Дуглас Адамс - Бувайте, і дякуємо за рибу

class="book">Чим більше він намагався ігнорувати його, тим ясніше відчував як його затягувало у гравітаційний вир дратівливих розмов водія.

— Здається, — туманно промовив Артур, проклинаючи себе за те, що посмів це сказати, — дощ уже припиняється.

— Ха!

Артур знизав плечима. Йому краще піти. Це те, що йому краще зробити. Йому краще просто піти.

— Дощ ніколи не припиняється! — прокричав в слід водій вантажівки. Він стукнув по столу, розлив свій чай, і насправді, на секунду, здалося, що з нього пішов пар.

Неможна просто так піти, не відповівши на таку репліку.

— Звісно він припиняється, — відповів Артур. Це було не надто витончене спростування, але він мусив це сказати.

— Дощ… йде… весь… час, — ревів чоловік, стукаючи кулаком в такт словам.

Артур покачав головою.

— Нерозумно казати, що дощ йде весь час… — промовив він.

Брови водія ображено злетіли.

— Нерозумно? Чому нерозумно? Чому це нерозумно казати, що дощ йде весь час?

— Вчора не йшов.

— Йшов у Дарлінгтоні.

Артур занепокоєно замовк.

— Не бажаєш поцікавитись, де я був вчора? — запитав чоловік. — Га?

— Ні,— відповів Артур.

— Я сподіваюсь, що ти здогадаєшся.

— Справді?

— Починається на Д.

— Дійсно?

— І там таки непогано дощило.

— Тобі не варто сидіти тут, друже, — весело сказав незнайомець в комбінезоні, проходячи повз. Це Спеціальний Грозовий Куток. Зарезервований спеціально для старого Дощові Краплі Продовжують Падати Мені На Голову Навіть Тут. Таке місце є в кожному придорожньому кафе відси і аж до сонячної Данії. Тримайся від нього подалі − ось моя порада. Всі тут так роблять. Як справи, Роб? Весь час заклопотаний? Ти не забув одягти свої улюблені шини для мокрої погоди? Ха-ха.

Він вдоволено зітхнув і пішов розповідати жарт про Брітт Екланд комусь за сусіднім столиком.

— Бачиш, жоден з цих покидьків не сприймає мене всерйоз, — сказав Роб МакКіна. — Хоча, — додав він зловісно, нахилився вперед і закотив очі, — вони знають, що все це правда!

Артур знизав плечима.

— Наприклад моя дружина, — прошипів єдиний власник і водій вантажівки з написом «МакКіна перевезення в будь-яку погоду». — Вона каже, що це нісенітниця і свариться на мене ні за що, але, — він зробив драматичну паузу і кинув небезпечний погляд, — вона завжди знімає і вносить додому випрану білизну, коли я їй дзвоню і попереджаю, що скоро приїду. Він розколотив каву в чашці. — Що ти скажеш на це?

— Ну…

— В мене є книга, — продовжував він, — книга. Щоденник. Який я веду протягом п’ятнадцяти років. В ньому записане кожне місце, в якому я побував. Кожен день. А також, погода яка була в той день. А вона була незмінно, — прогарчав водій, — огидною. По всій Англії, Шотландії, Уельсі. Вздовж всього континенту, і в Італії, і в Німеччині, на шляху туди і назад до Данії, і в Югославії. Все позначено і описано. Навіть коли я їздив до свого брата, — додав він, — у Сіетл.

— Ну, — сказав Артур, встаючи, щоб нарешті покинути це прокляте місце, — можливо тобі слід показати її комусь.

— Я покажу, — сказав Роб МакКіна.

Це він і зробив.

Розділ 17

Зневіра, страждання. Ще більше зневіри і страждань. Йому була потрібна якась ціль і він знайшов собі таку.

Він відшукає де знаходиться його печера.

На доісторичній Землі в нього була печера, не дуже гарна, брудна, але… Вона безсумнівно була. Це була невимовно брудна печера, яку не можна було не ненавидіти. Але він прожив в ній протягом п’яти років, що зробило її певною мірою домом, а людям властиво слідкувати за своїми домами. Артур Дент був саме такою людиною, ось чому він вирушив до Ексетера, щоб придбати комп’ютер.

Це було, звісно, саме те, чого він потребував — комп’ютер. Але Артур відчував, що йому потрібна якась серйозна мета, перед тим як він піде і витратить купу грошей на те, що більшість людей помилково вважають просто забавкою. Отже це була його мета. Визначити точне розташування печери на доісторичній Землі. Він все пояснив продавцю в магазині.

— Навіщо? — запитав продавець.

Це був хитрий тип.

— Добре, це пропустимо, — продовжив продавець. Як?

— Тут, я якраз сподівався, що ви мені допоможете.

Чоловік зітхнув і його плечі опустились.

— У вас є хоч якийсь досвід роботи з комп’ютером?

Артур запитав себе, чи варто згадувати Едді, борткомп’ютер Золотого Серця, який виконував будь-які завдання за секунду, чи Глибоку Думку, чи… але він вирішив, що краще не варто.

— Ні, — відповів він.

— Схоже день буде веселий, — сказав продавець, але тихенько і до себе.

Артур придбав Еппл. Через кілька днів він також придбав кілька астрономічних програм, розрахував рух зірок, намалював кілька грубих діаграм зоряного неба, такого яким він бачив його зі своєї печери вночі. Тижнями працюючи над своєю справою, він бадьоро прийшов до висновку, до якого, він знав напевне, мав прийти — весь проект був повним безглуздям.

Грубі малюнки зірок, які він видобув з пам’яті були нікчемними. Артур навіть не знав як давно все це було, окрім не зовсім точного здогаду Форда Префекта, що вони потрапили на «кілька мільйонів років» у минуле. В нього взагалі ніяких даних не було.

Однак, в кінці кінців він розробив метод, який дасть хоч якийсь результат. Артур вирішив не зважати на той факт, що з цією незвичайно заплутаною сумішшю прихованих здогадок, несамовитих наближень і потраплянь пальцем в небо, яку він використовував, він буде щасливцем, якщо потрапить хоча б у потрібну галактику. Він просто зробить це і отримає результат.

Він