Тигер - Як я став супер злодієм, Тигер

— Перше випробування — контроль над часом, — промовив Лорд Імперіум, стоячи на місці, поки простір навколо нього змінювався. — Ти маєш навчитися не просто існувати в ньому, а керувати ним. Якщо ти не зможеш цього, ти ніколи не станеш **SSS**.

Андрій відчув, як його тіло опиняється під впливом часу, що викривлювався навколо нього. Кожен рух був важким, але водночас інстинкти підказували йому, що тут він повинен діяти інакше. Він зібрав усі свої сили й зробив крок уперед, намагаючись контролювати свій рух.

— Це лише початок, — пролунав голос Лорда Імперіума, ледь помітно усміхаючись. — Покажи, що ти здатен на більше.

Сторінка 52

Простір навколо Андрія здавався викривленим і ненадійним. Кожен рух був сповнений важкості, наче тіло боролося з невидимими силами, що оточували його. Час тягнувся, змінювався, і здавалося, що сама реальність підкорюється правилам Лорда Імперіума.

— Що це? — прошепотів Андрій, дивлячись на простір навколо себе. Він відчував, що кожен його крок і рух сповільнювався або, навпаки, прискорювався в невідповідні моменти. Це було схоже на те, як його розум намагався налаштуватися на нову реальність, яку він не розумів.

Лорд Імперіум стояв неподалік, спостерігаючи за ним із пильним поглядом. Його постать залишалася нерухомою, мов непохитна тінь у центрі хаосу, який він сам створив.

— Це твоє перше випробування, — промовив Імперіум холодним і рівним голосом. — Контроль над часом і простором — це основа твоєї майбутньої сили. Але це не так просто, як здається. Ти повинен навчитися відчувати час, а не тільки існувати в ньому.

Андрій намагався зрозуміти, що відбувається навколо. Він зробив крок уперед, але його тіло раптово застигло на місці, ніби він занурився в густу рідину. Кожен рух став надзвичайно повільним, а його спроба крикнути тільки підсилила відчуття безсилля. Потім, у наступну мить, усе різко прискорилося, і він ледь не впав, коли час навколо нього знову змінився.

— Як мені це контролювати? — запитав Андрій, намагаючись зберегти рівновагу.

Лорд Імперіум підняв руку, і час на мить стабілізувався, даючи Андрію можливість перевести подих.

— Ти не зможеш просто змусити це працювати силою волі, — відповів Імперіум, підходячи ближче. — Час — це щось більше, ніж просто механізм, який можна зупинити чи прискорити. Його потрібно відчувати. Він як вода, яка тече навколо тебе. Ти повинен навчитися спрямовувати його потік, не руйнуючи його структуру.

Андрій замислився над цими словами. Він відчув, як його серце б’ється швидше, але його розум починав розуміти, що це випробування було не лише фізичним — це було випробування його внутрішнього сприйняття.

— Гаразд, — відповів Андрій, зосередившись. Він закрив очі й спробував прислухатися до часу навколо себе. Його рухи тепер були обережнішими, кожен подих був спрямований на те, щоб відчути потік навколо нього.

Лорд Імперіум спостерігав за ним, його погляд залишався суворим, але тепер у його очах з'явився проблиск цікавості.

— Ти починаєш розуміти, — промовив він тихо, — але цього недостатньо.

Раптово навколо Андрія почали з’являтися фігури — тіні, що швидко рухалися навколо нього, залишаючи за собою шлейфи викривленого простору. Це були не просто ілюзії, а справжні випробування, створені Імперіумом. Тіні рухалися з різною швидкістю — деякі надзвичайно повільно, інші — з блискавичною швидкістю.

— Ці фігури — частина твого випробування, — сказав Лорд Імперіум. — Ти повинен навчитися керувати часом, щоб захищатися від них і атакувати їх. Якщо ти не зможеш цього зробити, ти програєш.

Андрій зрозумів, що ці тіні — це тест на його здатність керувати часом і простором. Він спробував зосередитися, але перша тінь уже почала наближатися до нього з неймовірною швидкістю. Андрій відскочив убік, але в цей момент інша тінь повільно, але невблаганно підійшла до нього й ударила його в груди, відкинувши назад.

— Час — це не лише твій ворог, — сказав Лорд Імперіум. — Він може бути твоїм союзником, якщо ти навчишся контролювати його. Використовуй його.

Андрій знову підвівся, витерши кров із губ. Він відчував, що це випробування буде набагато складнішим, ніж він думав. Але тепер він зрозумів, що ключ до успіху лежав у сприйнятті часу не як ворога, а як ресурсу.

Він знову зосередився. У наступну мить тіні почали атакувати знову, але цього разу він намагався відчувати їхні рухи, відчувати потік часу навколо себе. Кожен рух ставав більш обдуманим, більш контрольованим. Коли одна з тіней почала рухатися, Андрій зміг передбачити її рух і ухилитися.

— Ти починаєш розуміти, — промовив Імперіум, спостерігаючи за прогресом Андрія. — Але це лише початок.

Тіні знову почали атакувати, але тепер Андрій відчував, що з кожною атакою його здатність керувати часом поліпшується. Він зміг зупинити одну з тіней, сповільнюючи її рухи, а іншу — прискорити так, що вона промахнулася повз нього.

— Ще трохи, — сказав собі Андрій, відчуваючи, як його тіло починає звикати до нових умов.

Лорд Імперіум, стоячи осторонь, спостерігав за тим, як Андрій поступово опановує свої нові здібності.

— Це перший крок до твоєї справжньої сили, — промовив він холодно. — Але попереду ще багато випробувань. Ти повинен бути готовим до того, що кожен із них буде жорсткішим за попередній.

Андрій кивнув, його тіло ще боліло від ударів, але тепер він відчував рішучість продовжувати. Він знав, що це лише початок його шляху до сили рангу **SSS**.

Сторінка 53

Після чергового тренування з Лордом Імперіумом, Андрій відчував неймовірну втому, але водночас його тіло й розум починали звикати до нових умов. Кожен урок був важким, і кожне випробування — ще важчим за попереднє. Але він знав, що це лише початок, і попереду ще багато чого треба буде подолати.

Лорд Імперіум не збирався давати йому відпочинку. Вони йшли по довгому коридору тренувальної бази, і наставник не промовив жодного слова. Нарешті, коли вони підійшли до великих металевих дверей, Імперіум зупинився і повернувся до Андрія.