Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

Гвен Дельвано, - холодно сказав Вікарі.

- Гарс не має права голосу в цьому питанні, хоч би що він говорив.

- Вона моя собетейн, - невдоволено заперечив Гарс. – Я маю право і говорити, і діяти. Я маю зобов'язання.

- Я говорю про вчорашній вечір, - сказав Дерк. - Я був біля дверей і все чув. Джанасек ударив її, і з того часу ви удвох ховаєте її від мене.

Вікарі посміхнувся.

- Він ударив її?

Дерк кивнув головою.

- Я чув.

— Ви чули, без сумніву, голоси і звук удару, що сперечаються, — сказав Вікарі і доторкнувся до своєї розпухлої щелепи. - Як ви вважаєте, звідки це взялося?

Дерк витріщив на нього очі і раптом відчув себе непрохідним дурнем.

– Я… я думав… я не знаю… ці желейні діти…

- Гарс ударив мене, не Гвен, - зізнався Вікарі.

– І зробив би це знову, – сердито додав Джанасек.

- Але тоді що відбувається? – здивувався Дерк. - Вчора ввечері? Сьогодні вранці?

Джанасек підвівся, підійшов до іншого кінця дивана, де сидів Дерк, і схилився над ним.

- Друг Дерк, - уїдливо заговорив він, - я сказав тобі правду. Гвен вирушила працювати з Аркіном Руарком. Кімдіссец дзвонив їй учора весь день. Він прямо знемагав від нетерпіння. Мені він пояснив, що помітив початок міграції жуків-броненосців, а це, безперечно, реакція на загальне похолодання. Таке явище спостерігається дуже рідко, навіть у Ешелліні. На Уорлорні, звичайно, воно унікальне і не може повторитись. Руарк вважав, що це необхідно зайнятися негайно. Тепер ти розумієш, мій друже т'Ларієн? Хоч би тепер?

- Ось як? - дивувався Дерк. - Але вона сказала б мені щось.

Джанасек повернувся на своє місце з виразом невдоволення на худорлявому обличчі.

- Мій друг вважає мене брехуном, - сказав він.

- Гарс каже правду, - підтвердив Вікарі. - Гвен сказала, що вона повідомить вас, залишить записку або магнітофонний запис. Можливо, поспіхом вона забула це зробити. Таке з кожним може статися. Гвен захоплена своєю роботою, Дерк. Вона дуже добрий фахівець.

Дерк подивився на Гарса Джанасека.

- Хвилину! - сказав він. - Вранці ви сказали, що ховаєте її від мене. Ви це визнали.

Вікарі з подивом глянув на Гарса.

- Гарс?

- Так, сказав, - пробурчав Джанасек. - Він підвівся до нас і став ставити запитання, щоб витягти з мене щось. Більше того, йому дуже хотілося вірити, що підлі айронджейди силоміць захопили і тримають Гвен під замком. Я сумніваюся, що він повірив би у щось інше. - Він обережно відпив із чарки.

– Це, – сказав Вікарі, – було нерозумно з твого боку.

- Брехня повертається брехнею, - відповів Джанасек із самовдоволеним виглядом.

– Ти – не дуже добрий друг.

– З цього моменту я намагатимуся.

– Приємно чути, – сказав Вікарі. - Ну, т'Ларієне, будете ви кетом Гарсу?

Дерк довго думав, перш ніж відповів:

- Думаю так.

– Тоді вип'ємо, – запропонував Вікарі. Всі троє одночасно підняли свої келихи, причому келих Гарса був уже наполовину порожній. Дерк скуштував гіркувату рідину і відчув її тепло в горлі. Це було не найкраще вино з усіх відомих Дерку, але досить смачне.

Джанасек осушив келих і підвівся.

- Ми повинні поговорити про завтрашні дуелі.

- Так, - погодився Вікарі. – Сьогодні був дуже невдалий день. Ви обоє не виявили мудрості.

Джанасек сперся на камінну дошку біля ніг одного з чудовиськ, що дивилися на нього зверху.

- Найбільший недолік мудрості виявив ти, Джаан. Зрозумій мене, я не боюся дуелі з Бретаном та Пусторуким Челлом. Але в ній не було потреби. Ти навмисне спровокував їх. Брейт просто змушений був викликати тебе на дуель, інакше навіть його тейн плюнув би йому в обличчя.

- Вийшло не так, як я розраховував, - заперечив Вікарі. - Я думав, що Бретан побоїться нас і відмовиться від дуелі з Т'Ларієном заради того, щоб уникнути дуелі з нами. А він не відмовився.

- Так, - погодився Джанасек. – Звісно, ​​не відмовився. Я б сказав тобі це наперед, якби ти спитав. Ти загнав його в куток, а сам мало не порушив дуельного кодексу.

– Я діяв у рамках законів.

- Можливо. Але все ж таки Бретан мав рацію. Він зганьбив би себе, якби погодився пробачити вторгнення Т'Ларієна зі страху перед тобою.

- Ні, - заперечив Вікарі. - У цьому і ти, і всі ми помиляємось. Уникнути дуелі – не ганьба. Ми повинні засвоїти це, якщо хочемо колись виконати наше призначення. Але, у певному сенсі, ти маєш рацію. Якщо згадати, хто він і що являє собою, стане ясно, що він не міг дати іншої відповіді. Я не подумав про це.

- Небезпечне недомислення. – Руда борода не приховала усмішки Джанасека. - Краще було допустити дуель Т'Ларієна. Я ж подбав про те, щоб вони билися на мечах, чи не так? Брейт не став би вбивати його з такого дріб'язкового приводу. Вбивство такої людини, як Дерк, не додало б їй честі. Він завдав би йому удару, і все. Це пішло б на Ларієну на користь. Послужило б йому уроком на майбутнє, щоб він не робив більше помилок. Невеликий шрам додав би виразності його обличчю, – він глянув на Дерка. - Тепер Бретан Брейт уб'є тебе.

Він продовжував посміхатися і останні слова сказав з невимушеною легкістю. Дерк мало не подавився вином.

– Що?

Джанасек знизав плечима.

- Вони першими викликали вас на дуель, тому ви повинні битися раніше за нас і не можете розраховувати на те, що ми з Джааном вб'ємо їх перш, ніж вони дістануться до вас. Бретан Брейт Лантрі відомий своєю дуельною майстерністю не менше, ніж своєю вражаючою красою. Він чудова особистість. Імовірно, він прибув сюди, щоб полювати разом із Челлом, але він не дуже майстерний мисливець. Наскільки мені відомо, він краще почувається у квадраті смерті, ніж у лісі. Навіть побратими недолюблюють його. Мало того, що Бретан потворний, так він ще став тейном Челла, який колись мав величезну владу. Челл пережив свою бетейн і свого першого тейна, перетворившись на набитого забобонами тремтячого старого з маленьким умішком і великим багатством. Його родичі кажуть, що саме через багатство Челла Бретан Брейт одягнув його залізний браслет. Не в обличчя, звісно. Всі знають, що він дуже чутливий. І тепер Джаан його сильно розсердив. А може, ти його трохи пораниш, перш ніж помреш. Тоді нам буде легше з ним розправитись на нашій дуелі.

Дерк згадав почуття впевненості, яке він відчув на даху. Тоді йому здавалося, що жоден з