Марі-Анна Харт - Невидимі сліди, Марі-Анна Харт

— Пішов на роботу, — Кейт відповіла тихо, не піднімаючи погляду.

— Ясно, — Йен зробив невеликий крок вперед, зауваживши, як атмосфера між ними все ще тяжіє невизначеністю. — Друзі приїдуть після 15:00.

— Добре, — коротко відповіла Кейт, її тон був спокійний, але дещо відчужений.

Він відчував, що настав момент для розмови, але не був упевнений, чи варто починати.

— Можемо поговорити? — запитав він, намагаючись звучати не так наполегливо, як він відчував себе всередині.

Кейт на мить затримала погляд на його обличчі, а потім тихо кивнула. Вона знала, що від розмови їй не втекти, і це була частина того, чому вона відчувала цей внутрішній конфлікт.

— Кейт, я хотів попросити пробачення за все, — Йен почав, відчуваючи, як його слова важать більше, ніж зазвичай. — Мені шкода, що тоді так все склалося. Я не писав тобі смс і не приймав участь у тому.

— Добре, — сказала Кейт, і хоча її слова були короткими, вони були також спокійними і стриманими.

— Я хочу, щоб ми змогли залишитися друзями, — продовжив він, уважно спостерігаючи за її реакцією.

— Добре, — ще раз повторила Кейт, її погляд не зраджував її емоційного стану, але було зрозуміло, що вона згодна, але все одно залишалася стриманою.

— Мені важливо, щоб між нами було нормальне спілкування, — Йен зробив паузу, спостерігаючи, як вона обмірковує його слова.

— Я теж цього хочу, — відповіла Кейт, і хоча її голос був спокійним, в її словах можна було розчути щось на зразок полегшення. Вони обидва хотіли йти вперед, і це було важливо.

Близько 15:00 до будинку приїхали перші друзі — Харлі, Лорен та Кевін. Всі весело привіталися, обмінюючись сміхом і компліментами. Атмосфера була розслабленою, і здавалося, що все йде своєю чергою. Проте до 18:00 Рон і Елен так і не приїхали. Через погані погодні умови вони повідомили, що зможуть доїхати лише наступного дня.

Ці кілька годин у компанії друзів пройшли в приємній, розслабленій атмосфері. Всі ділилися веселими історіями, сміялися, обговорюючи, як складно їм було доїхати через заметіль і хаос на дорогах. Кейт слухала їх розмови, але відчувала, що не зовсім на своєму місці. Вона не була дуже товариською людиною, і навіть попри те, що знала цих людей, вони залишалися для неї більше знайомими, ніж близькими друзями. Всі вони були так захоплені розмовами і іграми, що вона почала відчувати себе зайвою в цій компанії.

Їй не хотілося приєднуватися до веселого шуму. Вона не любила гамірні вечірки та ігри, й тому її єдиним бажанням було піти у свою кімнату та почитати. Задоволення від спілкування з іншими людьми вона не отримувала, навпаки — почуття відчуженості ставало все сильнішим.

Йен, який зазвичай почував себе комфортно у будь-якій компанії, сьогодні також відчував якусь незручність. Він помітив, що хоча всі здаються радісними та веселими, атмосфера трохи напружена. Можливо, це через те, що між ним і Кейт усе ще залишалися невисловлені слова, нерозуміння, яке вони намагалися приховати. Він не міг і не хотів приєднуватися до розмов, не відчуваючи себе природно. Йому було важко розслабитись серед людей, коли всередині залишалася незгода і незрозумілість.

Кейт зібрала свої речі і тихо вийшла з кімнати. Йен, помітивши її рухи, підійшов до неї, намагаючись виглядати спокійно.

— Куди ти плануєш йти? — запитав він.

Кейт зупинилася, на мить поглянувши на нього. В її погляді з’явився відтінок рішучості, і вона відповіла холодно:

— Хочу скористатися пропозицією Олівера і піти в бар.

Йен, трохи здивований її відповіддю, відчув певне полегшення. Здавалось, Кейт потребує саме цього — часу наодинці, а бар, де вона зможе побачити Олівера, здавався йому вдалим варіантом.

Вона швидко вийшла з кімнати, а Йен стояв, відчуваючи спокій, який нарешті охопив його. "Їй справді потрібен час на самоті. І якщо вона йде до Олівера, це навіть краще для неї," — думав він, спостерігаючи за тим, як вона покидає будинок. Йому було приємно, що Кейт наважилась зробити крок назустріч тому, що могло їй допомогти.

Кейт же, покидаючи будинок, відчувала приємне хвилювання, яке вона вже давно не відчувала. Її серце трохи прискорювало ритм, адже вона знала, що скоро побачить Олівера. Цей момент, цей бар — все це було таким простим і невимушеним, і саме такого відчуття їй не вистачало останнім часом. Вона не мала точних очікувань, але сама думка про те, що вона зараз йде на зустріч з Олівером, приносила їй якесь тепло і відчуття, що все буде добре.

Кейт пройшла крізь двері бару, відчуваючи, як на душі важче. Сумніви, які виникли в неї перед самим входом, не давали їй спокою. Чи не була ця пропозиція Олівера просто ввічливістю, чи справді він хоче, щоб вона приєдналася? Всі ці думки розбігалися в її голові, але Кейт вирішила не думати більше про це і просто піти туди, де почувалася хоч трохи комфортніше.

Як тільки вона увійшла, її погляд одразу знайшов Олівера. Він стояв біля бару, як зазвичай — з легкою усмішкою на обличчі. Їхні погляди зустрілися, і Олівер, побачивши її, одразу помахав рукою, привітно кивнувши. Це було так природно, ніби вона не була самотньою в цьому великому світі.