Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

назад у кобуру і спробував кивнути Дерку, але голова його лише слабо хитнулася, плечі повільно рушили вперед.

- Ти надзвичайно необережний. Дах замикається автоматично. Її можна відкрити зсередини, але...

- Тепер я це розумію, - сказав Дерк. Він опустив руки. - Я хотів знайти кинуту машину. Мені потрібний був транспорт.

– Значить, ти хотів украсти нашу машину.

– Ні.

– Так. – Кожне слово давалося кавалаанцю з болючим зусиллям. - Ти - корарієл Айронджейда?

Дерк розгубився, слова заперечення застрягли в його горлі. Йому здавалося, що будь-яка відповідь не принесе йому нічого доброго.

- У тебе немає відповіді? - Запитав кавалаанець зі шрамом.

- Бретан, - зупинив його інший. – Слова перевертня не мають значення. Якщо Джаантоні благородний Айронджейд називає його корарієлом, значить так воно і є. Не самі ці тварини визначають свій статус. Що б він не казав, імені в нього немає, і його слова не мають жодного значення. Якщо ми вб'ємо його, ми посягнемо на власність Айронджейда, і тоді вони, напевно, викличуть нас на дуель.

- Я прошу тебе зважити можливі варіанти, Чел, - сказав Бретан. - Цей тип, Дерк т'Ларієн, може бути людиною або перевертнем, або корарієлом Айронджейда або ні. Адже так?

– Так. Але він не справжня людина. Слухай мене, мій тейн. Ти молодий, а я знаю про такі речі від кету, який давно помер.

- Все ж таки послухай. Якщо він перевертень та айронджейди назвали його корарієлом, значить він – корарієл, визнає він це чи ні. Але якщо це так, Челле, то тобі і мені доведеться зустрітися з айронджейд на дуелі. Він зазіхнув на нашу власність, згадай. Якщо він належить айронджейду, то його дії мають відповісти айронджейди.

Висока білоголова людина повільно кивнула, неохоче погоджуючись.

- Якщо він перевертень, але не корарієл, тоді все ясно: на нього можна полювати. Але що якщо вона не перевертень, а справжня людина, така сама, як наші високородні?

Челл думав набагато повільніше, ніж його тейн. Старий кавалаанець задумливо насупився і сказав:

– Так, він – не жінка, тож не може бути власністю. Але, якщо вона людина, вона повинна мати права людини та ім'я людини.

- Правильно, - погодився Бретан. - Але тоді він не може бути корарієлом і сам відповідає за свій злочин. Я викличу на дуель його, а не Джаантоні благородного Айронджейда. - Брейт знову видав своє дивне бурчання-гарчання.

Челл кивнув, погодившись. Дерк заціпенів. Молодший з мисливців розклав усе по поличках з огидною логічністю. Дерк заявив без жодної двозначності і Вікарі, і Джанасеку, що категорично відмовляється від їхньої ганебної пропозиції захисту. Тоді це було досить легко зробити. На нормальній планеті, як-от Авалон, це було б єдино можливим вчинком. На Уорлорні все було негаразд.

– Куди ми його дінемо? - Запитав Челл.

Два брейти розмовляли так, ніби Дерк мав не більше свідомості, ніж їхня машина.

- Треба відвести його до Джаантоні Високорідного Айронджейда і його тейна, - відповів Бретан скрипучим риком. – Я знаю, де їхня вежа.

Дерк подумав про втечу, але зрозумів, що шансів успіху в нього мало. Їх було двоє, вони мали зброю та аеромобіль. Йому не втекти далеко.

- Я сам піду, - сказав він, коли вони попрямували до нього. – Можу показати дорогу.

Хоч би як там було, це дасть йому час подумати. Брейти, мабуть, не знали, що Вікарі та Джанасек зараз у Місті Беззоряного Басейну, і, безперечно, намагаються врятувати нещасних желейних дітей від інших мисливців.

- Тоді веди нас, - скомандував Челл.

І Дерк, не знаючи, що ще можна зробити, повів їх до ліфтів. По дорозі вгору він із гіркотою зізнався собі, що влип у цю історію через своє небажання чекати. А тепер, схоже, йому доведеться чекати дуже довго.

6

Спочатку очікування здавалося Дерку справжнім пеклом.

Після того, як з'ясувалося, що айронджейдів не вдасться знайти, вони вивели його на порожній дах вежі і посадили в кутку даху, що продувається вітром. На той час його почала охоплювати паніка і захворів на живіт.

- Бретан, - заговорив він, відчуваючи, що нерви у нього на межі, але замість відповіді каваланець повернувся і різко хльоснув його долонею по губах.

- Я тобі не Бретан, - відрізав він. - Клич мене Бретан Брейт, якщо тобі треба звернутися до мене, перевертень.

Після цього Дерк мовчав. Зламана Колесо Вогню майже нерухомо висіла в небі Уорлорна і, стежачи за його ледь помітним рухом, Дерк відчував, що близький до зриву. Все, що з ним сталося, здавалося нереальним, а брейти і події дня здавались йому ще менш справжніми, і він почав думати, що буде, якщо він несподівано стрибне з даху вниз. Він падатиме і падатиме, як буває уві сні, але коли вдариться об темні плити глоустоуну, болю не буде. Він з подивом прокинеться і виявить себе в ліжку на Шлюбі, змоклим від поту, і сміятиметься над абсурдністю свого кошмару.

Дерку здавалося, що він на довгі години поринув у свої думки, але коли він підвів очі, Товстий Чорт майже не зрушив з місця. Тоді його охопило тремтіння. Він подумав спочатку. Що причина цього холодний вітер Уорлорна, але потім зрозумів, що річ не в холоді. Чим більше він намагався втримати тремтіння, тим сильніше його трясло, і кавалаанці вже почали кидати на нього дивні погляди. Але очікування тривало.

Зрештою тремтіння пройшло, як і панічний настрій, і думки про самогубство. На зміну їм прийшов дивний спокій. Дерк знову задумався, але думки приходили якісь безглузді. То він прикидав, який аеромобіль повернеться першим – сірий скат чи зелений «штурмовик», ніби збирався битися об заклад, то намагався уявити, як поводитимуться Джаан і Гарс на дуелі з однооким Бретаном, то замислювався про те, що трапилося з желейними. дітьми у далекому місті Планети Темновинного Океану. Все це здавалося йому зараз дуже важливим, хоч він і не розумів, чому.

Потім він почав вивчати своїх полонників, що виявилося найцікавішим заняттям і допомагало скоротати час не гірше за будь-яке інше. Спостерігаючи, він став помічати.

Кавалаанці майже не розмовляли з того часу, як привели його на дах. Челл – той, що був вищий на зріст, сидів на низькій огорожі майданчика лише за метр від Дерка. Придивившись до нього, Дерк зрозумів, що він старший, ніж здавався на перший погляд. Подібність із Лорімааром Високорідним Брейтом виявилася оманливою. Хоча він ходив і одягався, як молодик, йому було років на двадцять більше, ніж Лорімаару, за оцінкою Дерка. Коли він сидів, його вік ставав помітнішим. Над ременем із металевих пластинок помітно виступало черевце, глибокі