Аля Алістер - У пошуках втраченої магії, Аля Алістер

— Бідна дівчинка! А як тебе звати? Куди ти їхала? Звідки ти?

 Але Амелія провалилася в небуття. Періодично вона відчувала, як її перевертають, щось роблять, намагаються влити їй у рот якусь юшку... чи їй це здавалося... Коли вона вкотре розплющила очі, то побачила графа де Монфор. Вирішивши, що це просто кошмар, втікачка знову заплющила очі.

— Амеліє, люба моя, прокинься.

 Це був голос графа...

— Цього не може бути. Я просто марю.

 Дівчина відвернулася і знову провалилася в порожнечу. Там їй було спокійно, нічого не боліло... ні тіло, ні душа...

— Донечко, рідна моя. Я з тобою. Ти в безпеці.

Амелія розплющила очі, посміхнулася Луїзі й знову заплющила їх. Було важко дивитися. Втікачка намагалася зрозуміти, як таке можливо. Адже вона була так далеко, ховалася від усіх. Її що, знайшли? Здивування змінилося байдужістю. Їй було абсолютно все одно. Помре вона зараз або граф її потім доб'є. І настало знову благословенне небуття. Вона чула, як біля неї утворився цілий консиліум лікарів. Хтось пропонував кровопускання, хтось п'явок... Лікарі доводили кожен свою правоту, дедалі більше підвищуючи голос. Не треба було навіть розплющувати очі, щоб зрозуміти, що зараз консиліум перейде в стадію рукопашного бою. І тут вона почула, як хтось загарчав.

— Ви вирішили її добити?! Геть звідси! Забирайтеся! — прошипів Монфор.

Пролунав тупіт. За звуком, Амелії здалося, що стадо биків ломилося у двері. Нарешті настала тиша. Дівчина вкотре знепритомніла. Коли вона знову розплющила очі, то лежала на ліжку у своїй кімнаті у Вігуері. Поруч сиділа Луїза й тихо плакала.

— Матінко, це ти? Як я сюди потрапила? — прошепотіла Амелія потрісканими губами.

 Жінка підскочила з несподіванки.

— Рідна, ти прокинулася! — зраділа вона. — Нарешті!

 І розплакалася.

— Не плач, прошу. Краще поясни.

— Ти вже майже місяць тут. Тебе граф привіз. Коли ти втекла, я думала, що від люті він замок зруйнує. Відразу послав погоню, але безрезультатно. Злива й ураган розмили всі сліди. Тоді він відрядив людей на всі боки. Передусім на батьківщину Роберта, але там теж нікого не знайшов. Брат Роберта розповів, що отримав листа, але ніхто так і не приїхав. Тільки за кілька тижнів, один із людей Монфора знайшов тебе в селищі при смерті. Сім'я селянина тебе знайшла на дорозі побиту і, як могла, виходжувала. Ти була така худа... — Луїза знову розплакалася. — Граф сам тебе привіз у замок. Він так про тебе піклується, рідна. Я навіть не очікувала такого від нього.

— Він, мабуть, вирішив мене виходити, щоб потім покарати. Щоб я усвідомлювала, за що покарання.

— Ну що ти! Я не повірю, що чоловік, який чергував біля твого ліжка годинами, виношував план помсти. Мила моя, я можу помилятися, але, схоже, що він тебе кохає. Щоправда, не впевнена, що розуміє це.

— Ти помиляєшся. Він не здатний на такі почуття. А втім, мені байдуже, пробачить він мене чи вб'є.

— Поживемо-побачимо, моя люба, хто з нас має рацію. Ти головне одужуй. А що сталося з Робертом?

 Амелія з таким болем подивилася на Луїзу, що та, тихо вилаявшись, встала.

— Я зараз накажу принести тобі їжу.

 Перед самими дверима вона обернулася і зі щасливою посмішкою подивилася на доньку.

— Як же я щаслива, що ти в безпеці й нарешті не лежиш колодою, — і, підморгнувши, вийшла.

 Одужання було довгим. Граф рідко з'являвся, а потім і зовсім поїхав у справах. Пролетіло літо, вечори ставали дедалі холоднішими, птахи почали відлітати на південь. Амелія вже виходила надвір і навіть гуляла біля замку з Луїзою та одним із лицарів, який завжди тримався віддалік. Але з неї наче пішло життя. Колишня Амелія померла. Жінка, яка вижила, уже не була романтичною, захопленою, юною та наївною. Нова Амелія була прагматичною і жорсткою.

Восени до замку повернувся граф де Монфор. Він приїхав уночі, і, вийшовши до сніданку, Амелія і Луїза з подивом побачили на чолі столу господаря замку. Холодно обмінявшись привітанням, усі розпочали трапезу. Беатріс намагалася підтримувати бесіду, але зрештою махнула на все рукою, і всі їли в мовчанні. Дівчина зловила себе на тому, що її зовсім не хвилювало, яку долю підготував для неї граф. Вона розуміла, що її життя в руках графа, але їй було байдуже. Коли з їжею було покінчено, граф попросив усіх зайнятися справами, і коли жінки попрямували до виходу, гукнув Амелію.

— Не хочеш прогулятися зі мною?

 Та, знизавши плечима, сказала:

— Чому б і ні.

 Вони довго мовчки йшли вздовж берега. Несподівано граф заговорив.

— Я багато думав про те, що сталося. Спочатку був шалено злий на тебе, на цього шмаркача, але що довше не міг знайти тебе, то більше розумів, що без тебе світ став сірим. Ти вдихнула в мене життя своєю появою тоді, на полі, коли я тебе вперше побачив. Усе це я зрозумів лише тоді, коли тебе не стало поруч, — він замовк, ніби знову переживав ті події.

— Так, коли я тобі запропонував стати моєю дружиною, я керувався не почуттями, а чистим розрахунком, — він знову замовк, підбираючи слова. — Я тоді так думав. Зараз усе змінилося. Тепер я хочу, щоб ми одружилися, бо мені потрібен не просто соратник і партнер, а й кохана жінка поруч. Ми занадто не схожі на інших людей. Ми з тобою знаємо про цей світ значно більше, ніж навколишні. Ми можемо бути щасливі разом, повір. Я зроблю для цього все від мене залежне, — він зупинився і взяв Амелію за руку.