Роман Росіцький - Лук Нічної Громовиці

що люто пручався. Вже коли обоє дісталися берега, Гуфі смикнувся так сильно, що вирвався і гепнув у воду.

— Ні, ну ви бачили таке, — захекавшись, говорив Сашко, — поліз топити Іру… А чого це він з води не вилазить? Гей ти, людина-амфібія!.. А щоб тобі!.. Ти мені тільки вилізь, я тебе придушу!

Тим часом Гуфіна голова з’явилася над водою. Він і справді був якийсь дуже дивний: шкіра у тьмяному світлі надвечір’я виблискувала, ніби луска, а оскал зубів був не приємнішим за роззявлену акулячу пащеку.

— Я ж казала, що то не Гуфі, — затремтіла Іра.

— Звісно ж ні, дурні земляни, — мовила істота. — І зараз сюди прилетить ще один десантний корабель з трьома моїми товаришами на борту. Ваша перелякана подружка дасть прихисток одному, а ви — решті.

— Помрій, помрій, — сказала Інга, потихеньку відводячи Іру подалі.

Тим часом Сашко підібрав лук і стріли.

— Сашко, дай мені лук! — гукнула Інга, помітивши, що хлопець накладає громову стрілу на тятиву. — У нього зараз не можна стріляти!..

Македонський нічого не розумів, але лук дівчинці віддав, закриваючи собою Іру. Космотуменів суперагент, який зараз повністю підкорив волю свого носія, тільки посміхнувся, побачивши в Інжиних руках лук.

— Людське тіло — найкраща броня від Хмарникових стріл. Невже ти цього не знала?..

— Ну як, Миколко, поживає твій глист? — спитала Інга, сподіваючись, що у Гуфі таки лишилася хоч краплина власної гідності.

— Він не відповість, — упевнено мовив Космотуменів суперагент. — А ви всі зараз тремтітимете від жаху. І тоді десантний корабель прилетить.

— І чим же ти збираєшся нас налякати? Невже власною тупістю? — спитала Інга, придивляючись до лускатої постаті в надії побачити примару. Однак її сподівання були марними.

— Страхоміни по всьому периметру водойми, — мовив суперагент без жодних емоцій, і це лякало по-справжньому. — За хвилину мої товариші будуть тут.

— Стійте на місці, не ворушіться! — гукнула Інга, метнувшись до свого пакета. Хвилювання заважало знайти Хмарникові окуляри, але врешті-решт вона їх одягла і вжахнулася: Іра стояла за крок від страхоміни, що мала у діаметрі не менше метра.

Діяти слід було негайно — і план визрів блискавично.

— Іро, тримай лук і стріли, а ти візьми окуляри і тримай Іру, — ледь стримуючи хвилювання, мовила до Сашка. — І в жодному разі не наступайте на чорні кружала, бо то страхоміни. Протримайтеся кілька хвилин. Я хутко!..

Сашко підхопив Іру на руки і почав перестрибувати чорні кружала страхомін, яких тут була сила-силенна. Він не звертав уваги на холод Хмарникової стріли, бо Гуфі насідав. Іра зойкала щоразу, коли Сашко відривався від землі.

А тим часом Інга злітала у небо все вище і вище, долаючи холод і страх. Вона мусила якнайшвидше знайти грозу, щоб розбудити грозовий вихор. Однак летіти за сотні кілометрів до Громовиці зараз не було часу, тому лишався останній засіб: спровокувати кульову блискавку. От тільки чи вдасться це зробити, адже для кульової блискавки треба ой як багато енергії. Але дівчинка вперто летіла вгору, засапуючись від зустрічного потоку повітря, що обпікав шкіру морозом. І коли вже терпіти було несила, обабіч себе помітила, як спалахнули фіолетові кульки блискавок. Грозовий вихор прокинувся, нагадуючи про себе поколюванням у хребті та кінцівках.

Час було повертатися. Інга шулікою шугонула долі, пронизуючи щільну повітряну повсть витягнутими вперед руками. Ще кілька секунд пішло на гальмування. Опускатися на землю Інга не ризикнула, боячись підірватися на страхоміні. Гуфі тіснив Сашка, який відбивався ногами, не забуваючи оминати страхоміни.

— Глянь на мене! — страшним голосом промовила Інга до Гуфі. Той повернувся до неї і дуже здивувався, бо Інжина правиця іскрилася блакитним полум’ям. — Пробач, Гуфі!

«Зупини йому серце на тридцять секунд!» — наказала Інга енерговихорові і тієї ж миті побачила, що її руки засвітилися яскравіше, а за хвилю блакитна блискавка вдарила у хлопчиськове тіло. Той здригнувся від болю, спробував щось крикнути, але зойк застряг йому в горлі. І вже за мить над непорушним Гуфіним тілом почала вимальовуватися напівпрозора постать Космотуменового суперагента. Тамуючи хвилювання, розпач і страх, Інга вихопила з Іриних рук Хмарникову стрілу й лук — і вистрілила. Здалося, що крижана стріла майстра Хмарника пронизала напівпрозору постать суперагента, немов у сповільненій зйомці. Наконечник спалахнув червінню і розчинився. Потім стріла спалахувала почергово оранжевим, жовтим, зеленим, блакитним, синім, згодом оперення сяйнуло фіолетовим і зникло остаточно. У фіолетовому спалаху розчинилась і напівпрозора постать Космотуменового суперагента.

— Він не дихає, — тремтячим голосом сказав Сашко, схилившись над Гуфі. — Ти його вбила?

— Ні, просто серце зробило паузу. Ще кілька секунд… Раз, два, три, чотири, п’ять!

Притихла жилка на Гуфіному зап’ястку знову запульсувала.

— Ну, ти й стерво, — були перші слова, коли Гуфі розплющив очі.

— Дякую, ти теж, — тільки й встигла відповісти Інга, бо з неба до них мчав страшний вогняний болід — то спускався десантний корабель.

Часу на роздуми не лишалося. Інга глибоко вдихнула, наклала на тятиву громову стрілу і завмерла в очікуванні. У якусь мить дівчинка відчула, що час стріляти. Задзвеніла тятива, заспівала у потоці повітря високим свистом громова стріла, і яскравий спалах осяяв простір темно-бірюзового неба.

Гуфі тупо дивився, як під чарівним шатриськом ночі розлітається іскрами десантний корабель Космотуменових суперагентів.

— Ідіотка! Феєрверки вона тут пускає. Моя мама завтра до тебе зайде! — погрожував Гуфі. — Істеричка божевільна!

— Щоб подякувати? — Інзі від надмірного збудження хотілося сміятися. — Іди собі, юродивий!

Сашко, який досі не скинув окуляри, здивовано мовив:

— А ті кружала теж вибухнули.

Інга знала, що страхоміни можна знешкодити лише радістю.

— Так і має бути, — щасливо усміхнулася вона до друзів. — Можеш поставити Іру на землю.

Коли Гуфі зашпортався і впав у придорожню траву, а потім кілька хвилин обтрушувався, бурмочучи погрози на адресу своїх кривдників, Інга вибухнула реготом.

— Що з тобою? — запитала Іра, не розуміючи, чому її подруга