Едіт Єва Егер - Вибір, Едіт Єва Егер

витерти його брудним носовичком кров з обличчя. Ми прямуємо до залізничного вокзалу. Ми не обговорюємо це. Наче ми це давно спланували — і його арешт, і нашу раптову втечу. Ми поводимося так, наче просто йдемо, але таке відчуття, немов ми швидко рухаємося крізь глибокий шар снігу, в якому вже протоптані для нас сліди, і дивовижно, як ця стежка пасує розмірові наших ніг та відповідає нашій швидкості. Наче ми вже йшли цим шляхом в іншому житті й зараз повторюємо його по пам’яті. Добре, що Бела може нести Маріанну. Мої руки вже майже затерпли.

Найважливіше зараз — покинути країну. Забратися від комуністів. Дістатися найближчого місця із союзниками. На вокзалі я залишаю Белу з Маріанною на лавочці біля розкладу та йду одна придбати три квитки до Відня та скільки зможу донести сандвічів. Хтозна, коли нам вдасться поїсти наступного разу.

Ми маємо чекати на наступний потяг ще сорок п’ять хвилин. Зайвих сорок п’ять хвилин на викриття, що камера Бели порожня. Без сумніву, вони відправлять офіцерів на вокзал. Залізничний вокзал — це перша точка, з якої починається шлях втікача, ким Бела зараз і є. А я — його поплічниця. Я лічу подихи, аби вгамувати тремтіння. Коли я повертаюся до сім’ї, Бела розповідає Маріанні веселу історію про голуба, який вважає себе метеликом. Я намагаюся не дивитися на годинник. Си­джу на лавочці, Маріанна у Бели на руках, я притуляюся до них, намагаюся закривати обличчя Бели. Хвилини йдуть повільно. Я розгортаю сандвіч для Маріанни. Намагаюся з’їсти хоч шматочок сама.

Раптом я чую оголошення, яке змушує мої зуби бурхливо цокотіти, мені вже не до їжі.

— Бело Еґер, будь ласка, підійдіть до інформаційної будки, — дзижчить диктор. Він проривається крізь гул квиткових кас, крізь ґвалт нотацій батьків на адресу своїх дітей, крізь шум розлук та прощань.

— Не дивися, — шепочу я. — Що б ти не робив, не підводь голови.

Бела лоскоче Маріанну, аби вона реготала. Я нервую, що вони надмірно шумлять.

— Бело Еґер, негайно зверніться до довідкової служби, — оголошує диктор. Чутно поспішність монтажу.

Нарешті західний потяг прибуває на станцію.

— Сідай на потяг, — кажу я. — Зачинися в туалеті на випадок, якщо вони прочісуватимуть потяг.

Я намагаюся не дивитися навколо, перевіряючи, чи є поліціанти, коли ми квапимося сісти на потяг. Бела біжить з Маріанною на плечах, вона верещить від захоплення. У нас немає валіз. Це було доречно, коли ми йшли вулицею, але тут я хвилююся, що це може виглядати підозріло. До Відня їхати близько семи годин. Якщо нам і вдасться покинути Прешов, залишається загроза обшуків на зупинках. Ми не мали часу роздобути підробні посвідчення. Ми ті, хто ми є.

Ми знаходимо вільне купе, і я розважаю Маріанну коло вікна — ми рахуємо черевики на платформі. Після того як я викрала Белу з в’язниці, мені складно змиритися з тим, що він перебуватиме поза полем мого зору. Важко витримувати рівень та тривалість загрози.

Бела цілує мене, Маріанну та йде у свою засідку в туалеті. Я чекаю, коли потяг нарешті рушить. Якби потяг міг вже залишити станцію, ми були б на сантиметр ближче до свободи, на секунду ближче до повернення Бели.

Потяг не рухається. Мамо, мамо, молюся я. Допоможи нам, мамо. Допоможи нам, тату.

Двері купе відчиняються, офіцер поліції кидає на нас хуткий погляд та зачиняє двері. Я чую тупіт його чобіт, коли він йде далі по проходу, чую, як відчиняються та зачиняються двері інших купе, чую, як він гукає Белине ім’я. Я теревеню до Маріанни, співаю їй, показую щось у вікні. Потім боюся, що ми можемо там побачити, як Белу в наручниках знімають з потяга. Нарешті я бачу, як кондуктор піднімає свій табурет з платформи та заходить із ним у потяг. Двері вагона зачиняються. Потяг рушає. Де Бела? Він досі в потязі? Чи вдалося йому уникнути викриття? Чи він уже повертається до в’язниці, до неминучого побиття чи чогось гіршого? Що, як кожен оберт коліс все більше віддаляє нас одне від одного, віддаляє від життя, яке ми могли б прожити разом?

Коли ми наближаємося до Кошице, Маріанна спить у мене на руках. Від Бели жодних новин. Я роздивляюся платформу в пошуках Клари. Чи приїхала вона зустріти нас? Чи приїде Чічі? Чи здогадалася вона, яка небезпека нам загрожує? До чого вона готувалася весь час після нашої телефонної розмови?

Перед самою відправкою потяга з вокзалу Кошице двері купе відчиняються, і Бела влітає всередину, задихаючись від ейфорії.

— А в мене сюрприз! — скрикує він раніше, ніж я встигла його заспокоїти. Маріанна розплющує очі, не розуміє, що коїться, починає метушитися. Я заколисую її з боку в бік, лину до чоловіка. Мого чоловіка, який уже в безпеці.

— То хочеш побачити мій сюрприз? — він відчиняє двері навстіж. І я бачу Клару, Чічі, валізу та її скрипку.

— Чи не знайдеться у вас вільного місця? — питає Чічі.

— Маленька! — каже Клара та притискає мене до своїх грудей.

Бела хоче розповісти, як він уникнув поліцейського обшуку в Прешові, а Чічі хоче додати, як вони знайшли одне одного в Кошице, та я не дозволяю їм через забобони. Не можна казати гоп, доки не перестрибнеш. У міфах зі зловтішань зазвичай не виходить нічого доброго. Ти маєш дозволити богам підтримувати образ своєї надзвичайної могутності. Я ще навіть не розповіла Белі про каблучку, про те, як мені вдалося витягнути його з в’язниці. Він ще не питав.

Потяг знову рухається. Маріанна знову засинає на руках у Бели. Чічі та Клара шепочуть про свої плани: Відень — ідеальне місце для очікування на візи до Австралії, зараз саме час їхати з Європи до Імре у Сідней. Я поки не дозволяю собі уявляти себе у Відні. Я затамовую подих на кожній зупинці. Спішска-Нова-Вес. Попрад-Татри. Ліптовський Мікулаш. Жиліна. До Відня ще три станції. У Тренчіні без катастроф. У Трнаві спокійно. Ми майже на місці. У Братиславі, місті нашого медового місяця, ми перетинаємо кордон. Зупинка затримується. Маріанна прокидається, відчувши зупинку руху.

— Спи, крихітко, спи, — каже Бела.

— Шш, — кажу я, — тихіше.

На платформі в темряві ми бачимо з