Кріс Тведт - Небезпека рецидиву

ступали бетонною підлогою. Я зупинився перед самими воротами, вдивляючись у пітьму. У густих хащах, десь за три метри від гаражних воріт, ледь проглядалася людська постать.

Я глибоко вдихнув, випростався, щосили стиснув правою рукою трубу, а тоді вискочив з гаража, замахнувся трубою, ні про що тієї миті не думаючи, і рявкнув:

— Агов! Ти!

Постать крутнулася дзиґою, ледь помітною у темряві, і щодуху побігла вниз вулицею, геть від мене. Я не відразу зреагував. Чомусь не подумав, що чоловік утікатиме. Я готовий був битися, захищатися. Тінь віддалилася від мене метрів на десять-п'ятнадцять, перш ніж я зірвався з місця. Після кількох годин на піддашші тіло не хотіло слухатися, було штивне й скуте. Та й не бігав я вже давно, сидів здебільшого в конторі або проходжувався неквапним кроком. Я не схопив зловмисника, бо не був готовий до погоні на початку, але тепер сама гонитва начеб щось відпустила в мені — так прокидається інстинкт у хижака, коли він бачить, як утікає здобич. Усередині закипала шалена лють на все, що трапилося; кров гнала жилами адреналін. Я зціпив зуби, нахилив уперед голову, і тут відкрилося друге дихання, з'явилися нові резерви організму. Я кинувся услід.

Дорога плавно спускалася додолу. Десь за шістдесят метрів від мене, у самому низу схилу, вона різко звертала праворуч. Там стояв вуличний ліхтар. Коли чоловік добіг до повороту, я був за шість-сім метрів від нього. Я увійшов у поворот, тримаючись самого краю дороги, важливий був кожний сантиметр фори. Я будь що хотів наздогнати людину попереду, яка, без сумніву, мала натреновані ноги і мчала щодуху, тільки поли куртки розвівалися. Раптом моя ступня послизнулась на мокрому осінньому листі на березі придорожньої канави, права нога підігнулася, ніби я став на шматок мила.

Асфальт ударив мене під бік і майже вибив повітря з легень. Тіло, однак, ще перебувало під дією адреналіну, я зірвався на ноги, щоб продовжити гонитву, кинутися вперед, але відчув пронизливий біль у правому коліні. Отак стояв на колінах, дивлячись услід постаті, яка, не збавляючи темпу, зникла за наступним закрутом дороги. Очі налилися слізьми від болю, гніву і розчарування.

Коліно несамовито боліло, але я таки звівся на ноги. Спробував перенести вагу на праву ступню, знову обпекло болем, проте, якщо ступати обережно, іти я міг. На зворотному шляху я підібрав з проїжджої частини вулиці металеву трубу й поволі пошкутильгав додому, розмірковуючи, що ж робити далі.

Однак вечір був не цілком пропащий. Послизнувшись, саме тієї миті, коли втратив рівновагу й сторчголов падав на асфальт, я голосно скрикнув від несподіванки і злості. Чоловік попереду почув мій зойк і мимоволі обернувся. Побачив я небагато, але встиг помітити його профіль. Цього було достатньо. Мені здалося, ніби я його упізнав, незважаючи на вибалушені очі й спотворене шаленим бігом обличчя. Я майже не мав сумніву — то був Ганс Ґудвік. Батько Майї.

Падаючи, я обдер долоні, під шкіру набилося повно дрібних камінців, їх доводилося вибирати пінцетом. Я раз у раз зойкав, промиваючи ранки дезінфікувальним засобом, і навіть на мить зрадів, що сам удома. На коліні лише подряпина, зате воно розпухнуло, наче м'яч; було боляче наступати на ногу. Я лежав у ванні, усім тілом вбираючи тепло води, і легенько ворушив правою ногою. Ніби нічого гіршого з нею не сталося, просто сильний забій.

Потім я смакував коньяком, обдумуючи план своїх подальших дій. Я розумів, що мушу, очевидно, таки піти до поліції і про все розказати: хай поговорять з Гансом Ґудвіком. Еге ж, я мав би саме так вчинити, але мені зовсім не хотілося. Я знав, через що він пройшов; здогадувався, як паскудно йому на душі, який хаос від горя, гніву, розпачу і думок про помсту. Можна було зрозуміти, що спонукало його до такого вчинку. Я ніяк не міг забути виразу його обличчя у суді після слів Альвіна — спершу розгубленість, а потім, коли повільно, крізь шок від виправдального вироку, прийшло усвідомлення тотальної беззахисності, — безсилля перед злом, надто великим, щоб його подолати.

Гнів відпустив мене.

Треба щось робити. Ганс Ґудвік міг бути небезпечним. Я мав захистити себе та Карі, але не мав жодного бажання натравлювати поліцію на родину Ґудвіків. Вони достатньо настраждалися.

Перед сном я перевірив свого мобільника. Три пропущені дзвінки з невідомого номера й одне повідомлення на автовідповідачі. Я увімкнув запис і почув трохи нетерплячий голос Сонцесяйного: «Зателефонуй мені, Бренне! Маю для тебе новини.»

Це могло зачекати. Сьогодні ввечері я мав інші клопоти.

Розділ 15

Небо було пласке й сіре, пориви північного вітру обривали рештки листя з дерев. Я їхав в авті на зустріч, якої з радістю уникнув би. Уранці зателефонував на роботу, попередив, що не прийду. За дві хвилини перетелефонував Петер.

— Ти звільнився з контори? — запитав він і, не давши мені й слова вставити, сказав: — Чим ти, в біса, займаєшся? Я знаю, що Карі вже виписали з лікарні, тож річ не в цьому. У тебе непочатий край роботи, на тебе чекають бесіди з негідниками, справи, які треба вигравати в суді. Сюнне вже збилася з ніг, усе навантаження лежить на ній. Вона щохвилини забігає до мене і просить поради.

— Хай мені зателефонує.

— Це не діло, Мікаелю! Ти маєш виконувати свої обов'язки тут, на робочому місці. Ти партнер, і відповідальності з тебе ніхто не знімав.

— Я повинен владнати одну важливу справу, Петере. Побачимось завтра, — відрізав я і поклав слухавку.

Я шукав між стандартними будиночками й особняками з сімдесятих років адресу, знайдену в