Кайла Броді-Тернер - Легенди Ґотліну, Кайла Броді-Тернер

–Я теж... ситий.– він, стиснувши кулаки, вийшов на кухню і почав кричати на кухарів, звинувачуючи їх у крадіжці.

–Але, пане… Махмуд...– лепетали вони.

Мохамед обірвав суперечки й вивів сина з кухні.

–У чому справа, Орею?

Він не дивився на батька, злісно стискаючи зуби.

–Ні в чому. – процідив він. – Добраніч, батьку.

Сієнна чекала Мохамеда біля його покоїв.

– Сієнно? – здивувався він, підійшовши впритул до неї.

Дівчина здавалася схвильованою.

– До чого був маскарад? – запитала вона.

–Я хотів дізнатися, про що всі шепочуться...– він опустив очі. – У будь–якому разі... якщо він зуміє ощасливити тебе, я... я буду дуже радий.

–Я не впевнена, що розумію, про що ти, і вдячна за подарунок, але я не можу його прийняти. – вона вклала в його долоню сережки і, швидко розвернувшись, пішла.

Мохамед втупився на свою руку. Камінчики на сережках блищали в теплих променях свічок. Чому вона прийняла сережки за його подарунок? Він зітхнув і увійшов у свої покої, кинувши сережки на стіл.  Орей, тим часом, наважився розповісти батькові про любов, яку плекав у душі. Але увійшовши в його покої, знайшов батька сплячим, а подарунок його, безжально кинутим на столі, не дійшовши до свого одержувача. Це вселило злість у серце хлопця і той, покинувши покої батька, вже ніколи не був колишнім веселим і світлим хлопчиськом. Він рішучим кроком попрямував до Сієни.

–Орею? – здивувалася вона.

–Я знаю, ти не любиш мене. – гаряче промовив він. – Але я впевнений, що полюбиш. Потрібно тільки...

– Про що ти?

– Ну ж бо, Сієнно, ми ж так схожі! Давай втечемо? – прошепотів він, міцно стиснувши її руку.

– Орею...– хитала головою вона.

– Ні, справді! Я хоч зараз прижену коней, ми створимо новий світ, своє королівство, без брехні й жалю. Я кохаю тебе, Сієнно. Туа лойе йерре.

– Орею, я вдячна за все, але я не...

Він притягнув її до себе і став грубо цілувати. Сієнна відштовхнула його від себе.

–Орею!

–Ти обрала його? – примружився він.

–Я нікого не обирала. – заявила вона, підвищивши голос. – Ти сказав, що не вимагаєш від мене відповіді. Так чого ж ти такий грубий?

–Ти не будеш моєю? – зломлено запитав він.

–Не буду.

Орей відвів уражений погляд, потім розвернувся і пішов. Рана в його серці повільно перетворювалася на червоточину. У своєму першому поході, Орей безжально вирізав півсела, а з другого привіз, як трофей здичавілого рисака, якого тримав у клітці без їжі та води кілька тижнів, щоб зробити мустанга покірним. Мохамед не знав, куди себе подіти від горя. Орей відмовлявся порозумітися з батьком. Імператор страждав від того, що син його припинив бути з ним близьким. Водночас вразливість Мохамеда, його щирість викликали співчуття в Сієнни. Сам же він прагнув показати коханій увесь світ. Місто золотих було відбудовано. Для прикраси прекрасного фонтану центральної площі, з найчистішого золота вилили фігури засновників, які, за легендою, принесли себе в жертву городянам, щоб уникнути злиднів. Статуї левів прикрашали будівлі та арки брам. Місто отримало незалежність від держав, і повну протекцію імперією Алдо. Сієнна була зворушена, вона була вражена тим, як він круто змінив усі свої плани, змінив політику і звільнив ув'язнених. Тягар від минулого Мохамеда хвилював її, вона ніяк не могла забути про те, скільки болю Мохамед заподіяв її сім'ї, і водночас вона переймалася ніжними почуттями до нього. Орей, тим часом чорнив свою душу попелом згорілих селищ і вмивався кров'ю невинних. Скоро він повністю зрікся батька і покинув свій дім.

