Євгеній Павлович Литвак - Епоха слави і надії, Євгеній Павлович Литвак

стає голосніше і голосніше. Цей шепіт став биттям серця, а страх заполонив вени. Лише звук кроків розбавляв цю безмовність, що було порятунком для ченців.

Дітар йшов, намагаючись робити якомога менше поворотів, щоб можна було швидко відступити. Вся армія за ним не могла увійти в цю пітьму, тому потрібно розраховувати тільки на свої сили. Чернець потрапив до найбільшого залу. Він різко зупинився, зробивши лише кілька кроків на середину, і схопив Ханоя, поваливши його на землю.

– Що сталося? – Перелякано заговорили ченці.

– Ми на місці. – Відповів Дітар.

Звуки мечів пролунали, і загін приготувався до бою. Вони, як і раніше не бачили, але були готові битися.

– Скільки їх? – Запитав Ханой, встаючи з підлоги і в поспіху оголяючи свою зброю.

– Мабуть все-таки мільйон. – Спокійно відповів чернець.

– Що? – Перепитав Ханой.

Дітар мовчав. Він пройшов убік і, діставши з сумки запальні камені, запалив найближчий смолоскип. Мізерний клаптик світла промайнув по залі. Дітар пройшов ще далі, і запалив ще кілька. Загін почав розрізняти об'єкти і бачити нариси приміщення. Чернець продовжував запалювати вогні, все більше і більше освітлюючи зал.

– Ось означає де їх мільйон! – Сказав вголос Ханой.

По всьому залі була розкидана земля, а в самому центрі був тунель, що вів під землю, в який трохи не провалився Цар Світу. Його діаметр був близько десяти метрів, а в глибину… це був тунель, який вів під Підземним Морем в Агарту.

– Весь цей час ящери копали тунель, під морем. – Сказав Ханой, не приховуючи свого здивування.

– І веде їх Сараф в столицю, в якій майже не залишилося армії. – Додав Дітар.

– Нас обдурили ці жахливі тварюки. – Вирвалося у Агіаса.

– О так. – Відповів Дітар. – Сараф і Сатана обвели нас навколо пальця.

– В нас немає часу. Ми втратили цілий день на цьому березі. Нам пора повертатися і захистити свій дім. – Сказав Цар Світу Ханой. – Всі на кораблі! Ми відпливаємо в Агарту.

Загін негайно повернув на вихід з цього замку.

– Пора йти додому, мій друг. – Нарешті подав голос Агіас до Дітара і поплескав його по плечі.

У вухах ченця звучали слова Сарафа, сказані їм на прийомі у Соломона:

– "Мільйон", "Нас мільйон".

Глава 78

"Той, хто пильно і без страху дивиться в пітьму – першим побачить світло". Заповідь Сімдесят восьма. Кодекс Братства тибетських ченців.

Гарячковий поспіх змусив всіх вантажитися на судна. Воїни квапливо збирали зброю і залишки припасів. Всі військові трофеї забрали з собою, залишивши лише те, що неможливо було понести. Берег рептилоїдів залишався в розрусі і вогні. Не було часу ховати тіла, вони залишилися лежати на місці своєї загибелі. Всі хто міг битися, вже пливли на човнах до кораблів. Вітрила вже були розкриті і намагалися зловити швидкий вітер. Ханой взяв всіх ченців на свій корабель. Він швидкоспішно відпливав першим.

Цар Світу ніколи не ховався за спинами своїх людей, навпаки, він як захисник, завжди був попереду. Він готовий був битися за кожного жителя Агарти, і не лише битися, але й померти.

Кораблі спішно розверталися назад. Маршрут не прокладався заздалегідь, робити це було нікому. Сатана був мертвий, і тепер можливості вибрати безпечний шлях не було. Флот плив навпростець через центр Підземного моря, так швидше. Всі страхи і сумніви були відкладені убік. Море було хвилююче, не менше армії Ханоя. Його хвилі з великою силою розгойдували судна. Додому поспішали всі.

– Коли я плив на цей берег, я уявляв собі бійню. – Говорив Агіас.

– Так. – Підтримував бесіду Дітар. – Тепер за битвою ми пливемо назад.

– Ящери обхитрили нас. Сподіваюся, ми встигнемо все виправити.

– Помирати на рідній землі все ж приємніше, ніж на чужині.

– А де наша рідна земля? – Запитав його Дітар.

Такі розмови були на кожному кораблі. Багато хто плив в один бік і прощався зі своїми сім'ями назавжди, а зараз вони повернуться і зустрінуться з ними, а можливо побачать мертвими. Часу чекати – не було. Кораблі нестримно рухалися в Агарту.

Берег залишився позаду. Сильний вітер швидко розігнав флот, і кораблі пливли з максимальною швидкістю. Небокрай вже поглинув землі рептилій і суда зашли в найглибші води. Воїни мовчали і чекали. Історії про жахливих чудовиськ в цих місцях були відомі кожному. Якщо прислухатися, можна почути різні звуки морських глибин. Все це наганяло страх на команду. Але від ‘’Хуві’’ не було ніякого порятунку.

– Подейкують, що це величезний восьминіг. – Шепотілися в трюмі ченці. – Його щупальця завдовжки в сто метрів, а голова розміром з Царський палац.

– Ні, ні! – Заперечували інші воїни. – Це величезний кит, який відкривши свою пащу, може поглинути два, а то і три кораблі зараз.

Члени Братства сиділи на бочках, оточені складом речей у мішках. Ліхтар, що висів над головою, із засвіченою свічкою в середині, проливав світло на трюм. Судно розгойдувалося від швидкості, і обличчя ченців то освітлювалися, то пропадали в тіні.

– Я чув, що ‘’Хуві’’ – це величезний ящер. – Водний дракон, з кігтями і гострими зубами, якими він здатний перегризти скелі. Він вивергає такий потік води зі своєї пащі, який зносить все на своєму шляху.

Сильний гуркіт і звук зіткнення повалив всіх на підлогу, а лампа впала і трохи не підпалила собою найближчий мішок. Корабель в щось врізався і зупинився. Вони встали на ноги і переглянулися. Один з них нахилився і підняв ліхтар, він все ще горів.

– Що це? – Квапливо запитав Дітар.

– Це воно! – З жахом відповів чернець, і всі побігли на палубу подивитися на монстра.

Іноді страх поступається місцем цікавості, а в цей раз і почуттю обов'язку. Флот таких розмірів, без зусиль впорається з будь-яким монстром, але тільки, якщо страх не скує кожного окремо. Всі побігли на корму.

– Що сталося?

– Ми врізалися в корабель. В них щось сталося з вітрилом, і вони встали.

Ченці видихнули.

– Може і немає ніякого чудовиська. – Посміхалися ченці, повертаючись назад.

– Зате є сліпі штурвальні. – Пожартував Агіас і всі голосно засміялися.

На подив Ханоя, Дітара і інших ченців, переплисти центр моря їм вдалося спокійно. Багато хто подумав, що жахливі історії це лише вигадки. Що все це легенди та казки, якими капітани залякують своїх матросів. Їм дуже швидко вдалося повернутися, і берег Агати вже виднівся. Ханой дивився в підзорну трубу. Ящери ще не напали, тобто він з армією встиг.

– Я зараз бачу цікаве видовище. – Повідомив Цар Світу. – Я зараз бачу своє воїнство, але воно, ще не вступає в бій, воно в ночі, перед світанком, перед