MiraLissa - Там, де закінчуються маски , MiraLissa

Дім Германа змінювався, коли ти знав, куди йти. Його коридори наче вели тебе самі — сьогодні Крістал це особливо відчувала. Вона ішла слідом за Германом і Ільяром, поки стіни не стали гладшими, камінь під ногами — теплішим, а повітря — густішим, насиченим чимось невидимим.

Вони увійшли до круглої зали. Посередині — об’ємне переплетення символів на підлозі, ніби древнє гравіювання. Світло тут не приходило з вікон — воно просто існувало, наче частина самого простору.

Ільяр зупинився першим. Він подивився на Крістал довго і спокійно:

— Це місце — частина сили цього дому. Тут все під захистом. І тут же найкраще готуватись до того, що чекає.

Крістал присіла на край кола. Сила тремтіла під шкірою, але не дичавіла, як раніше. Вона була наче притишена — ніби місце її розуміло.

Ільяр повільно сів навпроти.

— Слухай уважно, — сказав він тихо. — Те, що ти побачиш у випробуванні — це не просто відображення тебе. Це резонанс. Твоя магія стикається з рештками тих, хто був до тебе, і з твоїм потенціалом. Випробування не про силу. А про правду.

— Тобто мені покажуть… майбутнє?

— І майбутнє, і минуле. Все, що ти не хочеш бачити, і те, що ти несвідомо шукаєш. Можливо, це буде голос матері. Можливо — тінь батька. А можливо… ти сама, такою, якою боїшся стати.

Крістал опустила погляд.

— А якщо я не витримаю?

— Тебе витягнемо. — Герман підійшов ближче. — Але тільки якщо буде межа. У цьому й суть: пройти, але не зламатися. Якщо зламаєшся — ми зупинимо. Але наслідки залишаться.

Ільяр додав:

— Ти маєш право боятись. Але не маєш права тікати. Бо тінь, яку ти не пройдеш — залишиться з тобою назавжди.

Крістал глибоко вдихнула. Її рука торкнулась стрічки на зап’ясті — вона трохи пульсувала, теплою ниткою сили.

— Я готова, — тихо промовила вона. — Як би не було. Ільяр кивнув. Герман нічого не сказав, тільки простягнув їй руку.

— Тоді відпочинь, — сказав Ільяр. — А завтра… почнемо.

Перед ніччю. Коли Ільяр вийшов, залишивши її наодинці з Германом, Крістал ще сиділа в енергетичному колі. Пальці повільно водили по лініях гравіювання, що пульсували ледве вловимим світлом.

— Ти боїшся? — спитав Герман, присідаючи поруч.

— Не боюсь. Я втомилась боятись. Але… не знаю, що буде, коли закрию очі. Вже не знаю, що реальне, а що говорить моя сила.

— А якщо я буду поруч, — його голос був тихим, як теплий вечір, — це допоможе?

Вона глянула на нього. У його очах — нічого настирного. Лише тиша, прийняття і щось, що вона не наважувалась поки назвати.

— Так, — зізналася тихо. — Це допомагає.

Він обережно торкнувся її руки. Вперше вона не відчула в собі напруги, тільки м’яке тремтіння, як у струни, що зачепили обережно, з повагою.

— Якщо що — зупиниш мене? — запитала вона, не відводячи погляду.

— Якщо буде небезпека — я витягну тебе. Але не зупиню тебе, якщо ти сама будеш готова йти далі.

Вона кивнула. І коли він вийшов, залишивши її відпочивати, Крістал ще кілька хвилин сиділа в колі. Тиша дому була глибокою — мов саме серце землі тримало її.

Світ навколо був затуманеним. Вона стояла у старому храмі — стіни вкриті рунами, підлога встелена попелом. Голоси. Спочатку — тихі, схожі на шепіт вітру: «Ти така сама, як вона… Ти ж знаєш, що станеш нею…»

Перед нею з’явилась фігура в чорному. Капюшон упав — і вона побачила власне обличчя. Лиш у цій версії очі були повністю темні. Руки — палаючі, зі вкрапленнями кристалів і тіней.

— Я — це ти. Та, якою ти будеш, якщо дозволиш. Та, яка не боїться. Та, яка палить усе, перш ніж щось відчує.

Крістал зробила крок назад — але ноги не слухались. Пульс світла в колі, в якому вона сиділа в реальності, злегка тремтів, ніби реагуючи. «Згадай її. Згадай матір…» Перед очима — образ жінки з темним, розвіюваним волоссям, що стояла біля вогню. Обернулась. Її очі — точно як у Крістал.

— Не бійся правди. Вона в тобі. І тільки ти вирішиш, чи вона спопелить тебе, чи стане твоїм крилом.

Сон розпався, як дим, що розчинився у повітрі.

Коли Крістал прокинулась, її серце билося сильно. Рука інстинктивно торкнулась зап’ястя — стрічка була гарячою.

За дверима хтось був. Вона відчула це.

— Ти не спала спокійно, — озвався знайомий голос. Герман.

— Ти був тут?

— Завжди, — тихо відповів він.

Її очі нарешті сфокусувались. І в них більше не було страху. Лише готовність.

Ранок перед випробуванням

Коли Крістал вийшла в прохолоду ранку, Ільяр вже чекав. Він стояв на кам’яному балконі з видом на простір, залитий перламутровим світлом — ніби сам дім знав, що цей день буде особливим.

— Ти готова? — його голос був м’яким, але серйозним.

— Не знаю, чи можна бути готовою до того, що не розумієш до кінця.

— Саме тому ми й тренуємось. Не щоб бути безстрашними — а щоб не здатись.

Він провів її у невелике приміщення з арками, де у повітрі вже відчувався легкий присмак магії. На столі лежав тонкий шовковий пояс із вишитими рунами.

— Це не просто річ. Вона пов’язана з твоїм родовим захистом. Один з твоїх предків носив її під час власного випробування. Сила в тобі може не прийняти її одразу — але якщо прийме, вона тебе поведе.

Крістал провела пальцями по тканині. Її шкіра засвербіла, а в голові промайнув спогад: знайомий символ, хтось кладе руку на плече, дитячий голос: “Це твоє, запам’ятай…”

— І ще одне, — Ільяр торкнувся її плеча. — Ти можеш побачити щось, що здасться минулим або майбутнім. Не вір у перше, і не довіряй другому. Вір у себе — тільки це витримає.

— А якщо… якщо там буде щось, що зламає?

— Не тримайся за образ. Якщо сила хоче тебе зламати — вона спершу зваблює. Не йди за тим, що здається солодким. Залишайся собою. Крістал кивнула. Глибоко. Зрозуміло. І все ще з тремтінням у грудях. Він провів її до великого круглого залу з колом, викладеним із чорного каменю. Повітря стало щільним, а серце забилось швидше.