Вікторія Вашингтон - Факультатив твоїх почуттів, Вікторія Вашингтон

Прикидаю реальні шанси забрати ноги, поки не пізно. Кидаю погляд на вікно - не варіант. Восьмий поверх явно виграє страх перед батьками Барінова.

Беру себе в руки і роблю глибокий вдих, немов перед стрибком з обриву в крижану воду Арктики. Нічим не допомагає, але я хоча б намагаюся.

Батьків Роми застаємо на кухні. Його мама заварює чай, захоплено обговорюючи щось із чоловіком, який із найсерйознішим виглядом сидить за столом. Я б навіть сказала, що вони сперечаються, а не просто обговорюють. Жінка намагається наполегливо відстояти свою точку зору, а чоловік непохитно, навіть не сіпнувши бровою, залишається при своїй думці.

Фрази, що я вловлюю із загального контексту, не залишають жодних сумнівів, що навіть опинившись удома, ці двоє продовжують обговорювати роботу.

— Хочу представити вам Ілону, — голосно заявляє Рома, привертаючи до себе їхню увагу.

Цей тон... Він явно відрізняється від звичного, яким Барінов розмовляє зі мною. У ньому явно проскакують такі ж сталеві нотки, як у голосі Барінова старшого. 

— Здрастуй, Ілоно, — мама Роми одразу змінюється в обличчі, і розтягує губи в приємній усмішці, геть забуваючи про суперечку з чоловіком, яка повністю заволоділа її увагою хвилиною раніше. 

Навіть дихати стає трохи легше, коли жорсткість цієї жінки змінюється на милість.

— Я тебе прекрасно пам'ятаю, — раптово заявляє мати. — Адже ви з Ромою з першого класу разом вчитеся і дружите. Дивно, що він уперше тебе в гості приводить.

Нічого собі. Губи мимоволі розтягуються в збентеженій усмішці. Приємно, коли тебе пам'ятають. 

Рома запрошувальним жестом вказує на вільний стілець, а сам береться заварювати нам черговий чай.

Ніна Костянтинівна окидає його поглядом, але спроб перейняти ініціативу і допомогти не робить.

Це чітко вказує на те, які чіткі межі між ними проведені. 

— Здрастуйте, Ілоно, — подає голос батько сімейства.

Його імені, на жаль, пригадати не можу. Він з'являвся в школі набагато рідше, ніж дружина, тож подібне не змогло відкластися в моїй пам'яті.

— Мене звати Олексій Германович, — охоче допомагає мені, представляючись.

На відміну від жінки, його міміка та вираз обличчя ніяк не змінюється з моєю появою та знайомством. 

— Ой, — махнувши рукою, вигукує мама Роми. — Мене Ніна Костянтинівна. Зовсім забула представитися.

— Що ви, — піднімаю на неї погляд і посміхаюся. — Я пам'ятаю, як вас звати, — після сказаного повертаю погляд Олексію Германовичу. — Приємно познайомитися.

Він стримано киває головою у відповідь. Думаю, цей жест можна розцінити, як "мені теж".

За хвилину ми всі опиняємося за круглим столом із чотирма чашками ароматного чаю.

Барінов запам'ятав, і навіть не уточнював укотре, скільки ложок цукру мені потрібно покласти. Дрібниця начебто, але його уважність відгукується теплом. Від цього навіть чай здається смачнішим, ніж зазвичай.

Ніна Костянтинівна ставить на стіл куплений магазинний торт і всіма силами підтримує розмову, ставлячи навідні запитання, щоб краще пізнати мене. 

Олексій Германович мовчить і слухає. Але з характером цієї серйозної людини, гадаю, вже можна радіти, що просто присутній тут, а не просто взяв і пішов. 

— Рома ніколи не приводить нікого сюди, — у процесі спілкування, заявляє Ніна Костянтинівна. — Твоя поява така несподіванка. Я вже навіть вирішила, що сталося щось серйозне.

Не каже, що має на увазі під словом "серйозне". Але чіпляє мене зовсім інше. Невже, він ніколи не приводив сюди Свєтку, поки вони зустрічалися? Згадую про взаємини Роми з батьками і про те, як часто вони бувають удома. Напевно, я неправильно зрозуміла і вони просто жодного разу не перетиналися. Це з моїм везінням пощастило опинитися в їхній квартирі саме сьогодні, щоб знайомство стало неминучим.

Але моментально хапаюся ще за одну думку. Барінов зустрічався зі Світланою далеко не один місяць. Невже, за цей час не знайшов можливості познайомити з батьками? Бути такого не може.

І знову ж таки знаходжу іншу зачіпку. Рома і Свєта розлучилися, тож навіть якщо знайомство було, Ніна Костянтинівна просто тактовно не порушує цю тему. Тепер усе здається більш логічним, але змушує трохи засумувати. Перші думки, що прийшли в голову, сподобалися мені набагато більше.

Чай давно допитий, але ми продовжуємо розмовляти про всякі дурниці. Лише завдяки Ніні Костянтинівні, яка раз по раз знаходить потрібні питання, для підтримки розмови. Під кінець, у черговому обговоренні, задіяні вже всі. Навіть мовчазно серйозний Олексій Германович ділитися своїми роздумами.

І відчуття в грудях приємне таке, варто лише поглянути на Барінова.

Такі вечірні посиденьки з душевними розмовами явно небачена рідкість у цьому домі. Я щаслива, що завдяки обставинам, опинилася замішана в цьому сімейному єднанні. 

— Приходь до нас ще, Ілоно, — щиро вимовляє Ніна Костянтинівна, проводжаючи мене.

Олексій Германович у звичній манері стримано киває головою. 

— А ти куди зібрався? — спантеличено запитую в Роми, помічаючи, що з якоїсь причини він теж одягає кросівки і куртку.

— Проведу тебе, — впевнено заявляє, навіть не глянувши на мене.

— Що? — плескаю віями, відчувши дивне хвилювання в грудях. — Навіщо? Я сама чудово дійду.

Він нічого не відповідає, мовчки продовжуючи одягатися. Дає зрозуміти, що заперечення не приймаються і сперечатися він не має наміру. 

— Звичайно ж проведе, Ілоно, — вигукує Ніна Костянтинівна. — Жодних заперечень. 

Вирішую не сперечатися і закінчити цей вечір на такій приємній ноті. Хто знає, може Ромі просто потрібен привід піти з дому в пізню годину? Цілком імовірно, що щойно ми вийдемо з квартири, наші шляхи розійдуться, і проводжати мене він не піде.