Олександр Юрійович Есаулов - Таємниця Великого Сканера, Олександр Юрійович Есаулов

— Невразливі? — ніяк не міг уторопати Рам.

— Слухай-но, друже Рам, я тобі зараз усе розповім. Тільки ходімо, сядемо де-небудь, бо ми на ногах не тримаємося від утоми.

Рам, ще трохи розгублений, провів друзів у кімнату. Уся трійця присіла, хто де бачив. Юс почав розповідати, що сталося з ним перед тим, як він потрапив у Долину. Всі уважно слухали. Його, як і Рикпета з друзями, схопила поліція й доставила до найближчої дільниці. Потім відвели в кімнату, де, за його словами, сфотографували й повели на станцію відправлення.

— Стривай, — перебив його Рикпет, — як тебе фотографували? Розкажи докладно.

— Ну, як... Поставили до стіни, потім у вічі вдарило яскраве світло, щось задзижчало, ось і все.

— Дуже цікаво... — пробурмотів Рикпет. — Нас, до речі, фотографували так само. А потім ми знаходимо брудне дівчисько, схоже на Шанату, яке запитує в нас про якихось Кирпета й Савла! Виходить, і наші двійники в столиці десь є? А Рам зустрічається з твоїм двійником, котрий не впізнає його. Дуже, дуже цікаво...

— Тепер розкажи, чому ти зі зброєю і що таке Забугорна Долина? — допитувався Рам.

Юс коротко розповів Раму про все, що сталося з друзями останнім часом, і закінчив такими словами:

— Як ми домовилися, першого числа п’ятнадцятої каденції, одразу після сходу Ба, починаємо загальне збройне повстання проти тиранії Великого Сканера. Забугорна Долина, якщо там знайдуть гірські перевали через Скелясті гори, теж ударить у цей самий час по столиці. А наше з тобою, Раме, завдання — зібрати якнайбільше реалітів, котрі нас підтримають. Усі вони повинні зрозуміти: рано чи пізно кожен з них опиниться в Долині з однієї причини: тому що вони реаліти! А Забугорна Долина — це рабська праця, і нічого більше! Ось для чого ми прийшли в столицю.

Рикпет увесь цей час напружено розмірковував. Він навіть підвівся та відійшов до вікна, щоб розмови не відволікали. Нарешті скуйовдив волосся і повернувся до друзів:

— Хлопці, ось що я вам скажу...

* * *

У Долині все гуло. Реаліти обговорювали останні події: відімкнення лінії магнітного захисту, десант на спецтранспорті до столиці, позбавлення ненависної охорони — словом, здобуття волі. Усі підприємства, що працювали в Долині, зупинилися. У багатьох місцях почалися стихійні мітинги. Оратори вимагали невідомо від кого, щоб їм негайно дали волю, відпустили по домівках і заплатили за тяжку працю, а також щоб покарали охоронців, особливо жорстоких і несправедливих.

Драйв хапався за голову: усе йшло не так, як він припускав.

— А ти як думав? — усміхався професор. — Сказав — і всі тебе послухалися? Ні, після того, як ми взяли волю в свої руки, робота тільки починається! Потрібно знайти розумних помічників, розставити їх на кожному підприємстві, допомагати їм, щоб вони завоювали авторитет, щоб глюки пішли за ними, повірили їм! Такі помічники в тебе повинні бути, інакше з ким же ти шепотівся всі ці роки? Підприємства не повинні зупинятися, інакше дуже швидко розпочнеться голод, і винними в цьому будемо ми.

Драйв розривався на шматки. Він швидко розподілив своїх друзів по підприємствах, сам же метався від сходу Ба до заходу Ка, майже не спав, і незабаром усе налагодив. Підприємства запрацювали, продукція пішла, щоправда, поки що не в тій кількості, що раніше, але справа зрушила з мертвої точки. Нарешті, повернулися розвідники. Знайшли тільки один перевал у Скелястих горах, котрий можна було використати для виходу з Долини. Дорога виявилася важкою. Драйв одразу почав формувати ударні загони. Не було зброї, не було теплого одягу, але було величезне бажання повернутися додому. У загони просилися всі, але брали тільки найдужчих.

— Потерпіть трохи, — пояснював Драйв, — головне — позбутися Директора планети. Після цього все налагодиться. Ми ще Долину так перебудуємо, що ви їхати звідси не захочете!

Йому вірили й не вірили, але всі розуміли, що перевал зможуть подолати лише наймолодші, найвитриваліші. Наближалося перше число п’ятнадцятої каденції, справ було ще багато, але головне зробили вчасно. За три дні до умовленого терміну загони рушили до перевалу. Колона за колоною, вони йшли до далекого темного громаддя Скелястих гір. Реаліти йшли, сповнені рішучості, готові завоювати волю. Коли перша колона досягла підніжжя гір у тому самому місці, звідки починалася ледь помітна стежка, що вела на перевал, у чистому безхмарному небі пролунав грім. Здивовані реаліти побачили над собою трьох залізних птахів, які мчали з величезною швидкістю. Птахи за лічені секунди здолали той шлях, на який колони витратили півдня. Вони легко пролинули над усією Долиною, розвернулися, знизились і почали стріляти з магнітних гармат по вулицях і площах, на яких заніміли від жаху глюки. Усі кинулися врізнобіч. Зчинилася паніка, і через це постраждало чимало реалітів. А птахи помчали далі, до гір, поливаючи вогнем дорогу, якою рухалися ударні загони. Біля гір птахи почали розвертатися, щоб повторити свій удар по Долині. Під час цього маневру в однієї з машин раптом відвалився хвіст, вона втратила керування та врізалася в іншу. На кілька секунд у повітрі виникло ще одне Ба — це вибухнули баки з паливом обох машин.

Біля свого бараку стояла Шаната з друзями: професором, інформою і Флоппі Ді. Побілілими від жаху губами дівчина прошепотіла:

— Боже мій... Це ж наші космічні човники...

— Що ж тепер буде? — інформа схопилася за голову. — Як ми тепер повернемося на планетоліт?

— Їх три, — незворушно сказав професор, — виходить, крім нас і вас, — він подивився на Шанату, — на планету прилетів іще хтось!

— Це Кадим! — упевнено сказала Шаната. — Більше просто нема кому! Він залишався на планетольоті, а коли ми в черговий раз не вийшли на зв’язок, вирушив нас рятувати! Це в його стилі, я анітрохи не сумніваюся. Ах, Кадиме, Кадиме! Що ж ти накоїв? Як ми тепер повернемося на планетоліт?

Тим часом третій човник зробив коло над місцем падіння уламків двох машин, набрав висоту і зник за Скелястими горами. Командирам загонів довелося витратити чимало часу, щоб упорядкувати маршові колони й знову рушити до гір. Біля самого початку стежки на перевал колони витягувалися в нитку і далі повільно йшли вгору. Час від часу хтось із реалітів підводив голову, боязко вдивляючись у небо: чи не летять знову жахливі птахи? Але, на щастя, небо було