Джеймс С. А. Корі - I прокинеться Левіафан, Джеймс С. А. Корі

— Сорока на хвості принесла, що ви цікавитеся ОПА... Хочете

вступити до лав опору?

Міллер усміхнувся й підняв келих у невиразному жесті.

— Якби хотів, то говорити треба з вами? — запитав жартівливо.

— Можу познайомити з потрібними людьми.

— Може, розповісте мені про дещо інше?

Міллер видобув термінал і зі стуком поклав на стійку зі

штучного бамбука. На екрані висвітилося фото Матео Джадда.

Представник ОПА спохмурнів і взяв термінал, аби краще

роздивитися світлину.

— Я реаліст, — вів далі Міллер. — Коли відкупні трусив Чакі

Охлюв, мені не було западло поговорити з його людьми. І потім, коли прийшов Генд, і потім, коли справою зайнялася «Золота

віта». Моя робота не в тому, щоби перешкоджати людям

обходити закон. Вона в тому, щоб на станції було тихо. Шарите?

— Не впевнений, що можу так сказати, — відповів вугруватий

чоловік. Судячи з акценту, він був людиною освіченішою, ніж

напочатку подумав Міллер. — А хто цей хлопець?

— Його звати Матео Джадд. Він займається рекетом

у восьмому секторі. Кажуть, що від імені ОПА.

— Детективе, люди кажуть багато чого. Я ж правильно до вас

звертаюся, ви ж детектив? Та ви говорили про реалізм.

— Якщо ОПА розширюється на тіньовий ринок Церери, всім

буде краще, якщо ми зможемо спілкуватися. Комунікація рятує

життя.

Чоловік пирхнув і відсунув термінал. Повз них пройшов

бармен — німе запитання в його очах зовсім не про замовлення.

І адресоване воно не Міллеру.

— Я чув, що «Зоряна спіраль» — корумпована організація.

І, зізнаюся, мені імпонує ваша прямота. Але необхідно дещо

прояснити. ОПА — це не злочинне угруповання.

— Серйозно? Пробачте, зробив поспішні висновки... На основі

того, скількох ви вколошкали.

— Вам не вдасться мене підловити. Ми захищаємося від людей, які проводять акти економічного тероризму проти мешканців

Поясу. Наша справа — захищати поясан. Навіть вас, детективе.

— Економічний тероризм? Скидається на перебільшення.

— Ви так вважаєте? Внутрішні планети вбачають у нас робочу

силу. Обкладають нас податками. Керують нами. Встановлюють

свої закони й ігнорують наші — виправдовуючись стабільністю.

Торік вони подвоїли тарифи для Титанії. П’ять тисяч людей на

крижаній кульці на орбіті Нептуна, найближчі поселення за

місяці подорожі. Сонце для них — просто ще одна яскрава зірка.

Гадаєте, вони мають змогу подавати петиції про перегляд

рішення? Вони заборонили поясанським перевізникам брати

будь-які контракти на Європі. Вони беруть із нас подвійну плату

за причал на Ганімеді. А наукова станція на Фебі? Та нам навіть

на орбіту заборонено виходити. Там жодного поясанина. Що б

вони в тому місці не придумали, ми про це дізнаємося тільки за

десять років, коли нам продаватимуть технології.

Міллер відсьорбнув пива та кивнув у напрямку свого

термінала.

— То цей не ваш?

— Ні. Не наш.

Міллер кивнув і заховав термінал у кишеню. Як не дивно, він

вірив своєму співрозмовникові. Той не поводився, як бандит. Не

вихвалявся. Не намагався вразити усіх навколо. Ні, цей чоловік

випромінював упевненість і гумор, а під маскою цього всього

причаїлася глибока втома. Міллер зустрічав схожих на нього

солдатів, але не злочинців.

— Гаразд, тоді ще одне, — сказав Міллер. — Шукаю тут

дівчину.

— Чергове розслідування?

— Не зовсім. Джульєтта Андромеда Мао. Називає себе Джулі.

— Я маю її знати?

— Вона з ОПА, — розвів руками Міллер.

— А ви знаєте кожну та кожного із «Зоряної спіралі»? —

запитав чоловік. Міллер промовчав, і він додав: — Ми набагато

більші, ніж ваша корпорація.

— Справедливо. Але якщо раптом щось почуєте про неї, буду

вдячний за інформацію.

— Не певен, що ваше становище дозволяє вам очікувати від нас

послуги.

— Але я просто запитав.

Вугруватий чолов’яга пирхнув і поклав долоню на Міллерове

плече.

— Не приходьте сюди більше, детективе, — сказав і зник

у натовпі.

Ковтнувши ще пива, Міллер спохмурнів. Муляло відчуття, що

він зробив невдалий крок. Був певен, що ОПА виходить на

Цереру, прагнучи отримати вигоду зі знищення водовоза

і зростання недовіри й ненависті до внутрішніх планет. Але як

це узгодити з батьком Джулі Мао і його такою