Vitalii Voyt - Битва за "Гамалей" або війна відьом, Vitalii Voyt

— Бланш, всё так же стоя на коленях, тщетно пыталась ускорить захват камня. Её длинные руки дрожали от напряжения, губы продолжали шептать проклятия, но ничего не происходило.

— Камень на шее Эллеи светился всё ярче, а попытки Бланш завладеть им оставались бесплодными.

— В глазах старухи вспыхнула жадность. Она буквально пожирала взглядом сияющий Гамалей, ожидая, когда тот наконец подчинится её воле.

— Но вдруг…

— Что-то изменилось.

— В её воспалённом сознании мелькнула мысль, холодной иглой пронзившая её разум: «Это не моя слабость… Это не эта девчонка… Это камень! Но кто его контролирует?»

— Взгляд Бланш стал лихорадочным. Она медленно повернула голову…

— На 360 градусов.

— Глаза её остановились на странном предмете, лежащем посреди двора.

— Это была… шляпа.

— Ярко-салатная, с нелепо загнутыми краями.

— «Что это?! Откуда оно здесь?!» — прохрипела она, с трудом узнавая в ней тот самый колпак, что был когда-то у Николиты.

— Паника вспыхнула в ней, как пламя.

— «Нет… Нет! Только не сейчас! Нет!»

— Она попыталась подняться, но тело не слушалось. Её руки лишь дрожали, а ноги словно приросли к земле.

— Тогда Бланш с силой взмахнула дряхлой рукой, указывая пальцем на шляпу:

 — Разорвите это!!!

— Послушные змееподобные цветы, что свисали с купальни, тут же бросились исполнять приказ. Извиваясь, они устремились к шляпе.

— Но стоило им приблизиться, как шляпа…

— Заплясала.

— Она подпрыгивала то назад, то вперёд, ловко ускользая от змей.

— Вдруг она резко накрыла своими полями целую часть змей, и те… исчезли.

— Прямо провалились в неё.

— Бланш зарычала.

— Шляпа продолжала двигаться, словно живая, заставляя змей один за другим исчезать под её странными полями.

— Тук-тук… тук-тук…

— В тишине комнаты раздались тихие, едва слышные звуки. Словно кто-то маленький, с лёгким шорохом, перебирал ножками по полу. Эти звуки нарастали, заполняя собой всё пространство, и вскоре казалось, что они доносятся отовсюду.

— Тем временем Булик собрал всю волю в кулак. В голове стоял туман, мысли путались, а движения казались неловкими и беспорядочными. Паника, охватившая его, была совершенно несвойственна меренгалам.

— «Это из-за того, что я в человеческом облике? Или…»

— Мысли крутились хаотично, пока в памяти не всплыл образ Николиты… Её голос… Её пощёчина, что разорвала его сон. В этот миг всё прояснилось.

— «Я должен вырваться!»

— Первое, что пришло в голову — выломать дверь.

— «Нужен какой-то тяжёлый предмет!»

— Он лихорадочно оглядел комнату. Но, кроме старого шкафа, кровати и тумбочки в углу, здесь ничего не было.

— Тогда Булик бросился к окну.

— Он рванул штору… и застыл.

— За шторой не было ничего, кроме гладкой стены.

— «Что за…?»

— Паника снова накатывала, но Булик встряхнул головой. Нет. Он не мог сдаться.

— И тут он решился.

— Возможно, это его последний шанс помочь Эллее.

— Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана письмо. Плотный конверт с красной восковой печатью, украшенной большой буквой «Н». На нём было выведено чётким почерком:

— «Только в отчаянных моментах.»

— Булик всмотрелся в надпись.

— «Как по мне, это и есть тот самый момент, Николита…» — прошептал он.

— Разорвав печать, он вытащил из конверта сложенный лист бумаги. На нём были лишь странные древние символы — узоры, сплетённые в замысловатый орнамент.

— Булик с досадой вскинул руки:

— И это всё? Я-то думал, там будет что-то, что я смогу ПРОЧЕСТЬ! Да тут и не каждая ведьма поймёт, что с этим делать!

— Он уже хотел смять бумагу и отбросить её в сторону, как вдруг…

— Символы начали светиться.

— Тусклое мерцание становилось ярче, огненные линии, будто пламя, вспыхнули на поверхности листа. И внезапно они начали стекать вниз, точно капли горящего масла, сползая с бумаги.

— Это свечение охватило Булика с головы до ног. Его полностью окутало огненное сияние, а затем, всего через несколько секунд, дымка осела…

— И Булик вновь предстал в своём истинном облике меренгала.

— Его длинные лапки, изогнутые и сильные, стремительно донесли его до двери.

— Сжав дверную ручку своими крепкими клешнями, он с неистовой силой вырвал дверь с петель.

— Дерево с треском поддалось. Дверь отлетела назад и с грохотом ударилась о стену, разлетевшись в щепки.

— Он выскочил в уже знакомый коридор. Его глаза метались из стороны в сторону, отчаянно пытаясь отыскать дверь, за которой скрылась Эллея.

— Но её не было.

— В этом коридоре теперь оставалась только одна дверь — та самая, с которой он только что расправился.

— «Это ловушка…»

— Не теряя ни секунды, Булик бросился вперёд, бегом преодолевая коридор. Он надеялся найти хотя бы выход… или вход… или хоть что-то, что могло бы указать путь к Эллее.

— Тем временем тук-тук-тук…

— Звук лёгких шагов снова наполнил помещение.

— Он становился громче.

— Всё ближе…

— Всё ближе к Бланш.

— Но она по-прежнему не могла пошевелиться.

— Цилиндр продолжал свой странный, завораживающий танец, с каждым движением поглощая всё новых и новых змей.

— Ползучие твари, которые раньше без раздумий бросались вперёд, теперь пытались спастись, разбегаясь в разные стороны, но…

— Цилиндр был быстрее.

— Каждое его резкое движение захватывало очередную порцию змей, и они исчезали под его бортиками, словно проваливались в пустоту.

— Бланш наблюдала за этим с ужасом.

— Её главное оружие уничтожалось каким-то… зелёным колпаком!

— Кто здесь?! — прошипела она, её голос был резким, леденящим. Голова снова начала вращаться неестественным образом, на триста шестьдесят градусов. — Если ты не боишься смерти, я приказываю тебе немедленно показаться!