Salamander - Темні нащадки, Salamander

- Як ти дізнався, де ми? - спитала Аурелія, дивлячись на нього з подивом.

- Ти думаєш, я не зміг відчути магію на зовнішньому дворі нашого палацу? - Каель відповів із саркастичною усмішкою.

- Через тебе ми тут? - Аурелія не могла повірити своїм вухам.

- Так, саме я вас переправив у задубілий ліс, - підтвердив Каель, не зважаючи на її здивування.
- І що ти від нас хочеш? - спитала Аурелія, серце її билося швидше. Вона зібралася з силами, хоч і не могла позбутися відчуття зради, що витала у повітрі.

Каель подивився на неї, і його очі, наповнені холодом, блиснули в темряві.

- Ви підете зі мною, до короля, - відповів він спокійно, але в його голосі звучала незламна впертість.

- Ти так і продовжуєш йому підкорятися? - запитала Аурелія, відчуваючи, як її гнів піднімається до горла. - Хіба ти не розумієш, що він зруйнує все, що ми намагаємося захистити? Ти на його боці, навіть коли все йде до кінця!

Каель не відповів, тільки холодно подивився на неї, і раптом швидким рухом витягнув меч, спрямовуючи його прямо до горла Лукаса. Той задихнувся від страху, в очах з'явилася паніка.

- Ви підете зі мною, - повторив Каель, голос його став різким і владним, - інакше я вб'ю цю людину.

Лукас намагається тримати себе в руках, але його пальці здригалися від жаху. Він поглянув на Аурелію, розуміючи, що його життя може залежати від її рішення.

- Каель, не роби цього! - Вона наблизилася до нього, намагаючись втримати емоції. - Він не має жодного відношення до нашої боротьби!

Каель все ще не опускав меча. Він знову подивився на Аурелію, але його погляд був холодним, рішучим, без сліду сумнівів.

- Я не трону його, - сказав він спокійно, хоч і безжально. - Якщо ти підеш зі мною.

Аурелія відчула, як серце стиснулося. Вона поглянула на Лукаса, його очі були переповнені тривогою і страхом, але він намагався залишатися спокійним.

- А він? - запитала вона з болем у голосі. - Він же тут помре.

Каель не відповів на її запитання, його рука все ще тримала меч на кілька міліметрів від горла Лукаса. Він зробив паузу, і тільки тоді відповів:

- Його я візьму з собою, - сказав він без жодного натяку на емоції. - Буде тобі аргументом, щоб не тікала від мене.

Аурелія відчула, як кожне слово Каеля пробиває її наскрізь. Вона відчувала, що опинилася між двома вогнями - з одного боку, її брат, який, здавалося, не мав нічого спільного з тією людиною, яку вона колись любила; з іншого - Лукас, який не винен у цьому і за якого вона тепер переживала.

Вибір був складним, і часу на роздуми залишалося все менше.

Аурелія повільно підійшла до Каеля, і його холодний погляд залишався на ній, але вона не відступила.

- Ходімо, - тихо сказала вона, відчуваючи, як серце розривається від болю через те, що вона змушена йти з ним. Вона поглянула на Лукаса один останній раз, його очі наповнені страхом і розчаруванням, але він кивнув, ніби розуміючи, що це єдиний шлях для того, щоб вони обидва залишилися живими.

Каель знову подивився на Лукаса, його погляд не був доброзичливим, але він не сказав нічого більше. Вістря меча віддалилось від горла Лукаса, і Каель, знову повернувшись до Аурелії, почав рухатись вперед.

Аурелія знову стиснула його руку, відчуваючи, як важко їй зробити цей крок, але вона не могла залишити Лукаса на поталу небезпеці. Вона повинна була діяти. Вони йшли за Каелем, і кожен їх крок здавався важким і невідворотнім.

— Що ти в ньому знайшла? — кинув Каель, навіть не повертаючи голову до Аурелії. Його голос був холодним і різким.

— Це тебе не стосується, — відповіла вона, намагаючись стримати емоції.

— Ще й як стосується, — він раптом зупинився і повернувся до неї. — Ти ж знаєш, що він слабкий. Він не з нашого світу, навіть не знатиме, як вижити тут.

— Мені не потрібна твоя думка, Каелю, — Аурелія зупинилася теж, поглянувши йому прямо у вічі. — Він сильніший, ніж ти думаєш.

— Сильніший? — Каель хмикнув. — Я бачив, як він боявся. Як стояв, тремтячи, поки ти приймала рішення. Як він дозволив, щоб його життя залежало від твоїх дій.

— Він вірив у мене. А це більше, ніж ти будь-коли робив, — різко відповіла вона.

Каель посміхнувся куточками губ.

— Вірив? А якщо ти помилишся? Якщо твоє рішення буде неправильним? Що тоді?

— Тоді ми впораємося разом, — впевнено сказала вона. — На відміну від тебе, він мене не зрадить.

Каель скривився, ніби від її слів його вдарили.

— Я не зрадив тебе, Ауреліє, — сказав він, понизивши голос. — Я зробив те, що повинен був зробити.

— Ти обрав батька, — її голос тремтів від стриманого гніву. — І його хвору ідею про владу.

— А ти кинула нас усіх, — відповів він, повертаючись до неї спиною. — Але, мабуть, це твоя суперсила — тікати.

Аурелія ледве стрималася, щоб не відповісти йому ще різкіше, але натомість просто тихо сказала:

— Ти не розумієш, і, схоже, ніколи не зрозумієш.

Каель нічого не відповів і продовжив рухатися вперед, залишивши її з гіркими думками і спогадами, які переслідували її від самого початку цієї подорожі.

Каель різко зупинився, його очі блиснули чимось незрозумілим — то був суміш злості, болю і пристрасті. Він повернувся до Аурелії, зробив крок вперед, скоротивши відстань між ними до мінімуму.

— Що ти робиш? — почала вона, але не встигла закінчити.

Каель раптово схопив її за талію, притягнув до себе і без попередження поцілував. Поцілунок був гарячим, пристрасним, але водночас у ньому відчувалася якась розпачливість. Аурелія застигла на мить, її серце зупинилося, а потім забилося ще швидше.

Вона різко вирвалася з його обіймів, відштовхнувши його руками. Її очі були сповнені гніву.

— Що це було?! — прошепотіла вона, задихаючись.

Каель лише стояв і дивився на неї, наче намагався знайти слова, які б виправдали його вчинок. Але в його погляді було більше болю, ніж слів.

— Я... — почав він, але Аурелія не дала йому договорити.