Ешлі Венс - Ілон Маск

поштовий сервер SpaceX упав, і Ілон сказав дослівно: “Щоб цього на**й більше не було", — розповідає Спайкс. — у нього є манера отак дивитися — визиритися на тебе і дивитися, доки ти все зрозумієш».

Маск намагався знайти підрядників, які могли встигати за творчими стрибками та темпом роботи SpaceX. Замість того, щоб постійно звертатися до тих, хто працював в аерокосмічній галузі, він почав шукати постачальників, які мали подібний досвід, але в інших сферах. Спочатку SpaceX потребувала когось, хто міг побудувати паливні баки, тобто, по суті, основний корпус ракети, і Маск якимось чином опинився на Середньому Заході, розмовляючи з компаніями, які виробляли великі металеві резервуари, що використовуються у молочній та харчовій промисловості. Цим постачальникам також було складно витримати темп, заданий SpaceX, і Маск почав літати через усю країну, відвідуючи своїх підрядників — іноді без попередження, — щоб перевірити, як ідуть справи. Одна така інспекція відбулася у штаті Вісконсин у компанії під назвою Spincraft. Маск разом із кількома іншими працівниками SpaceX на приватному літаку прилетів з іншого кінця країни і з'явився на території Spincraft пізно ввечері, очікуючи побачити зміну робітників, які позанормово працюють, щоб закінчити паливні баки вчасно. Коли Маск з'ясував, що Spincraft серйозно відстала від графіка, він повернувся до одного з працівників Spincraft і повідомив йому: «Ви маєте нас в очко, і нам це не подобається». Дейвид Шміц, який тоді керував Spincraft, каже, що Маск зажив слави грізного перемовника, який справді перевіряв речі особисто. «Якщо Ілон був незадоволений, він цього не приховував, — каже Шміц. — Ситуація швидко могла зійти на пси». Протягом декількох місяців після цієї зустрічі SpaceX розширила свої спроможності у проведенні зварювальних робіт, що дало їй змогу виробляти паливні баки в Ель-Секундо і відмовитися від співпраці зі Spincraft.

Іншого разу до SpaceX прилетів якийсь продавець і запропонував обладнання для технологічної інфраструктури. Він дотримувався стандартного канону побудови стосунків, який продавці використовували століттями. 3'явись. Поговори трохи. Промацай контрагента. Потім переходь до справи. Маск на таке просто не витрачав часу. «Той чувак заходить, і Ілон питає, яка мета цієї зустрічі, — розповідає Спайкс. — Той відповідає: "Вибудувати відносини". Ілон відповів: "Окей. Було приємно з вами познайомитись", що, по суті, означало "Забирайся під три чорти з мого офісу". Той чоловік витратив чотири години на мандрівку і отримав двохвилинну зустріч. Ілон таких речей просто не терпів». Маск міг бути так само різким із працівниками, які не відповідали його стандартам. «Він часто казав: "Чим довше ти зволікаєш зі звільненням когось, тим довше часу минає з тієї миті, коли його слід було звільнити" », — каже Спайкс.

Більшість працівників SpaceX були у захваті від того, що причетні до пригоди, яка відбувалася у цій компанії, і намагалися стоїчно реагувати на виснажливі вимоги та різку поведінку Маска. Але бували моменти, коли Маск заходив занадто далеко. Інженерний корпус вибухав гнівом кожного разу, коли заставав Маска на черговому твердженні у пресі, що він спроектував ракету Falcon більш-менш сам. Маск також найняв документальну знімальну групу, яка певний час усюди за ним ходила. Цей зухвалий жест дуже зачепив людей, які гарували на заводі SpaceX. Вони відчували, що Маск став жертвою власного еґо і виставляє SpaceX завойовником аерокосмічної галузі, тоді як компанія ще не здійснила жодного успішного запуску. Працівників, які наводили ретельно пророблені докази того, що вони вважали вадами у дизайні Falcon 5, або пропонували практичні поради щодо того, як швидше довести Falcon 1 до готовності, у кращому випадку ігнорували. «Ставлення до штату у ті часи було недобрим, причому це були не короткі напади, а тривалі періоди, — розповідає один інженер. — Багатьох інженерів, яких усі, окрім "менеджменту", вважали корисними для компанії, змушували піти або просто звільняли, після того як звинуватили їх у чомусь, чого вони не робили. Фатальною помилкою, після якої не було вороття, було продемонструвати, що Ілон у чомусь помилився».

Початок 2004 року, коли SpaceX сподівалася запустити свою ракету, настав і минув. Двигун Merlin, який збудували Мюллер та його команда, за усіма ознаками був одним із найефективніших колись створених ракетних двигунів. От тільки тестування, необхідне для того, щоб визнати двигун придатним для запуску, займало більше часу, ніж очікував Маск. Нарешті восени 2004 року двигуни було приведено до стану, коли вони горіли рівномірно і відповідали всім вимогам. Це означало, що Мюллер та його команда могли почати дихати вільно, а всі решта у SpaceX мали підготуватися до мордувань. Увесь час існування SpaceX Мюллер був «критичним шляхом» — тією людиною, яка затримувала компанію, не даючи їй зробити наступний крок, — і працював під пильним наглядом Маска. «Тепер, коли двигун був готовий, настав час для масової паніки, — каже Мюллер. — Більше ніхто не знав, як це — бути частиною критичного шляху».

Багато людей невдовзі дізналися, як це, оскільки серйозних проблем була купа. Авіоніка, тобто електронні системи навігації, комунікації та загального управління ракетою, перетворилася на кошмар. Начебто тривіальні речі, як-от змусити основний комп'ютер ракети нормально читати флеш-накопичувач, не спрацьовували з незрозумілих причин. Програмне забезпечення, необхідне для управління ракетою, також обернулося серйозним клопотом. «Це класична ситуація, коли з'ясовується, що останні десять відсотків написаного коду — це якраз те, що відповідає за інтеграцію, і саме там речі відмовляються працювати разом, — каже Мюллер. — Цей процес тривав шість місяців». Нарешті у травні 2005 року SpaceX перевезла ракету на триста кілометрів північніше, до авіабази Ванденберґ, де мало відбутися тестове запалювання і п’ятисекундне горіння на пусковому майданчику.

Запуск із авіабази Ванденберґ був би для SpaceX дуже зручним. Цю базу розташовано недалеко від Лос-Анджелеса, і на ній можна вибирати з декількох майданчиків. SpaceX, утім, була там небажаним гостем. Військово-повітряні сили привітали новоприбульця без ентузіазму, і люди, що завідували пусковими майданчиками, за межами своїх безпосередніх обов'язків і пальцем не поворухнули, щоб допомогти SpaceX. Lockheed і Boeing, які відправляють із Ванденберґу супутники-шпигуни вартістю по мільярду доларів, теж були не у захваті від присутності SpaceX — частково тому, що SpaceX являла собою загрозу їхньому бізнесу, а частково тому, що цей стартап щось там вовтузився неподалік від їхнього дорогоцінного вантажу. Коли SpaceX уже була готова перейти від стадії тестування до запуску, їй сказали стати у чергу. Щоб запустити ракету, компанії, судячи з усього, треба було чекати довгі місяці. «Хоча вони сказали, що ми зможемо зробити запуск, стало ясно,