Барнс С.А. - Станція з привидами, Барнс С.А.

— вони завжди на рожевому папері, щоб відрізнятися від оригіналу, і, як і всі офіційні документи, все ще друкуються. У цьому випадку, щоб відповідним працівникам можна було вручити оцінку особисто, при свідках, і не було плутанини щодо отримання.

Рожеві, як їх називають у просторіччі. Її пацієнти часто говорять про те, що «отримають рожевий колір» або «чекають рожевого кольору».

Після будь-якого інциденту, особливо такого, який пов’язаний зі смертю чи тяжкими травмами, відділу мотивів людської поведінки Монтроуза доручають провести розслідування. Вони являють собою незграбний баланс людських ресурсів і приватизованої поліції — їх ненавидять і бояться. IHB відповідає за написання ARD і доставку Рожевих.

Працюючи в підрозділі PBE, Офелія робила більший внесок у звіти ARD, але вона рідко мала доступ до невідредагованого фіналу, навіть коли працювала зі справами, створеними через інцидент ARD. Вона бачила рожеві копії раніше, як правило, в руках пацієнтів у своєму кабінеті, які розмахували ними на знак протесту проти результатів або тримаючи їх урочисто, як реліквію.

ARDs суворо конфіденційні. Надання звіту ARD неавторизованій стороні, навіть звіту, в якому працівника звільнено від неправомірних дій, є підставою для негайного припинення контракту.

І все ж ось один з них. Принаймні його частина. Розрізати на шматочки і перетворити на квіти.

Дивна спроба вшанування пам’яті Ави Олберман, використати оцінку компанії, що її смерть стала її власною провиною.

Офелія ніжно проводить великим пальцем по одній із гострих елегантних складок. Можливо, це ознака чиєїсь провини?

Це може мати сенс, якщо член команди вважає, що їм слід було знайти Аву швидше… або виявити ознаки ERS раніше. Знову ж таки, почуття провини не завжди працює логічно. Це може бути просто хтось із надмірно активним сумлінням, який бере на себе провину, якої не заслуговує, але, тим не менш, не може похитнути це. Люди такі дивні.

Вона обережно повертає першу квітку на місце і бере другу, щоб перевірити слова на ній.

… пішла, не повідомивши командира Северина чи її товаришів по команді…

Усі спроби встановити місцезнаходження були безуспішними, незважаючи на…

Тіло, ймовірно, в обвалених тунелях на південній стороні…

Серце Офелії прискорюється, і їй потрібна секунда, щоб зрозуміти, чому. Цей рожевий не підлягає редагуванню. Немає ідеальних суцільних чорних ліній, які б закривали слова на цій або першій квітці. На відміну від версії в її файлах, ця сторінка резюме виглядає цілою.

Її пальці сверблять, щоб розгорнути папір, побачити все, що вона пропустила, чи є щось важливе, чого вона ще не знає. Більш повне уявлення може допомогти їй краще зрозуміти цю команду та те, як їй допомогти.

Але це порушення, команда сприйме це саме так. І це трохи моторошно, навіть з благими намірами, використовувати чийсь явно приватний меморіал як засіб для розслідування.

Крім того, якщо вона розкладе ці квіти, вона ніколи не зможе скласти їх назад таким же чином. І це буде відкритою заявою про те, що вона та шпигунка/наглядач, якою вони її вважають. Довіра буде зруйнована. Від цього не повернешся.

“Привіт?”

Офелія злякано підстрибує й повертається обличчям до дверей.

“Це тільки я.” Ліана махає рукою з порога і заходить усередину. «Я шукала вас. Хотіла ще раз сказати, як мені шкода через те, що сталося раніше. Ми не повинні були…”

Вона зупиняється, коли наближається, її погляд падає на квітку в руці Офелії. “Що ви робите?”

«Це… Вони були на ліжку», — каже Офелія, відчуваючи нікчемність свого пояснення її цікавості та цілковите полегшення, що вона не піддалася імпульсу зірвати квіти.

Ліана робить крок вперед і хапає квітку з долоні Офелії. Її погляд ковзає до ліжка, де тепер добре видно залишені квіти. «Мабуть, це для Ави», — тихо каже вона, її рот повертається вниз, вирізаючи лінії з обох боків на гладкій шкірі.

Тож Ліана досі не знала про меморіал.

«Я візьму їх. Приберу геть». Вона проходить повз Офелію і швидко, але обережно збирає паперові квіти. Відповіді, інформація зникають прямо на очах у Офелії.

Спостерігаючи за нею, Офелія чинить опір бажанню сказати їй зупинитися, залишити квіти на місці. «Я впевнена, що це має бути дивним. Щоб поселити мене тут, у цьому ж купе», — каже вона натомість.

Ліана робить паузу. «Ви просто робите свою роботу», — тихо каже вона, все ще відвернувшись.

«Правда. Але це не робить ситуацію менш гострою, — зазначає Офелія.

Ліана відступає з квітами в м’яко стиснутих долонях, рожеві проступають крізь щілини її довгих елегантних пальців. «Я все ще сумую за нею». Її темні очі яскраві, блискучі від невиплаканих сліз.

Офелія киває. «Що цілком зрозуміло. Ви разом працювали, разом жили. Скоріше ви були сім’я, ніж колеги». У всякому разі, якщо інші пацієнти теж стандартні. Сім’я не менш складна.

«Так, точно», — тихо каже Ліана, великим пальцем торкаючись однієї з паперових пелюсток. «Я так хвилювалася, коли тільки починала, але Ава провела мене через усе. Переконала, що зі мною все буде гаразд». Вона сміється, хитає головою. «Вона була такою материнською, розумієте?»

Ні, не дуже. Але Офелія може це уявити, спираючись на досвід інших матерів.

«Вона сумувала за дочкою. Вона взялася на цю роботу лише для того, щоб спробувати оплати експериментальне лікування Катрін, яке її страховка не могла оплатити. Мабуть, щось, що дозволило б Катрін знову ходити». Ліана зітхає. «Вона ставилася до мене, як до ще одної дочки».

«Вона схожа на хорошу подругу», — каже Офелія, залишаючи Ліані місце для уточнення. Під час сесії вчасна тиша часто настільки ж важлива, або навіть важливіша, ніж те, що вона говорить.

Ліана киває, більше не дивлячись на квіти. «Вона була такою, і я просто хотіла би, щоб ми…» Вона раптово зупиняється, випрямляючись, її плечі напружуються.

«Що б ви хотіли мати?» Офелія м’яко підказує, коли Ліана не продовжує.

«Не має значення». Ліана хитає головою. «На жаль, нещасні випадки трапляються, — каже вона. “Це сумно. Але це лише частина життя, чи не так?»

Це звучить як запозичені слова, мова, яку Ліана чула десятки разів раніше. Можливо, після того, як їй сказали, що вона «надто емоційна».

Офелія стискає рот. Застаріле ставлення до того, що почуття — це слабкість — або, в кращому випадку, незручність, а не просто людська властивість і потреба, яка потребує вирішення — залишається проблемою в її галузі.

Очі Ліани все ще трохи червоні, але натяк на сльози тепер повністю зник. Вона рішуче зустрічає погляд Офелії, не здригаючись, ніби намагаючись передати їй слова: Тут нічого не видно.

«Так, це сумно», — каже Офелія за мить. «З чим іноді буває важко впоратися. Ось чому я тут. Я можу допомогти, і я сподіваюся, що ви прийдете поговорити зі мною».

Ліана відкриває рота, щоб сказати