Кайла Броді-Тернер - Легенди Ґотліну, Кайла Броді-Тернер

–Звідки ти знаєш, як його звати?

–У нього на ранці іменний ремінець. – криво усміхнулася дівчина.

Корнеліус втупився на ремінець, де було вишите його ім'я, і почервонів.

–Все вірно.– відповів він. Я – історик, а ви?

–А я – Джіа.– відповіла вона, не обертаючись.

Очі Корнеліуса розширилися.

–Джіа–Лірі Алдо? Це ж неможливо!

Вона підняла голову і задоволено посміхнулася йому через плече.

–Все можливо, мій друже.

–Ви сестра полководця Ірві Алдо?

–Якого врятувала ваша дочка.– вона погладила по голові левеня в бинтах.

–Це Ірві Алдо?

–Так, мій друже.– посміхнулася Джіа.

–Але це неможливо. – хитав головою Корнеліус.– Ваш народ згинув багато століть тому!

–Мій народ живий увесь цей час, як і сотні інших народів, що жили в ті часи. –відповіла вона, зітхнувши. – Завжди сотні магічних світів стикалися один з одним у Ґотліні, були сусідами. Мій не виняток, він був прихований, застиг у часі, до мого повернення. Вам відома наша історія, лише її відгомони, легенди. Я розповім вам усе.

Джіа пройшла камінням і підвела їх до кам'яної арки. Вона стояла поруч із тим лабіринтом, де знайшли левеня. За аркою був тільки пісок. Здавалося, дівчина просто збожеволіла, коли сказала:

–Ласкаво просимо до Лігва Лева.

–Але це...– почала Хелена.

–Не треба. – прошипів Корнеліус. – Підіграй їй, раптом вона збожеволіла?

Джіа ефектно застрибнула на кам'яному відступі й, тримаючись за інший, піднялася ближче до арки. Вона обернулася.

– Ну ж бо. Піднімайтеся. –весело покликала Джіа, уважно дивлячись на Хелену. – Ти маєш доторкнутися до рамки.

Важко зітхаючи, Корнеліус і Хелена піднялися до арки. Джіа показала Хелені жестом і вона, зніяковівши, доклала долоню до рамки. Почувся шум і спалах осяяв усе навколо. Джіа просяяла, Хелена з батьком здивовано дивилися на Джію, яка востаннє посміхнувшись, зробила крок в арку і зникла в ній.

– Куди вона...– не зрозуміла Хелена.

– Як їй вдалося? – насупився Корнеліус, заглядаючи на арку з іншого боку. – Так, спершу зайду я, а потім...

– Дідька лисого! – похитала головою Хелена. – Наздоганяй!

Хелена ступила в арку і розкрила рота від здивування. Величезний палац, що з'явився вдалині під час проходу в арку, звідси був схожий на піщаний із золотим краплеподібним дахом веж. Хелена уважно розглянула його: широкі куполи, високі важкі арки, на круглих вежах блищала позолота, відбиваючись від сонячних променів. Широкою піщаною вулицею бігали сотні смаглявих людей, рухаючи свої колісниці. Усі люди тут були вдягнені в легкі світлі тканини, їхня гладка смаглява шкіра відливала бронзою на сонці, темні очі з поволокою змушували Хелену затамувати подих. Усі вони підгинали корпус, коли проходили повз Джії. Дівчата були високі, з округлими широкими стегнами, сховані під складками довгих білих і кремових тунік, що тягнулися за ними по підлозі. У всіх жителів цього місця було темне, практично чорне блискуче волосся, чорні блискучі очі з довгими віями та звабливим поглядом. Вони були дуже красиві, таємничі, їхні погляди ніби гіпнотизували магією чорних, густо підведених стрілками очей. Джіа була не місцевою, це було видно неозброєним поглядом, проте її помітно поважали в цих місцях. Навіть більше того, вона була неофіційно визнана їхнім імператором. Але як? Хелена пам'ятала історії від батька: історії про Ірві Алдо та його молодшу сестричку, але коли брат безслідно зник, історія всієї сім'ї Алдо та королівства Лева обірвалася, у жодному джерелі не йшлося про їхню подальшу долю. Відомо було тільки те, що родом були з давніх піщаних долин Ґотліна, жили в родині полководця–завойовника Мохамеда.

