Даніель фліртує з черговою дівчиною. Ніколь навіть підозрювала, що він це робить спеціально, щоб дозволити Лізу. І йому це вдавалося.

Гостей, як завжди, з'їхалося багато і стеження було легкою справою. Усі спілкувалися, сміялися. Якоїсь миті Ніколь втратила інтерес до того, що відбувається, і вже хотіла піти, коли до неї підійшли її однокласники, які приїхали з батьками: Вікі, Жілієт і Гастон. Ця компанія завжди знущалася з неї. І сьогоднішній вечір не став винятком.

– О, Ніколь! – із награною привітністю запищала Вікі.

– Чудова сукня. Напевно перша колекція Шанель.

– Ти що, Жілієт, витончений смак Ніколь не дозволить їй носити гарний одяг.

Справа була в тому, що якось Ніколь посперечалася з цією трійцею, що не одягне протягом року жодну брендову річ і ходитиме лише в речах зі звичайного магазину або секонд-хенду.

– Як бачите, я не померла від того, що одягла недорогу сукню. Воно так само зручне, як і ваші, і дуже мені підходить.

Дівчата отруйно розсміялися, вважаючи її повною ідіоткою.

– О Господи, звичайно, тобі личить ця сукня, вона така ж потворна, як і ти.

Ніколь більше не чула музику в залі, вона поринула в себе і бачила тільки те, як трійця сміється з неї, але нічого не могла з цим поробити. Вона все випробувала, навіть билася. Але краще від цього не ставало.

Дівчина розвернулась і швидко пішла геть. Вона знала: їй у спину дивляться три пари злих, глузливих очей.

Цього жахливого вечора все було так погано, що вона зламалася. Ніколь вибігла на терасу, пробігла вздовж басейну та опинилася на майданчику для огляду. Тут було пусто. Вона глибоко вдихнула і дозволила сльозам нарешті политися з очей.

– Важкий день? – пролунав знайомий чоловічий голос за спиною.

Ніколь найменше на світі хотіла бачити зараз Даніеля, а тим більше говорити з ним. Вона витерла сльози і постаралася взяти себе в руки, після чого повільно обернулася до нього обличчям.

Все було як того вечора їхньої першої зустрічі. Він стояв навпроти – такий самий впевнений, з м'якою усмішкою на губах.

– Чи знаєте, цього року я дуже популярна і ця увага мене доконала.

Даніель посміхнувся. Він чув, як над нею жартували ровесники.

– Гарна сукня, – сказав він, оглядаючи абсолютно невідповідний дівчині фасон, явно застарілої моди.

– Спасибі, він із магазину секонд-хенд.

Даніель не став розпитувати її про те, навіщо вона, дочка багатої людини, одягається в обноски. Мабуть, у неї були причини. Він хотів підтримати її, як зробила вона кілька років тому.

Перед ним стояла ніби Ніколь, але тепер її не можна було сплутати з дитиною: виросли груди, округлилися і оформилися. Стегна розширилися і набули плавних круглих обрисів. У рухах з'явилася впевненість та граціозність.

Кучеряве волосся кольору стиглої пшениці стало довгим. Але окуляри були на місці. Вона змінилася... І тепер перед ним стояла не дівчинка-підліток, а дівчина. Даніель був приємно здивований, помітивши, що останні роки пішли на користь зовнішності Ніколь. Вона стала симпатичною.

Але цей одяг! Жах. Одягнена вона була недбало, ніби поспішала кудись і не встигла привести себе до ладу. Ці окуляри та сукня псували її зовнішність. Їй терміново потрібно було міняти стиль одягу та викинути ці страшні окуляри, інакше всі кавалери розбігнуться шукати дівчат у коротких спідницях, а Ніколь у своєму сарафані так і лишиться сама.

– Я рада бачити вас, містере Стіл, – щиро зізналася вона. – Я одержала ваш подарунок. Він мені дуже сподобався.