Ірина Мальчукова - Антресолія – країна забутих бажань, Ірина Мальчукова

Глава восьма Здрастуйте, тітонько Жужо!

Місячне сяйво практично не проникало крізь густе гілля дерев, тому серед стовбурів, вкритих шорсткою потрісканою корою, було і зовсім темно. Однак темрява більше не лякала хлопчика. Привітне дзижчання бджіл, які щиро турбувалися про нього, нагадало, що він серед друзів. Чхання і ахання із кишені, що дивом уціліла після недавньої пригоди, свідчили про те, що з шановним професором все гаразд. Тільки Дзинь-да-да, як і раніше, була без свідомості і лежала на дні кишені, ледве дихаючи.

Раптом, звідки не візьмись, з'явилися безліч різнокольорових вогників, які танцювали і стрибали, наближаючись до Яшки. Хлопчик втомився. Втомився боятися, хвилюватися і весь час кудись бігти. Спершись на стовбур найближчого дерева і відкинувши голову назад, він спостерігав, як вогники вишикувалися в дві рівні шеренги, наче пропускали когось вперед.

Клишоногий ведмідь, незграбно пересуваючи лапами, підійшов до малюка і смішно пихкнув, ткнувся йому в щоку великим вологим носом.

Після потворної Відьми з її довгою гумовою рукою бурий ведмедик здавався хлопчикові просто янголом.

– Здоров був! – привітався Яшка, але, злякавшись, що подібне звернення може не сподобатися могутньому лісовому звірові, додав: – Доброго вечора, шановний ведмедю!

Клишоногий у відповідь знову ткнувся в Яшкину щоку і навіть лизнув. Від ведмедя пахло вже знайомими ягодами, якими хлопчик не так давно ласував на краю пенькової галявини. Напевно, тим же пахло і від Яшки, тому що ведмедик активно працював ніздрями, обнюхував обличчя малюка і бурчав від задоволення.

– Ласун ласуна винюхав здалеку, – сказав хтось над Яшкиною головою, але це був не ведмідь, який все бурчав і нюхав.

Вогники наблизилися до дерева, біля якого примостився хлопчик. В результаті Яшка і ведмідь опинилися всередині світлового кола.

– Я бачу, падати – ваше хобі, хлопче? – запитав той самий голос, що і хвилину тому.

Ведмідь нахилив голову нижче, і Яшка побачив між його вухами маленьку фігурку, яка сиділа на чомусь схожому на мініатюрне крісло, поклавши ногу на ногу.

«Буква «Ж»!» – здогадався малюк, придивившись уважніше. Вона завжди нагадувала йому комарика з чотирма розкинутими лапками.

Бджоли голосно дзижчали, повторюючи одне й те саме:

– Ж-ж-жу-ж-ж-жа! Ж-ж-жу-ж-ж-жа! Ж-ж-жу-ж-ж-жа!

Хлопчик припустив, що перед ним сидить, судячи з усього, королева бджіл – пані Жужа, про яку згадував професор Абра-ар.

– Ні, тітонько... – якось по-дурному на питання королеви відповів Яшка, який не любив всякі там церемонії, – тобто мадам Її високосте або як вас там, мадам Жужо...

– Ах! – схопився за голову Абра-ар, слухаючи такі нісенітниці.

– Ж-ж-жах!! – почулося з усіх боків.

Але даму в кріслі дурниці хлопчика не збентежили. Випроставшись, пані Жужа наказала:

– Хлопчик втомився. Проводити до палацу!

Кілька бджіл підлетіли до королеви, тримаючи на маленькій золотій таці жезл, прикрашений жовтим і блакитним камінням, яке яскраво блищало в місячному сяйві. Жужа взяла його і простягнула руку вперед, жестом наказуючи Яшці нахилити голову так, щоб вона могла до неї дотягнутися.

«Прямо в лицарі зараз присвячувати будуть», – подумав малюк і, посміхнувшись, виконав, що від нього вимагають.

Легкого дотику маленької палиці, яку називали жезлом, хлопчик не відчув. Але по тому, як притихли бджоли і навіть ведмідь перестав бурчати, можна було здогадатися: те, що відбувається, має якийсь особливий сенс. Яшка внутрішньо напружився, вичікуючи, що ж тепер буде. Він не помилився в своїх передчуттях. Дуже скоро хлопчик відчув, як земля йде з-під його ніг і він знову падає.

«Вкотре вже?» – встиг подумати малюк.

Голова йшла обертом. Ведмідь, королева, бджоли і вогники залишилися десь далеко вгорі. Чорнота, немов купол, вкрила хлопчика, і все зникло, але лише на мить. Темні покриви, які полонили малюка, тут же розсунулися, повернувши голоси і запахи нічного лісу. Яшка сидів серед гори якогось ганчір'я і здивовано оглядався. Він встав, але з жахом помітив, що втратив десь свої штани, сів назад і прикрився руками. Голий Яшка ображено надув губи, незадоволений таким несподіваним для нього поворотом подій.

Звідкись зверху до хлопчика наблизилася величезна чорна пляма, яка то роздувалася, то вдавлювалася всередину поперемінно. До того ж із цього страшного «незрозуміло що» видувався гучний свист. За звуком схоже було, ніби працює потужний насос, який закачує повітря в кулю, але хтось час від часу відкручує клапан, щоб приспустити повітря: Уф-ф-ф-фу-у-у-у, уф-ф-ф-фу-у-у-у.

Зліва від Яшки під ганчір'ям хтось копирсався, намагаючись вибратися назовні. Малюк почувався зовсім розгубленим і не знав, чого йому боятися більше: дивної свистячої «хмари», що насувалася зверху, чи того, хто рився в ганчірках. Він весь час крутив головою, щоб не випустити з уваги і те, і інше, поки не заболіла шия і райдужні зайчики не попливли перед очима.

«Горе-шахтар», що прокладав шлях серед купи ганчір'я, уперся в Яшкин зад, злякано ахнув, затихнув. Хлопчик відповз убік і пригнув голову, бо саме в цей момент «хмара» з гучним «Уф-ф-фу-у» легенько штовхнула його і відійшла. За хвилину вона повернулася і повторила те саме, не заподіявши Яшці ніякої шкоди. Кожен раз, коли «Уф-ф-ф-уф» наближалося, пахло малиною і медом, а тепле повітря, що видувалося з допомогою невидимого насоса, зігрівало оголене тіло хлопчика.

Притихлий «шахтар» вирішив, що чекати більше не варто, тому боязко висунув голову і, помітивши малюка, виліз повністю. Радісно обтрушуючи одяг і поправляючи капелюха, він пробирався до хлопчика і весь час примовляв:

– Ах, який я радий! Ах, як добре!

За елегантною ходою і ахами на кожному слові Яшка впізнав Абра-ара, але не поспішав відповідати на вітання професора, бо був вражений його розмірами. Якимось чудом професор встиг вирости, і тепер чихунчик і малюк були однакові на зріст. Коли Абра-ар підійшов ближче, дружелюбно простягаючи руки, хлопчик зазначив, що він навіть трішки вищий за нього, оскільки носить франтівські туфлі на високих підборах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