1957 рік. Імперія Алдо

Мохамед Алдо був імператором пустельних земель. Його дружина Арсіа народила йому двох синів, старшого Орея вона виховувала, доки тому не виповнилося тринадцять, а за народженням молодшого Ірві, померла. Мохамеда хвилювала доля синів, а не їхньої матері, їхній шлюб був угодою з'єднання земель, не більше. Землі батька Арсії – Несета страждали від злиднів, діти були голодними, люди нещасними. Приєднавши до своїх землі Несета, Мохамед нічого не придбав, крім нових голодних ротів. Однак маючи щедрість і доброту сердечну, він прийняв це, як знак долі. Укладаючи угоди з торговими країнами, він забезпечував державу продовольством і збагачував землі. До потрясіння він любив своїх синів, проте серце його було невтішно порожнім. Він не кохав, маючи всього двадцять вісім років від народження, чоловік був нестерпно старий душею, і не сподівався зустріти у своєму житті диво.

Його королівство завжди було ласим шматочком для ворога, і Мохамеду нічого не залишалося, як боротися з ним.  Заморський принц Лавін, мешканець Сонцедому, марив завоюваннями, не гребуючи навіть знищеннями цілих селищ, він жертвував своїми ж підданими, влаштовуючи поле бою на мирних землях.  Військо Мохамеда було сильнішим за мародерів і вбивць Лавіна, і від того він швидко завоював чергові землі і забрав звідти переможених як працівників на будівництва нових міст, слуг і торговців на ринки. Коли його воїни евакуювали людей, що залишилися, саджаючи їх у вози, Мохамед допомагав їм і виводив постраждалих зі зруйнованої землі, обіцяючи їм краще життя у своєму царстві. Багато хто був наляканий, багато хто принципово вважав за краще залишитися на випаленій, але своїй землі. Мохамед не смів наполягати, хоч і розмірковував, як краще упорядкувати міста для життя постраждалим. Занурившись у думки, він проходив повз один із возів, коней біля нього не було, поводи лежали на сухій траві, він майже пройшов повз нього, коли помітив сяйво, золоті промінчики, що бігали темно–сірим деревом воза. Мохамед смикнув цупку чорну тканину, що була накинута на дах возу, зазирнув усередину і помітив дівчину. Вона була закутана в сірий одяг із мішкуватої тканини й гірко плакала. Було в неї золоте волосся, воно переливалося на сонці, Мохамед не бачив обличчя дівчини, але одні тільки золоті локони змусили його застигнути на місці. Коли вона здригалася, по тісному возі, до половини вкритому тканиною, лунав ледь чутний стукіт металу. Йому здавалося, що золото її волосся сліпить його, по всьому возі бігали сонячні зайчики від їхнього сяйва. Він прочистив горло, дівчина перестала плакати і, завмерши, повернулася на нього куточками очей. Білки були червоними від сліз, але це тільки підкреслило чистий океанічний бірюзовий колір очей. У неї був рівний ніс, повні, гарно окреслені губи, і акуратна родимка під правим оком. Вона була витонченою, тонкою, як подих вітру. Незвичайною. Мохамед прикипів до землі, не в силах дихати. На його батьківщині всі дівчата були високими, ширококостними, з великими чорними очима, темною шкірою, чорним волоссям. Ця ж була досконалою їм протилежністю. Шкіра ніжна і світла, як пергамент, тонкі довгі пальці, струнка, мініатюрна, коли вона встала з воза, і її ноги торкнулися землі, вона виявилася на добрі дві голови нижчою за Мохамеда. Це так його зворушило, що йому захотілося підняти дівчину і тримати в долонях, як маленьку фею. Він марив тим, щоб захистити її від величезного й жорстокого світу. Золоте волосся розсипалося по спині й плечах, супроводжуючись дзенькотом, воно було м'яке, сяюче, здавалося, в ньому відбивалося все довкола, як у золотому злитку. Він, затамувавши подих, простягнув до неї руку. Дівчина дивилася на нього злякано і зробила крок назад.