–Я можу запитати тебе? – почав якось за вечерею Мохамед.

У трапезній вони були удвох у цей пізній час і сиділи на подушках, перед низьким плетеним столиком, укритим скатертиною з вишитими золотими нитками візерунками.

–Про що? – підняла на нього очі Сієнна.

–Про перекази Златих.

–Що тобі відомо? – запитала вона, поставивши кубок, слуги одразу ж наповнили його з глечика.

– Ну... Златі – це клан. – почав Мохамед, згадуючи, що прочитав у бібліотеці палацу. – Два старші брати і дві молодші сестри. Вони не були схожі між собою, хіба що золотим волоссям, неземною красою й одним умінням, що слугувало їм частіше прокляттям, ніж даром – усе, до чого вони торкалися, перетворювалося на золото. – Мохамед відчув радість, що знає хоч щось про історію предків Сієнни.

Але вона лише підняла брови в глузливій манері.

–І це все?

–До нас дійшли тільки уривки історії. – знизав плечима він.–Я шукав все про історію клану і держави, та легенд збереглось не багато.

–Вони були не простим кланом. – похитала головою Сієнна.– І справа не в перетворенні всього на золото. Вони були послані богами. Їм було вирішено врятувати місто вічним золотом. Але вони ніколи не розуміли суті цього виразу. Брати озолотили святковий стіл, коли всі підносили дари богам, взявшись за руки. Уся їжа, уся сім'я, усі перетворилися на золоті статуї й завмерли, взявшись за руки навічно. Раніше величне, місто славилося своїм золотом, купцями і ремеслом, найталановитішими дівчатами і найвправнішими чоловіками, найрозумнішими дітьми, найродючішими землями і загальною гармонією. Від цього міста залежали маленькі поселення поруч. Здебільшого, це були родові селища. Їх було два: поселення Ашраф і Ка–нубі. Ка–нубі були переселенцями, вони перепливли море, щоб не стати рабами власної держави. Ашрафи ж, були корінними жителями. Вся чоловіча половина була воїнами, всі жінки були мисливицями. Селище Ашраф було значно більшим за землі Ка–Нубі, і жило в ньому багато поколінь, у кожного було по п'ять братів або сестер, і кожен мав по п'ять дітей. Не дивно, що Ашраф розвивався і потребував більшої кількості їжі. Заради цього чоловіки племені стали купцями, а коли місто відмовилося надавати їм бажане, Ашрафи почали грабувати і відбирати. Вони об'єднали свій рід із Ка–Нубі. І боротися місту стало важче.  Клан Златих, який раніше служив на благо місту, вирішив піти в підпілля, заради власної безпеки. Це змусило їх усіх розділитися. Найстарший з братів Ало, жив серед бідних, роблячи їх незліченно багатими своїм даром. Молодший брат Кірт пішов у підпілля, шукав шлях до позбавлення від дару, облюбував стародавні бібліотеки в підземеллі, старшу сестру Нуї знайшов фараон, який виростив її, як рідну дочку. Він зрозумів її дар і намагався врятувати, поки не застиг, обіймаючи Нуї. Після поховання фараона, Нуї стала правити. Молодша сестра Ава жила в пустелі, створивши з неї золоту, вона відправляла пісок у мішечках на ринок, після чого віддавала гроші бідним. Навіть за таких жертв місто не могло вистояти довго, Ашрафи відбирали все, і злидні, подібно до заморської хвороби, наступали знову і знову. Вони вимагали бачити клан. Вимагали змішатися з божественною кров'ю, зробити клан своїми рабами. Люди голодували, і гинули від рук нелюдів. І коли боротися з ними було вже нікому, клан об'єднався знову і сказав своє слово. Вони перетворили на золото весь їхній рід, залишивши тільки маленького хлопчиська, і дівчинку молодшу за нього. І, стерши їм пам'ять, дозволили їм подорослішати і продовжити свій брудний рід на їхніх власних землях.