MiraLissa - Там, де закінчуються маски , MiraLissa

Її голос затремтів.

— А я боюся, що в мені вже щось росте. Щось, що може зруйнувати все. Я боюся самої себе.

Він підвівся, підійшов до неї. Повільно, мов намацував межу.

— Якщо настане момент, коли ти не зможеш стримати себе — я буду поруч. І не дам тобі зламатися. Навіть якщо доведеться тримати тебе силою, Крістал. Але не тому, що ти небезпечна. А тому, що ти — сильна. І ще не знаєш, наскільки.

Її погляд зустрів його. Мов щось у ній трохи відтануло. Не спокій — ні. Але довіра.

— Тоді… не йди. Якщо можна.

— Не піду, — прошепотів він. — Принаймні — сьогодні.

…та сама ніч.

Вони сиділи мовчки. Вогонь у каміні потріскував. Тінь Германової фігури лягала на стіни. Крістал тримала в руках теплу чашку, хоч давно нічого не пила. Її плечі були напружені. Серце билося в грудях, як щось надламане.

— Я… боюся, Герман. Не просто випробування. А того, ким я стану після нього. Якщо… якщо втратити себе — означає втратити все… То що, якщо я вже почала?

Його пальці ковзнули по її зап’ястю — обережно, ніби торкався тонкого скла.

— Ти ще тут. Це — головне. І в тебе є вибір. Навіть коли здається, що немає.

Крістал прикрила очі. Втома била зсередини, як хвилі. Сумніви, страх, провина за силу, яку вона відчула останніми днями, що могла вирватися.

— А якщо я не витримаю?

— Ти витримаєш. І навіть якщо ні — ти не одна. Влад, Макс, Розі… Я. Ми всі це розуміємо. Саме тому вони вже готують захист.

— Захист?

— Ти думаєш, тебе просто так пустять у випробування? — посміхнувся сумно. — Ти не знаєш, але за кулісами вже узгодили. Якщо щось піде не так — Влад зможе зупинити процес. А Ільяр буде поруч з тобою в тіні. Він не дасть тобі згоріти.

— А ти?

— А я не відпущу тебе навіть після того, як усе закінчиться.

Ці слова лягли в неї глибоко. Крістал нарешті дозволила собі нахилитися до нього й спертися чолом об його плече. Він не обіймав її. Лиш тримав її стан тиші. І цього було достатньо. Коли вона заснула, дім Германа дихав поруч. Її сни були глибокими, але не страшними. Вони вперше показували її не в ролі жертви, не тікаючої… а спостерігачки. В одному зі снів вона побачила велике поле, де стояла вона — вся в білому, а навколо неї коло світла. І хтось говорив з неї з темряви: «Це не твоя слабкість — це твоя основа. Те, що ламається — може бути збудоване сильніше. Але спочатку маєш прийняти свою крихкість. Не як поразку. А як ключ.»

Коли Крістал прокинулась, кімната була залита м’яким теплом. Не від вогню — від самого дому. У стінах було щось живе, лагідне. Ніби сам дім дихав у ритмі її серця, відчуваючи, що вона вже не чужа. Вона повільно сіла на ліжку. У голові ще пульсували сни. Слова, що звучали як шепіт… «прийняти крихкість». Її пальці торкнулися скроні. Пам’ять була чітка, але ще трохи нестійка. Вона відчула, як під шкірою ледве помітно тремтить сила. Я інша. Вже інша.

— Прокинулась? — Герман стояв у дверях із двома чашками. — Одну — каву, іншу — трави. Вгадай, яка тобі.

— Дивлячись на ніч, яку я провела, — пробурмотіла вона, — мабуть, трави.

Він усміхнувся і поставив горнятко біля неї.

— Ти говорила уві сні. Дім почув тебе.

— Дім?..

— Так. Моя магія зв’язана з ним. Як і його суть — зі мною. Якщо він починає відгукуватись на чужого — значить, не такий уже ти й чужий.

Крістал ковтнула напій і подивилась на Германа.

— Ти щось знаєш. Більше, ніж кажеш. Про мене. Про моє минуле.

Він сів навпроти. Погляд його став серйозним.

— У снах ти бачила не лише символи. Ти бачила обличчя. Жінку. Тінь біля неї. Полум’я. Відлуння сили. Я теж колись це бачив.

— Коли?

— Дуже давно. До того, як ми з Владом стали кимось більше, ніж просто учнями. Був один старець. Його ім’я стерли з архівів, бо… бо він бачив майбутнє. Одного разу він сказав мені: «Коли вогонь і сутінок з’єднаються — світ здригнеться. Але не загине». І тоді я ще не знав, що ця мить настане.

— Ти говориш про нас?

— Я говорю про силу, що прокидається. Про тебе. І про те, що можу бути тим, хто триматиме тебе за руку, коли темрява захоче тебе поглинути.

Він узяв її руку — повільно, наче питав дозволу.

— Ти не мусиш бути сильною завжди. Але якщо підеш туди, в тінь… я хочу, щоб ти знала — я знайду тебе. Навіть там.

Її пальці злегка здригнулись у його долоні.

— Я боюсь того, ким можу стати.

— А я — того, ким можеш не стати, якщо не підеш до кінця.

Тиша між ними вже не здавалася порожньою.

Крістал зупинилася біля порогу. Її рука вже тягнулась до дверної ручки, коли щось змусило її обернутись. У кімнаті нікого не було — лише м’яке світло з вікна і старовинна скринька на столику, якої вона раніше не помічала. Дівчина повільно підійшла. Скринька була покрита тонким шаром пилу, але як тільки вона доторкнулась до неї — той зник, наче змахнутий вітром. Скринька клацнула і відкрилась. Всередині лежала тонка срібляста стрічка з тьмяним візерунком, що час від часу змінював форму. Сили в ній було небагато — але вона почувалась… правильною. Рідною. Коли Крістал торкнулась її, у свідомості прорізалось коротке бачення: темна кімната, її мати — зовсім юна, ще з відкритим поглядом — тримає цю стрічку, ховаючи її у ту ж саму скриньку. “Це захист. Але не від інших. Від себе.”

— Я ніколи її не бачив, — промовив Герман. Він стояв у дверях, тихий, але злегка напружений. — Дім сховав це. Значить… він визнав тебе.

— Що це?

— Ключ. Не магічний — емоційний. Він збережений для того, хто може втратити контроль. Якщо ти коли-небудь опинишся на краю — згадай це відчуття. Відчуття дому. Відчуття… себе.

Крістал повільно намотала стрічку на зап’ястя. Візерунок одразу змінився, підігнавшись під її шкіру.

— Це не просто стрічка, правда ж?

— Ні. Це спогад. Дар, який не належить ні мені, ні тобі повністю. Але якщо дім віддав — значить, він вірить, що ти зможеш впоратись.