Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

брейтів не становить жодної небезпеки. Він розумів їх і відчував до них почуття жалості. Тепер йому стало шкода себе.

- Це так? - Запитав він у Вікарі.

– Гарс жартує та перебільшує, – відповів Вікарі. – Але ж небезпека існує. Безперечно, Бретан намагатиметься вбити вас, якщо ви йому дозволите. Але цього можна уникнути. Правила вибраного вами виду дуелі досить прості. Суддя накреслить крейдою квадрат розміром п'ять на п'ять метрів. Ви і ваш супротивник станете в протилежних кутах. За командою судді ви підете до центру, виставивши мечі вперед. Зблизившись, ви воюєте. Для задоволення вимог законів честі вам достатньо прийняти один удар і завдати одного. Я порадив би вам завдати удару по ногах супротивника, що показало б, що у вас немає наміру вбивати його. Потім, після того, як ви приймете його перший удар - постарайтеся відбити його, якщо вийде, - ви можете йти до найближчої межі квадрата. Але не тікайте. Це вважається безчесним, і суддя може оголосити Бретана переможцем, надати йому право вбити вас, а брейти скористаються своїм правом. Ви маєте спокійно йти. Як тільки ступите за межу, ви в безпеці.

– Щоб опинитися у безпеці, спочатку треба досягти рис! - вигукнув Гарс. - Але Бретан уб'є тебе раніше.

– Якщо я прийму один удар і нанесу один, чи можу я кинути свій меч і вийти? - Запитав Дерк.

- У такому разі Бретан уб'є тебе здивованим поглядом і виразом обличчя, вірніше, що залишилося від його обличчя.

– Ні, не робіть так, – застеріг Дерка Вікарі.

- Те, що пропонує Джаан, нерозумно, - промовив Джанасек, прямуючи до дивана. Він узяв келих і наповнив його вином. - Ти маєш битися з ним. Пам'ятай, що він сліпий на одне око. Він, безперечно, уразливий з того боку. Ти бачив, як він незграбно киває і повертає голову.

Келих Дерка був порожній. Він простягнув його Джанасеку, і той наповнив його.

– Як ви боротиметеся з ними? - Запитав Дерк.

– Правила нашої дуелі зовсім інші, – відповів Вікарі. – Ми повинні стояти по одному у чотирьох кутах квадрата смерті, з дуельними лазерами чи іншими пістолетами. Ми не маємо права пересуватися, за винятком кроку назад, за межу. Але це можливо лише після того, як кожен зробить свій постріл. Коли це буде зроблено ми можемо вибирати. Ті, хто залишився у квадраті, якщо тримаються на ногах, можуть продовжувати стріляти. Цей вид дуелі може бути цілком нешкідливим, а може бути кривавим, залежно від намірів учасників.

- Завтра дуель буде кривавою, - впевнено заявив Джанасек, відпиваючи вино з келиха.

- Хотілося б, щоб було інакше, - з жалем похитав головою Вікарі.

– Але боюся, що ти маєш рацію. Брейти надто злі на нас, щоб стріляти у повітря.

– Ось саме, – скривив губи в усмішці Джанасек. - Вони дуже вражені. Пусторукий Челл, принаймні, не пробачить.

- Ви не можете стріляти так, щоб тільки поранити чи роззброїти їх? - Запитав Дерк. Він легко вимовив ці слова, але йому було дивно їх чути. Ситуація повністю виходила за рамки його досвіду, але він не тільки приймав її, але відчував себе надзвичайно приємно і вільно з цими двома кавалаанцями, їх вином та спокійною бесідою про смерть та каліцтва. Можливо, через те, що він став одним із кетів і тому почував себе як удома. У душі панували мир та спокій.

Вікарі захвилювався.

– Поранити їх? Я хотів би зробити саме так, але це, на жаль, неможливо. Мисливці тепер бояться нас. Зі страху вони не чіпають корарієлів Айронджейда. Ми рятуємо життя людей. А якщо ми помилуємо брейтів завтра, все піде нанівець. Інші перестануть боятися і не утримуватимуться від полювання. Дуже сумно, але я думаю, що ми повинні вбити Челла та Бретана, якщо зможемо.

- Чи зможемо, - запевнив його Джанасек. - Знай, мій друже т'Ларієн, - вів далі він, - поранити ворога на дуелі не так розумно, як ти, може, думаєш. Що ж до твоєї пропозиції роззброїти їх, то вона смішна. Ми стрілятимемо з дуельних лазерів, а не військових. Така зброя під час пострілу розряджається в півсекунди, а на те, щоб вона знову зарядилася, потрібно повних п'ятнадцять секунд. Ти розумієш, друже? Людина, яка зробить свій постріл занадто поспішно, або без особливої ​​потреби забариться, або вистрілить тільки для того, щоб обеззброїти супротивника, дуже скоро буде мерцем; Навіть з відстані п'яти метрів можна схибити, і тоді противник покладе тебе наповал, перш ніж твій лазер буде готовий для наступного пострілу.

– Отже, це неможливо? - Запитав Дерк.

- Дуелі частіше закінчуються пораненнями, - відповів Вікарі. - Набагато частіше, ніж убивствами. Але не внаслідок навмисних дій. Хоча іноді буває так. Людина стріляє у повітря, яке противник вирішує провчити його. Тоді він залишає йому жахливі шрами. Але таке не часто трапляється.

– Ми можемо поранити Челла, – сказав Джанасек. - Він старий і повільний, не може стріляти швидко. Але Бретан Брейт – інша річ. Кажуть, на його рахунку півдюжини вбитих.

- Я про нього подбаю, - сказав Вікарі. - А ти, Гарсе, прослідкуй за тим, щоб Челл не встиг скористатися своїм лазером, і цього буде достатньо.

Джанасек подивився на Дерка.

- Якщо ти зможеш поранити Бретана хоч трохи, то Ларієн, в руку чи плече, зробити йому хоч один болючий поріз, змусити його рухатися повільніше, можливо, це змінить становище. - Він усміхнувся.

Сам того не бажаючи, Дерк усміхнувся йому у відповідь.

– Я можу спробувати, – погодився він. - Але майте на увазі, що я страшенно мало знаю про дуелі і ще менше про мечі, і моєю першою турботою залишитиметься в живих.

- Не варто дбати про те, що неможливо, - відповів Джанасек, продовжуючи посміхатися. - Тільки постарайся нашкодити йому якнайбільше.

Відчинилися двері. Дерк обернувся, Джанасек замовк. У дверях стояла Гвен Дельвано, її обличчя та одяг були вкриті пилом. Вона нерішуче переводила погляд з одного обличчя на інше, потім повільно увійшла. Комплект датчиків висів на її плечі. Слідом за нею Аркін Руарк вніс дві важкі ящики з приладами, обливаючись потім і важко дихаючи. Одягнений у грубі штани та куртку з капюшоном із грубої зеленої тканини, він виглядав не так чепурно, як звичайно.

Гвен обережно опустила на підлогу прилади і, продовжуючи притримувати їх за ремінь, запитала:

- Завдати якомога більше шкоди? В чому справа? Хто кому збирається шкодити?

– Гвен… – почав Дерк.

– Ні, – перебив його Джанасек. Він рішуче підвівся. - Кімдіссец має піти.

Руарк дивився на них із спантеличеним виразом на блідому обличчі. Він відкинув каптур і витер лоба під пасмами світлого волосся.

- Дуже дурниця, Гарсі, - сказав він. -