Анатолій Привітний - Роботи Демонстрація сили, Анатолій Привітний

    - Не рухайся, - прошепотів я. Щось тут було не так. Монстр не зробив спроби одразу нас атакувати. Він явно вичікував наших дій. Два хвости з булавами на кінці нервово тремтіли. Повністю вибравшись із джунглів, монстр ліг на межі підліску та мертвої землі. Стало ясно, що мертва земля для нього табу. Він на неї не ступить.

Скільки часу він зібрався лежати, незрозуміло. У Жанни ушкоджена нога, не наклавши шини, я не зможу її нести далі. Але щоб накласти шину, потрібно дістатися до дерева і обдерти кору. Монстр геть-чисто, ламав усі плани. Я підняв дівчину на руки і пішов уздовж рослини, мертвою смугою сподіваючись, що монстр за нами не піде. Але надії не справдилися. Тварина, ламаючи кущі і тупцюючи траву, рушила по краю підліску за нами. Так ми йшли доволі довго. Далі такий стан справ тривати не міг. Поклавши тремтячу дівчину під кущем, я вирішив діяти.

    Якщо я скористаюся зброєю, мене виявлять, аномальна подія в джунглях відразу відобразиться на сканерах і другого шансу вижити не буде. Залишався ніж. Я вирішив ризикнути. Не знаю, звідки, але я знав, найуразливішим місцем монстра є опуклість, що виднілася, за потворними вухами вкрита вовною. У це місце виходили інфрачервоні рецептори, і броня тут була найтоншою.

     Моє нове тіло було готове до бою. М'язи сталевими кулями перекочувалися під шкірою. Настав час їх випробувати.

    Стиснувши в руці ніж, я повільно крок за кроком почав наближатися до монстра, готовий будь-якої хвилини кинутися в смертельну сутичку. Монстр підняв свою голову з кривими зубами, що потворно стирчать, і втупився в мене своїм немиготливим поглядом. На його погляд, можна було точно сказати, він знав, що я задумав. Дійшовши до середини мертвої зони, я зупинився. Якась невидима сила утримувала мене від подальшого кроку.

Напруга досягала найвищого піку. Але монстра видавали його два хвости, вони з дедалі більшою амплітудою робили конвульсивний рух.

      Подальший розвиток подій виявився непередбачуваним. Монстр різко підняв голову, повернувся у бік підліску, і голова з тулубом почали зникати в джунглях. У той же час два хвости, згорнувшись у пружину, блискавично випросталися і дві кулі на кінцях залізних канатів мертвою хваткою обкрутили моє тіло. Ніж випав із побілілих пальців. Зникаючи в лісі, монстр тягнув мене з собою. Я був приречений. Жанна скрикнула від розпачу. Її рука потяглася до імпульсного пістолета. Але нова подія її випередила. З рослини, що врятувала нас, у бік боротьби, що розгорнулася, вилетіло кілька товстих канатів з великими гаками на кінці. Гаки на величезній швидкості врізалися в тіло монстра, що обвів мене хвостами. Канати натяглися і потягли монстра до рослини. Жахливий рев пролунав у джунглях. Ліс затих в очікуванні. Короткі лапи монстра вросли в кам'янистий ґрунт, опираючись натягу канатів. Великі борозни від кігтистих лап з'явилися на землі. Монстр зубастою пащею вхопився за дерево. Канати натяглися як струна. Здавалося, вони ось-ось луснуть.

   - На якусь мить залізна хватка, що стискала мене, ослабла. Я вирвався з обіймів двох хвостів. Становище було критичним. Монстр, ухопившись зубами за дерево, почав потроху відвойовувати свої позиції. Товсті лапи з розлюченістю рили землю. По міліметрі чудовисько знову повзало в лісову хащу. Канати натягнулися до краю.

    Але я був вільний. Я знову схопив ножа. Секунди мені вистачило, щоб стрибнути в лісову чашу і дістатись голови монстра. З усією силою своїх залізних м'язів, я встромив ніж у пухнастий наріст на голові чудовиська. Дикий рев знову оглушив джунглі. У вухах задзвеніло. Величезні зуби, що вп'ялися в дерево, розтулилися. Голова швидко повернулася в мій бік. Ще мить і величезна паща перекусить мене навпіл. Але монстр втратив опору. Нові канати з гаками врізалися в тіло, і тільки люте клацання зубів, що віддалялися, говорило, що зі мною могло б бути. Монстр був приречений. Ноги його, як і раніше, рили землю, голова знову шукала, за що можна було б, зачепиться, але було пізно. Кров вилітала з рани, а все нові гаки врізалися в тіло монстра і тягли його до рослини. Ще один передсмертний рев оглушив джунглі, і чудовисько зникло всередині рослини.

     Я повернувся до Жанни, гарячково посмикуючись. Навіть з моїм новим тілом, бійку з монстром я програв би. Очі дівчини були сповнені жаху. Тепер мені зрозуміло, як зникли науково-дослідні експедиції. Такого інтелекту і сили у хижаків не було на жодній планеті.

Тим часом, проковтнувши монстра, рослина знову вкрилася килимом маленьких квітів.

     Через кілька хвилин підібравши ножа, що випав з рани, я нарізав кори і наклав Жані шину на ногу. Можна вирушати в дорогу. Трохи відійшовши від потрясінь, дівчина посміхалася, допомагала мені конструювати рюкзак для перенесення важких речей. Тяжкістю була вона сама. Настав час  рухатися в дорогу. Хоч ми й дісталися острова зі стартовим майданчиком моєї яхти, та до неї ще сотню кілометрів треба йти пішки джунглями. Останні не гарантували нам спокійну прогулянку. Якщо ще одна така істота нападе посеред джунглів, ми приречені.

      Поставивши на спину саморобні ноші з дівчиною, я рушив до найвищої гори, що виднілася вдалині. Біля підніжжя й була моя яхта. Дивно, але дівчина була дуже легкою. Видно рослина змогла перебудувати організм. У всьому тілі відчувалася неосяжна сила.

     - Слухай Жано, як ти почуваєшся.

     - Якщо питаєш у фізичному сенсі, то чудово, якщо у моральному, то мені ніяково. Ти тягнеш здорову дівчину на своїй спині, хоча я підозрюю, що тобі зовсім не важко. Рослина над нами трохи попрацювала. Невідомо що воно вимагатиме натомість.

    - Ти думаєш неспроста, воно дало нам силу?

    - Не знаю, але ця рослина розумна, і глибину її розуму ми не знаємо.

  Я сумніваюся, чи це рослина. Я задумався. Адже справді рослина нам допомагала. Може це просто найбільший і найрозумніший хижак у галактиці. Я знову глянув на покриті дрібними квітами зарості «мишулока» завбільшки у кілька футбольних полів.