Анна Авілова - Срібне яблуко, Анна Авілова

Джейн подивилася вдалечінь: верхівки гір сьогодні закриті хмарами. Ну, нарешті погода змінилася, навіть довгоочікувана прохолода з'явилася. Може, скоро й дощ піде? Вайолет казала, що в Айронвуді дощу не бачили вже три роки. Точно, Вайолет і Жозеф... Вона забула, що вчора образила їх і сьогодні збиралася прийти з вибаченнями.

Джейн поспіхом встала і, пройшовши повз кілька будинків, уже стояла біля будинку вітражника. Вайолет, сухо та офіційно привітавшись, провела її до будинку. Усередині все було накрито до сніданку, але крім жінки в кімнатах нікого не було.

- Вайолет, - несміливо почала Джейн, - вибачте мене за мою вчорашню поведінку. Я не хотіла вас образити, і я тут нещодавно, щоб когось засуджувати.

На радість Джейн, Вайолет помітно потеплішала і посміхнулася:

— Нічого, я не гніваюсь. Ти просто добра, Джейн. У цьому твоя нагорода, але в цьому твоя біда. Якщо ти вважаєш, що наш король добрий, нехай. Але одного ти заперечувати не можеш: він змусив нас збрехати тобі, прикидаючись нашим сином, при тому, що в Айронвуді брехня – великий гріх. Я, звичайно, читала молитву Матері Природи щоразу, коли брехала тобі, але невпевнена, що природа це врахувала. Брехати – жахливо. Я обдурила тебе за його наказом. Усі ми обдурили.

Джейн розуміла, що у місцевих свої правила та своя віра. Але для неї аргумент того, що він змусив їх збрехати, все одно не здавався таким страшним.

— За це, я не виправдовуватиму його. Я просто хочу, щоб ви розуміли, як багато сил він, мабуть, витрачає. Може, у нього просто немає можливості зробити все, що ви хочете. І він не може зізнатися вам у своїй слабкості. Адже цього ніхто не знає. Ви так жахалися існування хвороб у моєму світі. А король Фелікс виглядав сьогодні так, ніби він хворий. Було видно, що йому дуже погано. Вам цього не зрозуміти. А я знаю. Можливо, він хворіє, коли витрачає сили на щось серйозне. І ніхто про це не замислюється!

— І на що він міг витратити багато сил?

- Ви ще не чули? Король вилікував ноги одного хлопчика – Едмунда.

— Вилікував ноги? Король? Цього не може бути.

- Це правда. Я сама бачила. Хлопчик абсолютно здоровий.

- Цього просто не може бути! Ти причетна до зцілення?

— Ні, я тут ні до чого. Король сам прийшов і вилікував його.

Обличчя Вайолет було захопленим і підозрілим одночасно.

Як добре, що в Айронвуді так суворо з брехнею. Місцевим навіть на думку не спадає, що хтось інший може збрехати. Але для Джейн брехня на благо не здавалася чимось страшним.

— Король сам вирішив вилікувати когось із “людей зеленої води”? Це просто неймовірно!

- Але це так. Тому я й хотіла вам донести, що ви даремно на нього злитесь.

До будинку увійшли Жозеф і Рон.

- Леді Джейн, вітаємо!

Джейн підійшла, щоб зустріти їх, а Вайолет побігла на кухню за гарячим.

- Доброго дня, Жозефе, Роне. Я прийшла вибачитися.

— Король вилікував ноги хлопчика, сина прачки Нелії, — перебила її Вайолет, визирнувши з кухні.

- Цього не може бути! — вигукнули Рон і Жозеф.

Чоловік Вайолет уважно подивився на Джейн:

- Ви причетні до цієї події, леді Джейн?

— Чому всі думають, що я причетна до цього? — зіграла вона щире обурення.

— Тому що королю начхати на всіх нас, ми йому абсолютно байдужі.

— Ви помилялися. І я прийшла вибачитись перед вами, але, чесно кажучи, не впевнена, що варто. Ви мені дуже дорогі і я не хотіла вас образити, але, напевно, я мала рацію, захищаючи його, раз він таки прийшов до цього хлопчика.

Ніхто не відповів. Мабуть, переконати сім’ю вітражника їй не вдасться, навіть якщо Фелікс насаджає срібних яблунь біля кожного будинку. Напевно, у цьому світі все настільки чудово, що без вигаданого лиходія всім було б просто нудно. І Джейн псує мешканцям Великих Садів усю втіху.

Сім'я вітражника була збентежена після почутого.

Усі сіли за стіл. Чути було лише стукіт виделок по тарілках. Вайолет порушила тишу звичною весільною темою:

— Сьогодні я домовилася з ковалем, він зробить для Сари кулон, такий самий, як був у матері короля,— Рональд, жуючи, схвально закивав головою. — Усі дуже її любили, і було б чудово, якби Сара на весіллі мала подібну прикрасу. Я дуже добре його пам'ятаю і ми відновимо його до дрібниць.

  - А як він виглядає? — поцікавилася Джейн, яка зраділа звичній темі для розмови.

— Він нагадує велику краплю води, оточену рубінами. Кулон відкривався і всередині нього була маленька ніша із засушеною квіткою венелікса. Ця квітка – перше, що Батько зміг виростити на відновленій землі. У нас такої рослини не існувало раніше. Але Батько казав, що у його світі ці квіти дуже люблять. І королева їх також дуже любила. А Сара зможе покласти в кулон те, що вона захоче і що їй дорого. Бажано, щоб ви їй не говорили. Нехай це буде сюрприз.

- А де ми візьмемо рубіни? — нахмурившись, спитав Жозеф.

Судячи з обличчя Вайолет, вона вже хотіла поскаржитися на те, що король не дає рубіни, але, кинувши погляд на Джейн, вчасно зупинилася.