shardi - Осколки Трона, shardi

— Неважно, — усмехнулся маг. — Сделай так, чтобы он разгорелся сильнее.

Эрем глубоко вдохнул и вытянул руку к языкам пламени. Он попытался представить, как огонь вспыхивает, как воздух насыщается его жаром…

Ничего.

Он нахмурился, пробуя снова.

И вдруг пламя вспыхнуло, но не так, как он ожидал. Оно резко взметнулось к потолку, всполохи огня отбросили на стены длинные тени. Арден и Ланс тут же поднялись на ноги, а Мельхиор, кажется, только ухмыльнулся.

— Ого… — пробормотал Ланс, скрестив руки.

— Контроль, — спокойно напомнил Мельхиор.

Эрем сжал зубы, пытаясь подавить пламя, и оно, словно повинуясь, пошло на спад, вернувшись в очаг. Он обессиленно выдохнул и опустил руки.

— Отлично, — кивнул маг. — Теперь ты чувствуешь, что магия отвечает тебе.

— Это… было сложно, — признался Эрем, вытирая лоб.

— Магия — всегда сложна. Но если ты её примешь, она станет частью тебя.

Арден внимательно наблюдал за происходящим, его взгляд был напряжённым.

— И когда он сможет защищать себя?

Мельхиор перевёл взгляд на него, чуть прищурившись.

— Когда перестанет бояться собственной силы.

Эрем вздрогнул. Он не думал, что боится. Но, может быть, это было правдой?

Прошло несколько недель, и Эрему начало казаться, что он медленно, но всё же делает успехи. Он уже мог призвать огонёк в ладони, не боясь, что тот вырвется из-под контроля, и даже научился гасить его в одно мгновение. Мельхиор продолжал настаивать на тренировках, а Арден внимательно следил за прогрессом младшего брата.

Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Эрем остался в тренировочном дворе один. Он сидел на каменной скамье и пытался повторить одно из упражнений, которое ему дал наставник — призвать тёплую, мягкую ауру вокруг себя, которая могла бы согревать в холодные ночи.

Но стоило ему сосредоточиться, как его мысли начали ускользать куда-то в сторону. Вспоминался родной дом, его отец… Мама… Где она сейчас? Что с ней? Он знал, что Арден старается не показывать тревоги, но она всё равно была в его взгляде, в том, как он иногда задерживал дыхание перед тем, как что-то сказать.

Эрем сжал кулаки. Он не мог быть слабым. Он должен стать сильнее, научиться магии, чтобы однажды вернуть то, что они потеряли.

— Опять думаешь не о том?

Голос раздался неожиданно, но Эрем уже привык к тому, что Арден мог подкрасться совершенно бесшумно.

— Просто… задумался, — признался он, не поднимая глаз.

Арден молча сел рядом.

— Мельхиор сказал, что у тебя получается.

— Наверное. — Эрем провёл пальцем по камню. — Но я всё ещё чувствую, что чего-то не хватает.

— Терпения, — усмехнулся Арден. — Ты же всегда хотел всего и сразу.

— Не правда!

— Правда, — ухмыльнулся старший брат. — Помнишь, как ты хотел научиться драться мечом? Ты едва мог его поднять, но настаивал, что уже готов идти в стражу.

Эрем фыркнул.

— Это было давно.

— Всего пару лет назад.

— Ну… — он замолчал, понимая, что возразить нечего.

Арден вздохнул и, наклонившись вперёд, посмотрел на горизонт.

— Знаешь, ты уже на пути к тому, чтобы стать сильнее. Но дело не только в магии, Эрем. Сила — это не просто пламя в ладони или удар мечом. Это умение принимать решения, защищать тех, кто рядом.

— Я знаю, — прошептал Эрем.

Некоторое время они сидели в тишине, пока солнце окончательно не скрылось за горами. Где-то вдалеке зажглись первые огоньки — Айронград готовился ко сну.

— Пошли в таверну, — предложил Арден, вставая. — Ланс сказал, что сегодня там будут рассказывать истории. Может, хоть на минуту отвлечёшься.

Эрем поднял голову и увидел, как в глазах брата мелькнула едва заметная забота.

— Ладно, — улыбнулся он. — Только если ты заплатишь за ужин.

Арден рассмеялся и потрепал его по гриве.

— Ты становишься слишком хитрым для своего возраста, малыш.

Утреннее солнце только начало пробиваться сквозь плотные облака, окрашивая улицы Айронграда в мягкие золотистые оттенки. Эрем проснувшись быстро спустился вниз, попрощавшись с Лили, которая ещё лениво потягивалась после сна. Внизу его уже ждал завтрак, заботливо приготовленный Лансом.

— Спасибо, было вкусно! — Эрем широко улыбнулся, ловко сгребая со стола последние крошки.

— Ты, как всегда, торопишься, — Ланс покачал головой, убирая тарелки. — Но не забывай, что завтракать надо основательнее.

— Не волнуйся, я в порядке! — Эрем весело отмахнулся, затем схватил свою сумку и помчался на тренировку.

Дорога к Мельхиору уже стала для него привычной — узкие улочки, шумные торговцы, чьи голоса сливались в единый гул, и прохожие, спешащие по своим делам. Но стоило выйти за черту города, как мир будто становился тише. Здесь, среди высоких деревьев и просторных полян, его уже ждал наставник.