Олександр Гребьонкін - Казки, Олександр Гребьонкін

Маргарита поступово отямилася. Продовжуючи грати, вона повільно озиралася. Граф стояв застиглий, подібно до мармурової статуї, з завороженим поглядом. Баута напівлежав у кріслі, відкривши рота. Очі ж його були заплющені, а на чорному його плащі в районі серця застигла темно-червона пляма.

Шурхнула штора і перед Маргаритою з'явився... дзанні... Це був Ков'єлло у своїй червоній масці з довгим дзьобом. Блазень приклав палець до уст, а потім простягнув руки до флейти.

Маргарита передала йому флейту. Дзанні продовжив гру, і вона набула ще більшої сили. Граючи, блазень кивком поманив Маргариту за собою. Вони пройшли кімнату з картинами і далі вийшли, крізь важку оксамитову портьєру, у довгий вузький коридор.

Блазень кудись вів її, і Маргарита слухняно крокувала, ніби за дудочкою пацюка. Залізними сходами вони спускалися – у підземелля. Якийсь час вони йшли тунелем, де горіли смолоскипи, закопчуючи стіни та стелі. Далі блазень сховав флейту за пазуху і дістав з-під довгого плаща ключ. Мовчки вставив його у двері, і Маргарита вийшла у свіжу снігову морозну ніч.

05.

Маргарита мовчки йшла за своїм несподіваним супутником. Біля самого пролому, де потужні стовбури дерев зруйнували кам'яну стіну, вони нарешті зупинилися.

- Хто ви? Куди ми йдемо? – запитала Маргарита, важко дихаючи.

Маска була кинута в сніг, і Маргарита побачила знайоме обличчя.

- Бог ти мій! Мої очі... Це ж ви, Оскаре!

- О так, пані Маргарита, - трохи сумно сказав він. – Ми врятувалися, але не надовго. Регденс та його слуги переслідуватимуть нас. Поспішаємо ж, за цією стіною на нас чекають.

Через п'ять хвилин вони вже мчали в санях, запряжених конем. Кучером був циган – худий хлопець із сережкою у вусі, лихий, з веселими очима. Звали його Роман. Він накинув на жінку кожушок. Маргарита була ні жива ні мертва від хвилювання та холоду.

Циган поганяв коня, присвистував і весело блищав очима, які, мов алмази, горіли в місячній ночі.

- Ах кінь, ах кінь, гарний! Не наздогнати нас такою дорогою, хазяїне!

— Стривай, — сказав Оскар. - У Регденса породисті, міцні коні!

І справді, погоня почала наближатися. Виразно чувся стукіт копит, крики та ляскання пострілів.

— Ай, хазяїне, треба звертати з цієї дороги! — вигукнув Роман. - Повертати в ліс ... А то стрельнуть, в нашу золоту даму поцілять!

- Давай спробуємо, Романе! - вигукнув Оскар. - По снігу їм важче буде проїхати. Ніч місячна, не заблукаємо...

Роман кивнув головою.

- Зараз, хазяїне. Ось тут, у цій просіці найзручніше завернути.

Вони помчали між деревами глибоким снігом. Кінь насилу пробирався через снігові кучугури, розкидаючи сріблястий пил.

– Дивіться, що це? — спитала Маргарита, коли вони вирвалися з лісу на засніжений простір.

Над групою дерев від горизонту піднімався місяць, який оточувало два райдужні кільця - біло - синє, навколо самого місяця, а інше - у вигляді капелюшка зверху. Стало видно добре, як удень.

Роман перехрестився.

- Ах, це нам дуже невигідно, - сказав Оскар. - Таке диво природи буває, але рідко. Це місячне гало.

- Ніколи не чула про таке, - мовила Маргарита тихим голосом.

Але Оскар почув її.

- Це таке свічення, - пояснив він. - У морозну погоду можлива поява такого світіння, що утворюється кристалами льоду, зваженими в атмосфері близько до поверхні землі.

 Вершники стали відставати. Зрозумівши, що наздогнати втікачів не вдасться, люди Регденса зупинили розпалених рисаків.

Одна з куль зірвала капелюха з голови Оскара.

- Пригнись! - крикнув він і накрив своїм тілом Маргариту.

Ще одна куля потрапила в Романа.

Він закричав, випустив поводи і випав із саней на сніг.

Кінь продовжував мчати.

- Оскаре, - вигукнула Маргарита. – Ми не можемо його покинути...

Оскар простяг руки, намацав поводи і зупинив коня.

- Сидіть у санях, я зараз...

- Ні! - сказала Маргарита.

Занурюючись у глибокий сніг, вони підбігли до цигана.

Роман підвів голову. Він був поранений.

- Давай візьмемо його у сани, - запропонувала Маргарита.

- Ні, зачекайте, - сказав Оскар, оглядаючи юнака. - Треба зупинити кровотечу. Він поранений у плече. Зараз...

Він почав знімати ремінь, але вершники Регденса вже наближалися.

Маргарита почала рвати поділ сукні, щоб перев'язати рану.

А блідий Оскар рішуче витяг з-під плаща флейту Маргарити.

- Що ви робите? - вигукнула Маргарита.

- Збираюся грати.

Він приклав флейту до губ і почав грати зовсім незнайому мелодію.