Fill - Серенада Ваяланда 2, Fill

— Так, — підтвердив Ребека. — Але нам слід бути обережними. Якщо з ним щось піде не так, ми можемо потрапити в ситуацію, з якою нам буде важко впоратися.

Торін зробив крок уперед і знову оглянув долину.

— Хай буде так. — Він виглядав спокійно, хоча в його очах можна було помітити певну зацікавленість. — Час не чекає. Якщо все буде гаразд, ми маємо знайти те, що шукаємо, і рухатися далі.

Ніліан почав рухатися вперед, вказуючи напрямок, в якому потрібно йти.

— Нам потрібно дістатися до центру цієї долини. Є певні кордони, що розмежовують ці місця. — Він пильно дивився на карту, яку тримав у руках. — Ребеко, Торіне, ви знаєте, як діяти. Амілія, готова?

Амілія кивнула, відчуваючи зростаючу відповідальність, адже її роль тут була важливою. Вона повинна була бути стратегом, тим, хто здатен оцінити ситуацію і прийняти рішення, яке допоможе вберегти їх усіх від небезпеки.

— Я готова, — сказала вона, і зібралася слідувати за ними, тримаючи в руках свою роль у їхньому плані.

Тим часом, вони продовжили свій шлях у центр долини, де все виглядало спокійно, але невидимий натяг напруги був настільки сильним, що кожен їхній крок мав значення.

— Хтось нас ще помітить? — поцікавилася Амілія.

Ребека подивилася на неї з деяким сумнівом.

— Можливо. Але ми маємо зробити все якнайшвидше. Нам потрібно вийти за межі цієї території, де ми зможемо діяти без ризику.

— А де ця долина знаходиться на мапі? — запитала Амілія у Ребеки. — Або хоча б назву, і так зрозумію.

Ребека глянула на неї, посміхнулася і сказала, так ніби це щось буденне:

— Це Долина Ларітс.

Амілія гепнулася вкотре і шоковано крикнула:

— ЩО?!!!!! ЦЕ Ж ДОЛИНА ПОВНІСТЮ НА ТЕРИТОРІЯХ НОРДАЛІНСІ!!!!!

— І навіть знаючи це, ти так кричиш? Далі майже все треба збирати в Нордалінсі. — холодно мовив Ніліан.

— Чому саме Нордалінсі? А якщо ми тут зустрінемо когось звідти???? — невгамовувалася Амілія.

Ніліан спинився і глянув на неї холодно:

— А нащо, по твоєму, тебе, дипломата, королева з нами послала? Єдиний варіант — домовлятися.

Вони продовжували рухатись долиною, кожен з них все більше вникнув у свої думки. Ніліан, як завжди, мовчав, ніби зосереджений на чомусь важливому. Амілія відчувала тиск цієї ситуації, їхній шлях дійсно вів їх у серце Нордалінсі, і це було далеко не безпечно.

Торін, обережно простірно оглядаючи територію, заговорив першим:

— Амілія, ти справді вірить, що вони нас не помітять?

Амілія зупинилася, відповідаючи:

— Ні, я думаю, що ми маємо залишатись непоміченими. Якщо нам вдасться пройти тихо, і знайти те, що нам потрібно, Нордалінсі не матиме жодної причини тримати нас на оці.

Ребека, наче почувши цю розмову, вставила своє зауваження:

— Ми можемо спробувати вдарити їх першими, але все залежатиме від того, де знайдемо ці уламки. І де вони найбільше зібрані.

— Ти права, Ребеко, — сказав Ніліан, розвертаючись до неї. — Але якщо ми не можемо точно передбачити, де саме, найкраще буде рухатись по обережніше. Нам не потрібно зіткнення з Нордалінсі.

Амілія знову звернулась до Ребеки, а потім до всіх:

— Давайте зрозуміємо одне. Ми тут не просто для того, щоб збирати уламки. Ми шукаємо спосіб знайти те, що їх утримує. Магія, манові зв'язки, вони всі пов'язані.

Торін на це лише посміхнувся:

— Краще б я шукав стратегію для знищення того, хто нас помітить, а не для збору уламків.

Але Ніліан відразу змінив тон, показавши свою серйозність:

— Якщо ми не будемо зібрані разом і не зможемо домовлятись, нас зупинять тут, на території, і нас вб'ють усіх. Моя магія теж не може за всіх нас відповісти.

Торін закивав, розуміючи:

— Ти правий. Ми будемо діяти обережно і працювати разом.

Амілія взяла глибокий вдих:

— Давайте йти. Але пам'ятайте: кожен рух має значення.

Тим часом, всі продовжували рухатись вперед, розуміючи, що Нордалінсі могли бути набагато ближче, ніж вони думали.

— А коли вернуться Клід з Астелем? — запитав Торін. — Невже вони досі ту Селесту добивають?

— Вони вбили її ще того дня, як ви за активованим кристалом направилися, а ядро нам віддали, — відповіла Ребека, поглянувши на Торіна. — Потім Клід сказав, що бачив ще пару печер, і повернеться, як забере тамтешні ядра. Мають повернутися, коли закінчать.

Клід і Астель повернулися до табору після своєї місії. Астель, оглянувши карту і присвятивши кілька хвилин роздумам, мовив:

— Нам не вистачає трьох частин артефакту і п'яти ядер. Так що, хіба є якийсь зиск залишатися тут, у цій долині? Один кристал знаходиться на північних землях, а разом з ним там повно драконів. Чи не легше буде зекономити час і наверстати втрачене? Ми можемо забрати кристал і ядра, знищивши драконів, і в рази швидше отримати все, що нам потрібно.

Ніліан спинився, задумано поглянув на карту і тихо промовив:

— В цьому є сенс. Якщо в нас є шанс знайти решту уламків та ядер швидше, не витрачаючи зайвий час, це треба використовувати.

Всі герої переглянулися, розуміючи, що шлях тепер змінюється. Вони розуміли, що для успіху місії вони повинні бути готові до жорстких рішень і незвичних дій. Тому Ніліан кивнув головою і виголосив:

— Вирушаємо на північ. Зібрати решту ядер та артефакт — наша головна мета. Не можна зволікати.

Торін, на диво, не сказав багато, але його холодний погляд і рішучість були яскравим підтвердженням, що він згоден. Герої змінили курс і вирушили на північ, не знаючи, що саме їх чекає в цих далеких, небезпечних землях.

Подорож на північ була важкою. Землі ставали все холоднішими, вітер пробирав до кісток, а сніг усе частіше засипав сліди їхніх коней. Але це нікого не зупиняло — кожен знав, що час працює проти них.

Першого ж вечора, коли вони розбили табір на схилі невисокого пагорба, Клід, розпалюючи вогонь, озирнувся на всіх і мовив: