Аля Алістер - У пошуках втраченої магії, Аля Алістер

 Служниця посміхнулася, розправила плечі й гордо поставила тацю на столик біля вікна.

— Якщо щось знадобиться ще, повідомте і я принесу, — і швидко вийшла.

 Амелія побачила, що мати вже не спить.

— Матінко, як ти почуваєшся? Поїмо, а потім поговоримо. Добре?

— Добре, — важко зітхнула Луїза, — тільки не читай мої думки поки що. Я потім усе тобі сама розповім.

 І коли донька згідно кивнула, приєдналася до вечері.

 Луїзу запросили до замку графа де Монтлері як годувальницю для Амелії, доньки Люсьєна й Аделаїди. Луїза щойно втратила свою власну доньку й перебувала в стані цілковитого відчаю. Для неї це стало порятунком. Тим більше, вона була зачарована малятком Амелією і не одразу помітила, що в замку не все спокійно.

Одного разу вона випадково почула дуже гучну суперечку між графом і Архієпископом Кентерберійським. Архієпископ кричав, що граф єретик, який займається чаклунством і зобов'язаний спокутувати свій гріх, віддавши частину своїх земель церкві. Тільки земля може стати індульгенцією за змову з дияволом. Граф не вибирав висловлювань і, звинувативши Архієпископа в здирництві та шантажі, зажадав негайно покинути його дім, і щоб ноги його більше не було на землі Монтлері. І ще граф обіцяв написати королю, своєму родичу, про нахабні дії церковників. Луїза була в жаху від усього почутого. Вона знала, що такої образи церква не пробачить ніколи. Заспокоювало лише те, що граф був дуже впливовим і багатим лердом. Приблизно за місяць після цих подій, Аделаїда покликала до себе Луїзу. Графиня була блідою і змарнілою. Вона попросила всіх вийти з кімнати й пошепки сказала Луїзі, що має серйозні побоювання, що над їхньою родиною нависла смертельна небезпека. Після туманної нервової і плутаної розповіді, вона замовкла і, опанувавши себе, сказала:

— Луїзо, я спостерігала за тобою весь час, що ти в нас. Бачу, що ти полюбила малятко й тому я готова тобі довірити найдорожче, що у мене є, — її очі наповнилися сльозами. — Я прошу тебе сховати Амелію, видавши її за свою дочку. Їдьте із чоловіком завтра ж із міста. Скоро тут буде дуже небезпечно. Я нічого не дам тобі, що підтверджує походження нашої дочки. Про те, що вона Монтлері знатимете тільки ви з чоловіком. Дай мені слово, що ніколи й нікому ти не розповіси про це. Вона ніколи не зможе претендувати на володіння батька. Щойно вона спробує це зробити, її вб'ють. Єдиний шанс зберегти їй життя, це видати за дочку простого ремісника.

 Графиня помовчала, намагаючись зосередитися і не розридатися.

— Я бачу, що ти розумна жінка, без дурних забобонів. Тому я і довіряю тобі доньку. Коли Амелія підросте, у неї можуть з'явитися деякі особливості, — обережно підбираючи слова, мати намагалася не налякати годувальницю. — Ці особливості спадкові й повір, у них немає нічого страшного й небезпечного. Я не знаю, які саме це будуть особливості, але ти мусиш пояснити дитині, що їх треба приховувати від інших, щоб люди не заподіяли їй шкоди через своє невігластво.

 Аделаїда замовкла, уважно спостерігаючи за реакцією Луїзи. Та була в такому шоці від того, що їй віддають дитину, що інформація про можливі «особливості» дитини її особливо не стурбувала. Бачачи, що господиня чекає від неї якоїсь реакції, Луїза сказала:

— Може скоро буря вщухне, і ми з чоловіком привеземо вам доньку назад? Можливо, ви даремно так переживаєте?

— Ні. На жаль. Я точно знаю, що дуже скоро крихітка стане сиротою. Повір, знаю... Ти згодна стати її матір'ю?

 Луїза тоді вирішила, що графиня просто накрутила себе й обережно запитала:

— Монсеньйор знає про Ваше рішення?

— Звісно, знає. Це він просив поговорити з тобою. Ти не хвилюйся, ми дамо грошей на переїзд та на облаштування на новому місці.

— Я можу поговорити з чоловіком?

— Звичайно, але часу обмаль. Завтра треба виїхати з міста, ти ж пам'ятаєш.

Після цієї розмови Луїза побігла додому, сказавши нянькам, що щось удома трапилося, і чоловік надіслав по неї.

 Чоловік Луїзи обожнював свою дружину й готовий був на все, щоб його кохана була щаслива. Почувши, ЩО попросила графиня, він був шокований, але знаючи, на що спроможний Архієпископ, сказав лише одне:

— Якщо ти згодна, я не заперечуватиму. Мій кузен давно нас кликав до себе.

— Мені здається все це якимось нереальним... Відчуття, що я уві сні. Що це сон, і я зараз прокинуся.

 Луїза уткнулася в груди чоловіка.

— Мені страшно...

— Рідна моя, все буде добре. Адже ми разом, — сказав чоловік.

 Він обійняв її і поцілував у маківку.

— Біжи до графині і скажи, що ми виконаємо її прохання і заспокой її. Скажи, що ми любитимемо й захищатимемо її дівчинку, як наше власне дитя.

 Дорога, звісно, була не близька й поодинці небезпечна, але в тому напрямку якраз наступного дня вирушав обоз із торговцями, і можна було домовитися вирушити з ними. Луїза залишила чоловіка збиратися і повернулася в замок.

Увечері графиня відіслала всіх няньок і слуг із дитячих покоїв, сказавши, що сама впорається. Залишитися дозволили лише годувальниці. Мати не випускала з рук Амелію, притискаючи до себе й наспівуючи колискову. Потім прийшов сам граф. Він був похмурий і зосереджений. Передавши Луїзі мішечок із монетами та мішечок із коштовним камінням, він пояснив, як витрачати, аби не викликати підозри та зацікавленість злодіїв. Адже для будь-якого простолюдина це були величезні статки. А потім він узяв на руки доньку... Його погляд потеплішав, він ніжно обійняв малечу й щось почав нашіптувати їй на вушко. Дівчинка сміялася і тягнула його за пасма волосся. Луїза відійшла вбік, щоб батьки могли попрощатися зі своєю дитиною. Батько востаннє обійняв доньку, щось прошепотів і ніжно провів долонею по обличчю немовляти. Амелія моментально заснула. Граф повернувся до Луїзи.