Барнс С. А. - Мертва тиша, Барнс С. А.

Лише це викликає легку посмішку на моєму обличчі. Оскільки інша частина цього плану, частина, де ми проводимо дні на самоті всередині «Аврори»… моє серце калатає в моїх грудях, ніби намагається вирватися з моєї грудної клітки.

Кейн прочищає горло. «Чи можу я поговорити з вами про це? Приватно?»

Ні, бо я точно знаю, що він скаже.

Я дивлюся на Лурдес. «Чи виникне проблема з підключенням Аврори до оновленого commweb?» Ми будемо мати справу зі старою технікою. Commweb був набагато меншим і менш складним у зародковому стані, коли Аврора була запущена.

«Я… я так не думаю», — каже вона. Потім вона киває, дедалі впевненіше. “Я можу це зробити.”

Я звертаюся до Веллера. «Ти вмієш на ньому літати?»

«Я можу літати на будь-чому з крилами, дитинко», — хвалиться він.

Я зітхаю. «Мені справді потрібно нагадувати тобі, що в нього немає крил?»

«Це приказка, бос. Зрозумів. Нічого страшного».

Важко не закотити очі. Раптом я стала «босом», коли ми робимо те, що хоче Веллер.

«Я можу попрацювати з ним, — каже Нісус. — Основні елементи керування мають бути однаковими. Операційна система старіша та трохи складніша версія нашої власної Shenandoah 15.7. Я впевнений, що у мене десь тут є специфікації для цього…» Він замовкає, і, ймовірно, починає копатися в збереженій інформації.

«Чудово», — кажу я різким голосом. По діловому, професійно. Це єдине, що мені допомагає: зосередження на роботі. «Крім того, я не думаю, що нам варто щось їсти чи пити на борту, про всяк випадок. Цілком можливо, що вода була…

«Це надто ризиковано», — втручається Кейн, обходячи Лурдес, щоб стати переді мною. Але його погляд говорить мені, що він вважає це занадто ризикованим для мене. Можливо, він правий. Він бачив моє досьє.

Клер. Клер. Клер. Голоси знову кличуть мене.

Іноді я все ще прокидаюся вночі, чую їх, чую сміх Бекки, і мені завжди потрібна хвилина, щоб зрозуміти, що це кошмар. Це має бути кошмар.

Але нічого з цього не змінить мою думку.

“Слухайте.” Я зосереджую свою увагу на Веллерові та Лурдес, тому що не можу повністю дивитися на Кейна. «Я не збираюся нікому наказувати це робити. Ти чуєш мене, Нісусе?»

«Ствердно», — каже він розсіяним тоном.

«Якщо нам доведеться, ми розділимося між ЛІНОЮ та Авророю. Кейн і Лурдес, ви можете взяти ЛІНУ і слідувати за нами».

«Але ти летиш на «Аврорі», — каже Кейн.

«Так», підтверджую я. “Я буду там.”

«Ви знаєте, що я за», — каже Веллер без жодної потреби.

«Нісус?» запитую я.

Веллер пирхає.

«Ви жартуєте? Це один шанс за все життя», — каже Нісус. «Бути всередині «Аврори», замороженої в часі, точно такої, якою вони залишили її, коли… що б там не відбувалося раніше?»

«Я піду з вами», — каже Лурдес тихим голосом. «Я не хочу бути тут сама». Вона кидає на Кейна вибачливий погляд. «Вибачте, Беренс».

Він помітно знизує плечима.

Я змушую себе зустрітися очима з Кейном, ставлячи мовчазне запитання.

Кейн видихає, і я знаю, що виграла. Якщо пересадка та перебування на кораблі проклятих можна вважати виграшем.

«Отже, вирішено», — різко кажу я. «Лурдес, попрацюй з Нісусом над тим, що тобі знадобиться для підключення до спільноти. Можливо, нам знадобиться позичити запчастини у ЛІНИ, — кажу я.

Вона хитає головою на знак згоди, а потім протискується повз Веллера в коридор, прямуючи до Нісуса.

«Веллер, готуйся повернутися. Якщо діагностика покаже щось незвичайне, ми тут закінчили. Кейн і я допоможемо з… рештою підготовки». Також я хочу переконатися, що ентузіазм Веллера не змусить його щось «пропустити».

Веллер віддає честь і йде до своїх покоїв, залишаючи лише Кейна та мене.

Повітря одразу згущується від напруги, і мені хочеться втекти. Але я міцно тримаю чоботи на місці й розправляю плечі. Якщо він хоче це зробити, ми це зробимо.

Кейн вивчає мене, пильно вдивляється в мене. «Вони не знають твоєї історії. Вони не можуть зрозуміти». Стиснувши щелепи, він недовірливо хитає головою. «Але я знаю, і досі не можу зрозуміти, про що ти думаєш. Чому ти це робиш?” Він роздратовано розводить руками. «Я не думаю, що можна придумати для вас гірший сценарій, який міг би включати більше тригерів». Він наближається до мене. “Місяць. Ти була у пастці, сама, у темряві, протягом місяця, не маючи нічого, крім мертвих і своїх галюцина…

— Я знаю, — напружено кажу я. “Я була там. Пам’ятаєте?»

“І ти..?” стріляє він у відповідь. Він робить паузу, його очі злегка розплющені. «Почекай. Це через те, що сталося тоді? Ти намагаєшся покарати себе за…”

“Ні!” Не зовсім. Як пояснити, що я завжди знала, що наслідки одного дня повернуться? Чи є різниця між тим, щоб я себе карала, і покаранням, яке застосоване?

«Тоді про що ти думаєш?» вимагає він.

«Я думаю, що в мене немає вибору. Я хочу майбутнього, якого у мене зараз немає. Те, яке я вибираю, тут». Я тикаю рукою в загальному напрямку у простір. «Я хочу свою транспортну компанію, те, чим я буду володіти і контролювати вперше в своєму житті, навіть якщо це мене лякає. Я хочу, щоб Веллер витратив свою частку на дорогий скотч і свою руду. Я хочу, щоб Лурдес пожертвувала внесок своїй церкві для тієї нової будівлі, про яку вона постійно говорить».

Його брови здивовано піднімаються вгору. (Я слухаю, навіть якщо не вступаю в суперечку).

«І я хочу, щоб Нісус міг купити…» Я роблю паузу. «Що б він не хотів купити».

Рот Кейна викривлюється в неохочій посмішці.

«І я хочу, щоб ти мав час бути зі своєю дочкою, бачив її частіше, ніж раз на вісімнадцять місяців протягом двох тижнів». Мій голос тріскає, і я уникаю його погляду, боюся, що мій відкриє занадто багато. «І якщо мені доведеться пройти через пекло, щоб отримати все це, то нехай буде так». Я все одно роками чекала пекла через скидання іншого черевика.

— Клер, — тихо каже він.

«І так, можливо, дещо з цього стосується виправлення вини». Я складаю руки на грудях, щоб захиститися, зосереджуючи увагу на глибокій подряпині на підлозі. «У моєї матері немає могили на Землі, тому що Верукс знищила поселення Ферріс. Немає де її відвідати чи залишити квіти».

Або благати в неї пробачення.

«Сіті несе відповідальність за цих людей, незалежно від того, як вони загинули - через нещасний випадок чи навмисно», — палко продовжую я. «Їх сім’ї заслуговують на відповіді, вони заслуговують на повернення рідних. Не лише заможні і багаті, але й команда, яка їм прислужувала. Вони не залишаються позаду, тому що це зручніше для Верукса у наші дні, їхні імена просто висічені