Джеймс С. А. Корі - I прокинеться Левіафан, Джеймс С. А. Корі

class="calibre1">Міллера на пів секунди засліпило. Зір повертався поступово, а разом із ним зростало збентеження. Наомі різко втягнула

в себе повітря, Голден зойкнув. Із підсвідомості проривався

настрашений крик, але Міллер примусив себе мовчати. Це

просто місце злочину. Просто тіла.

Але ж не просто.

Над ним нависав реактор — знерухомлений, мертвий. І весь

вкритий шаром людської плоті. Міллер міг роздивитися руки, долоні з пальцями, розчепіреними так широко, що аж боляче

дивитися. Хребет із ребрами на всі боки, наче довжелезна змія із

ногами комахи-покруча. Він спробував віднайти сенс у тому, що

вгледів. Йому не вперше доводилося бачити понівечені тіла. Він

знав, що ота довга, схожа на канат, штуковина ліворуч — це

кишківник. Ось тут тонка кишка розширюється, переходячи

в пряму. А ось тут прозирають упізнавані обриси черепа.

Та крім того, поміж знайомої анатомії смерті та почленованих

тіл причаїлося щось інше: мушлі-спіралі; жмути м’яких чорних

волокон; блідий обшир чогось, схожого на шкіру, посічену

зяброподібними прорізами; напівсформована кінцівка, на

вигляд, як комаха й ембріон одночасно, але насправді ні те, ні

інше. Скрижаніла мертва плоть огортала реактор, немов

апельсинова цедра. Екіпаж стелс-корабля. А може, і «Скопулі»

також.

Усіх, крім Джулі.

— Отаке-от, капітане, — порушив мовчанку Еймос. — На запуск

мож’ трохи більше часу треба буде.

— Це не страшно, — Голденів голос по рації тремтів. —

Запускати не обов’язково.

— Та ладно. Якщо оте химерне гівно не просочилося крізь

обшивку, то реактор запуститься без проблем.

— А ти не проти працювати поряд із... цим?

— Чесно, кеп, я просто про це не думаю. Запитай за двадцять

хвилин, і я скажу, чи піде звідси енергія, чи доведеться кидати

лінію з «Росі».

— Гаразд, — відповів Голден. А тоді жорсткішим тоном

додав: — Гаразд, але не торкайся тут нічого.

— І не збирався, кеп.

Троє полетіли геть із зали: Голден, Наомі та, слідом за ними, Міллер.

— Це було... — Наомі прокашлялась і почала знову. — Це те, що

було на Еросі?

— Напевно, — озвався Міллер.

— Еймосе, — покликав Голден. — Акумуляторів вистачить, щоб

запустити комп’ютери?

Пауза. Міллер глибоко вдихнув, заповнюючи ніздрі запахом

пластику й озону із систем скафандра.

— Спробую, — із сумнівом відповів Еймос. — Та якщо спершу

реактор...

— Запускай комп’ютери.

— Так точно, кеп. П’ять сек.

Вони мовчки летіли вгору — назад — до шлюзу, і повз нього, до

командного центру. Міллер тримався позаду, спостерігаючи, як

траєкторія Голдена то зміщується ближче до Наомі, то

віддаляється.

Хоче захистити й водночас уникає контакту, подумав Міллер.

Кепська комбінація.

Джулі чекала на нього у шлюзі. Не відразу, звісно. Міллер

знову зісковзнув у реальність: мозок аналізував усе побачене, наче це була чергова справа. Звичайна справа. Погляд

зачепився за зламані дверцята комірчини. Скафандра там не

було. На мить він повернувся на Ерос, у кімнату, де померла

Джулі. Скафандр там. І ось Джулі нарешті приєдналася до

нього, вибиваючи дверцята та вискакуючи з комірчини.

«А що ти там робила?» — поцікавився він.

— Нема карцеру, — промовив він уголос.

— Що? — озвався Голден.

— Тільки-но помітив. На кораблі нема карцеру. Ув’язнені не

передбачені.

Голден гмикнув.

— Виникає питання: що вони планували зробити з екіпажем

«Скопулі»... — мовила Наомі тоном, у якому чітко читалося, що

питання вона тут не бачить.

— Не думаю, що вони планували, — повільно відповів

Міллер. — Оцю всю штуку... вони імпровізували.

— Імпровізували? — здивувалася Наомі.

— Вони перевозили заразу чи щось заразне без достатніх

засобів ізоляції. Брали полонених без карцеру, в якому їх можна

перевозити. Вигадували план по ходу дії.

— Або поспішали, — додав Голден. — Щось викликало поспіх.

Але справа на Еросі потребувала місяців підготовки. Можливо, років. Тож чи не сталося чогось непередбачуваного?

— Цікаво було б дізнатися, — погодився Міллер.

Порівняно з рештою корабля командний центр мав буденний

вигляд.

Звичайний

вигляд.

Комп’ютери

завершували

діагностику