Кала Тор - Потраплянка з Харкова , Кала Тор

Розділ 20.

Але ж яке то свято без несподіванок?

Фредерік явно випив зайвого. Я помітила, як змінюється його вираз обличчя, як у ньому закипає щось неконтрольоване, темне. А потім він вдався до дії — схопив мене за лікоть і різко відтягнув з кола чоловіків, з якими я розмовляла.

— Очі собі повиколюйте, якщо не можете відвести погляд від МОЄЇ дружини! — його голос був низьким, але просякнутим загрозою.

Я повільно перевела на нього погляд, відчуваючи, як у мені наростає не злість, а холодне презирство.

— Мілорде, вам не здається, що ви дозволили собі зайвого? — промовила я тихо, майже лагідно, ніби до нерозумної дитини. — І з випивкою також. Давайте Грек вас відвезе додому.

Він гірко засміявся, стиснувши пальці на моєму зап’ясті.

— Що це ти в мамочку граєш, Міліндо? Думаєш, здихаєшся мене так швидко? Боїшся, що я викрию твого коханця?

Я зітхнула.

— Фредеріку, навіщо це все? Ось цей цирк? Оці ревнощі, ця вистава для натовпу? Ми обидва знаємо, що я тобі ніхто. Ти мене ніколи не хотів у дружини. В тебе є велике, всеосяжне кохання, заради якого ти кинув мене напризволяще. Навіщо ти приїхав? Навіщо все ускладнюєш?

Його обличчя змінилося. У темних очах з’явилося щось нове — зранена гордість, біль, який він так довго ховав за маскою цинізму.

— Немає в мене більше коханої, — видавив він крізь зуби. — Вона зрадила мене. Розтоптала. Знищила все світле, що було в мені.

Я ледве стримала іронічний сміх.

— Чесно кажучи, я ніколи нічого світлого в тобі й не бачила. Але якщо ти кажеш, що воно було — я повірю.

Його щелепи зціпилися, руки стиснулися в кулаки. Я чекала вибуху. Але натомість він… опустив плечі.

— Твоя правда, ти не бачила, — промовив він тихо, майже відсторонено.

Він зміряв мене довгим поглядом, а потім додав:

— Я залишуся тут. Поживу поряд.

Я вигнула брову.

— В моєму маєтку?

— Ні. У Генрі.

В грудях здавило від раптового роздратування, але я миттєво взяла себе в руки

— Мені байдуже, де ти. Одне прохання — веди себе, як і раніше. Ніби мене не існує. Менше місяця залишилося до розлучення. Витримаєш популярність своєї фіктивної дружини ще трохи? Потім стане зовсім легко.

Я зробила крок назад.

— Гарного вечора, Фредеріку.

Я розвернулася і пішла до решти гостей, не озираючись. Але знала, що він дивиться мені вслід.

Грек, мов тінь, ішов поруч. Я відчула, як він ненав’язливо, але впевнено підставляє своє плече, ніби нагадуючи: я не сама.

Мій лицар. Мій захисник. Мій вірний друг.

Ледве встигла. Всі уже були зібрані біля сцени. Дітки, побачивши мене, відразу ожили: їхні очі засвітились, а їхні маленькі, але впевнені кроки повели їх до сцени. І ось, вони почали свою виставу.

Це був справжній фурор. Ми дуже вдало підібрали сюжет і акторів — кожен грав свою роль із такою відданістю, що, здавалося, навіть повітря навколо нас змінювалося. 

— Ти готова, моя леді? — я присіла перед маленькою дівчинкою в сукні, що переливалася відтінками ранкової зорі. 

Вона гордо випросталася, підняла підборіддя й драматично зітхнула: 

— Готова! 

Я мимоволі затримала подих, коли вона зробила перший крок на сцену, а потім, граційно піднявши уявний келих, звернулася до хлопця, що грав короля: 

— О, ваша величносте! Моя душа палко жадає ваших мудрих слів! 

— Так, так… — король театрально випростався, поправивши важку мантію, і саме в цю мить невірний край тканини підступно заплутав його ноги. 

Він змахнув руками, похитнувся, і, зрештою, впав просто на трон, щиро здивований таким перебігом подій. Зал завмер… а потім вибухнув сміхом. 

— Хм! — король знову прийняв гідний вигляд, випрямивши плечі. — Це була частина вистави! 

— Частина вистави? — хитро перепитала його напарниця, не приховуючи усмішки. 

— Безперечно! Адже правити країною — справа нелегка! — хлопчик підняв указівний палець догори. — Особливо, якщо мантія постійно плутається під ногами! 

Глядачі сміялися, аплодували, хтось навіть пустив сльозу від сміху. 

Один за одним, діти розігрували свої сцени: від тонко виписаних комедійних моментів до глибоких емоційних кульмінацій. 

— Ну ж бо, люте створіння, покажи свою силу! — вигукнула дівчинка, що грала принцесу, вказуючи на маленького дракона. 

— Я намагаюся! — хлипнув «дракон» і, роздувши щоки, випустив у повітря кілька «полум'яних» мильних бульбашок. 

— А-а-а, порятунку! — зарепетував один із лицарів, спотикаючись об власний меч. 

— Я… страшний! Дуже страшний! — бідолаха-дракон зробив останню спробу, змахнувши своїми «крильцями» з тонкої парчі. 

— Ой, та він же лапочка! — вигукнув хтось із залу. 

Принцеса, замість того, щоб злякано скрикнути, нахилилася і обійняла «жахливе створіння». 

— О, ні! — король з удаваним відчаєм приклав руку до чола. — Наша принцеса зачарована! 

Зал знову вибухнув сміхом. Глядачі раділи, аплодували, а дітлахи сяяли від щастя. Вечір видався чарівним — на сцені ожила справжня магія.

Сміх лунав і лився, як зливи в жаркому літі — безперервно, без меж. Здавалося, що він може бути чутний аж до зірок. Ми тричі викликали акторів на біс, і кожен раз, коли маленькі артисти виходили до глядачів, їхні обличчя розцвітали в найщирішій радості. Вони купалися в оваціях, а моє серце, яке раніше тривожилося, було сповнене теплом від цієї магії моменту.

Діти справді були в своїй стихії, і вони сяяли від щастя. Не тільки тому, що вистава була чудова, а й тому, що вся увага була прикута до них. Якби можна було зібрати їхні емоції в коробку, то це була б ціла гора скарбів — радість, гордість, захоплення.

І Генрі, стоячи в залі, не зміг залишитися байдужим. Він підняв руку і пообіцяв, що найближчим часом в місті спеціально для цих маленьких акторів, а потім виправився і додав, що для всіх дітей міста, скоро з’являться каруселі.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