Барнс С.А. - Станція з привидами, Барнс С.А.

На мить її пекуча невпевненість повертається. Вона хоче йому вірити, хоче вірити, що він зробив це насамперед для її блага. Можливо її призначення дивне. Можливо, вся справа в підготовці до її провалу.

Або, можливо, її сім’я дуже і дуже переконлива, коли хоче.

Вона не знає, кому вірити більше.

«Переконайтеся, що ви отримаєте те, що вам обіцяв Дарвін», — каже Офелія. «Ви це заслужили».

2

Через три місяці

Білі хмари пари дрейфують перед обличчям Офелії — її дихання стало помітним — це вказує на те, що її очі відкриті й вона принаймні трохи насторожена. Над нею пляма світла просочується крізь запітніле кругле віконце в кришці резервуара холодного сну. Слабке блакитне сяйво освітлює бічні стінки її труни. Вона прокинулася. Усвідомлення наступає раніше за все інше, що б це не було.

Останнє, що вона пам’ятає, це… Юліус.

Розпечений біль пронизує її при спогаді про його болісний вираз обличчя на порозі підготовчої кімнати. Але через мить все охолоне до знайомого і гіркого розчарування.

Це було просто до біса передбачувано. Вона повинна була це передбачити. Дозволяти йому - чи будь-кому - зайти за її спеціально збудовані стіни - це помилка. Її сім’я завжди знайде спосіб їх використати. Вона це знає.

Крім того, це не має значення, не зараз. Після цього, після Юліуса, було ще щось. Вона зосереджується, поки пам’ять не повертається до неї.

Рей тримає її руку, ощетинену від датчиків і трубок, не комфортно, а стримано, і наказує їй лягти у відкритий холодний резервуар для сну і глибоко вдихнути.

Було таке відчуття, ніби втискаєшся в труну, боки танка притискалися до її плечей. Інстинктивно її тіло бунтувало проти раціональної частини її розуму, відмовляючись розслабитися, повністю лягти на спину.

Але вона зробила, як сказав Рей, глибоко вдихнувши — востаннє за кілька місяців. Пекучий лід поширився вгору та всередину від її лівої руки, такий холодний, ніби її пекли живцем.

«Жодних жуків, жодних укусів», — попереджає її Рей, даючи традиційне послання R&E.

А потім… нічого. Лише невиразно втішне відчуття втрати свідомості.

Офелія намагається кліпнути, але її повіки реагують ще мляво. Один раз, і все. Потім вони залишаються закритими, залишаючи її в темряві.

Всередині резервуара щось тече, крапає, рівномірно, і стукає в її мозок, наче надокучливий удар пальця по чолу.

Натягнутий шум виривається з її холодного горла, вражаючи її. Її рот холодний, а язик — шматок розмороженого м’яса, чужий, незграбний.

Паніка поглинає спокій, викликаний наркотиками, які все ще течуть в її венах. Її рук, її ніг, здається, взагалі не існує, незважаючи на те, що вона їх відчуває. І коли вона знову намагається відкрити очі, її повіки тремтять, але залишаються закритими. Це жахливе відчуття — не контролювати своє тіло, коли ваш розум не спить. Ніби ти похований заживо, закутий у власну плоть і кістку.

Це нормально. Це все абсолютно нормально, каже вона собі.

Не те, щоб вона була незнайома з процесом пробудження; пацієнти говорили про це весь час. Але відчути це безпосередньо – це зовсім інша річ. І єдиний інший раз вона була такою молодою, що…

Вона відсікає цю думку, перш ніж вона зайде надто далеко. Зосередься на сьогоденні.

Після ще кількох моментів примусового рівномірного дихання до її тіла повертається більше відчуттів, і паніка поступово відступає, даючи їй простір для рішень. І коли вона знову намагається відкрити очі, повіки слухаються.

Датчики, трубки та дроти видалені — ті, які вона ще може бачити належать до системи для на ранньої стадії повернення її до тями. Дивне відчуття тяги в її гомілках, ймовірно, спричинене штучною гравітацією. Після кількох місяців у горизонтальному положенні її резервуар вийшов із стану холодного сну і тепер нахилений вертикально для пробудження. Але в неї болять коліна, ніби вона годинами стояла на невблаганній поверхні, не рухаючись.

Вона намагається поворухнутися, щоб полегшити біль, товстий шар біогелю на її шкірі хлюпає навколо неї, але ремінь на її плечах і грудях занадто тугий, щоб рухатися. Нижній ремінь на її стегнах вільніший, тому, мабуть, здається, ніби її коліна притиснуті до кришки бака. Її ноги поколює від уколів шпильками та голками, оскільки нормалізується кровообіг.

Будь-якої миті хтось прийде, щоб відкрити кришку, подати рушник і допомогти їй. Така процедура. Єдина людина, яка прокидається сама, це командир місії, найдосвідченіший з них.

Вона тримається нерухомо, щоб прислухатися, напружуючи вуха, щоб вловити найменші звуки голосів чи кроків. Усе, що вона чує, це те, що десь капає. Але світло через вікно рівне. Вона в приміщенні. Їй просто потрібно почекати, зберігаючи спокій.

Зосередься на чомусь іншому, Фел. На команді.

Команда рекультивації та розвідки номер 356, одна з найкращих груп дослідження та розвідки, призначена на короткочасне дослідницьке судно Resilience класу Aeschylus, місткістю десять осіб. Модифіковані двигуни StarPlus, але не останні оновлення. Отже, тривалість холодного сну більша. Система холодного сну Somnalia VII, встановлена ​​два роки тому.

Ітан Северин, командир місії. Тридцяти восьми років, розлучений, дітей немає. Виріс в колонії Lunar Valley. Втратив двох братів і сестер під час краху 76-го. Підтримує свою матір і інших сестер, які продовжують жити в колонії Місячна долина, але зараз живуть у окремому житлі під куполом. Рекомендовані до нагороди Монтроуз Distinguished Performance Award за понад дванадцять років бездоганної служби. До цієї останньої місії.

Берч Осгуд, пілот. Йому двадцять вісім, нежонатий, дітей немає. Єдина дитина, яка народилася та виросла на станції Альтерра. Настільки не викликає заперечень, що практично непомітний. Його справа містила лише основні відомості про його роботу та біографічні дані. Ймовірно, його найняли під час одного з стрімких розширень компанії, коли не було часу чи інтересу для повної перевірки.

Кейт Вейкфілд, інженер. Тридцять два, у шлюбі з Вірою Вейкфілд, двоє пасинків. Донька двох британських біженців, які втекли від повені, яка затопила більшу частину острова у 1983 році. Одне незначне підняття пилу в пабі на її домашній станції в Брайтоні призвело до арешту за напад, але звинувачення були зняті. В іншому запис чистий. Близнючка. Її брат, Донован Вейкфілд, зараз намагається стати фермером на одному з форпостів траппістів.

Суреш Патель, спеціаліст з інвентаризації. Двадцяти семи років, нежонатий, дітей немає. Виріс на Землі в Нью-Йорку. Три скарги на кадрові ресурси від попередніх членів команди за невстановлену «неналежну поведінку» — виразний термін Монтроуз, який міг означати що завгодно, від огидного почуття гумору до прямих сексуальних домагань — але нічого з того часу, як він приєднався до 356.

Ліана Чонг, науковий координатор. Двадцять три, незаміжня, дітей немає. Початкуюча астроботанік. Працює в команді R&E,